Александр Нимко - Амазонки Атлантиды

– Ты не должна была брать с собой Никатею, – повторила царица.

– Мать, ты же знаешь ее не хуже меня, – огрызнулась Вагна. – У Ники ужасный характер, сродни твоему. Если бы я ей отказала, то она попыталась бы проникнуть туда самостоятельно. Если она что-то задумала, то ее не остановить.

Царица вздохнула и слегка кивнула. Они обсуждали мою персону так, словно меня здесь не было. Вот это родственнички…

– Да… Но мы так и не узнали, что скрывают в том Зале козодои…

– Не узнали, – грустно заметила Вагнеса. – Но когда-нибудь узнаем. Это вопрос времени.

– Не при моей жизни, доченька, – сказала царица. – Я наложила запрет!

– Да будет так, моя царица! – отрапортовала Вагнеса. – Слушаюсь и повинуюсь. И Ника тоже…

– Элиза сообщает, что в империи неспокойно, – проговорила мать. – Дом Глории готовит заговор. В касте высших жриц я не доверяю никому. У меня надежда только на вас. Слушайте, смотрите и действуйте с осторожностью. Если у вас появится хотя бы тень подозрения о чьем-то участии в преступных деяниях, сразу же докладывайте мне. Договорились?

– Хорошо, матушка, – ответила за нас двоих Вагнеса. – Мы будем всё внимание. А сейчас разреши нам удалиться.

– Идите.

Уже в коридоре Вагнеса взяла меня за руку и подвела к окну.

– Запомни, Никатея, на будущее. В любой империи, в любой цивилизации каждый правитель обзаводится врагами. Они – как атрибут царской власти. И наша мать – не исключение. В любой империи есть свои бунтари. Они сражаются за все то, что называется благородными целями: за независимость, свободу и равноправие. Они сами придумали эти бессмертные слова-символы, создав субъективную иллюзию. Но всегда за всем этим стоит жажда власти. И для этого случая у правителя существует армия. В данном случае – это мы. А политика, этика и мораль к солдатам не относятся. Всегда придерживайся этого принципа.

– А тебе не кажется, что матушка сама придумала себе врага, – сказала я с некоторым равнодушием. – Или не до конца посвящает нас в свои планы и цели.

– Я об этом тоже подумала, – ответила Вагна. – И это нам предстоит выяснить.

Со времени этого нашего разговора прошло три декады. Используя все свои возможности и связи, мы искали нити готовящегося заговора. В этом поиске были сложности, потому что ситуация менялась каждый день.

Наступил тот момент, когда мы уже владели картиной происходивших процессов в империи. И с этой информацией мы пошли к матери на доклад.

Миновав огромный дверной проем и войдя в тронный зал, мы ожидали увидеть мать на троне, но ее там не было. Царица расхаживала перед троном, время от времени с силой ударяя по нему кулаком. Это означало, что ее заботили какие-то серьезные неприятности. И мы догадывались, что это могло быть. Недалеко от трона в кресле сидела мрачная Элиза – главная разведчица империи. Она параллельно с нами проводила свое собственное расследование.

– Жрицы – тупицы! – рявкнула царица.

– Это точно! – с готовностью поддакнула Элиза.

– А ты не поддакивай! – крикнула на нее царица.

Глаза Людины гневно горели, и я испугалась, что она сейчас кинется на Элизу и придушит ее. Но царица успокоилась и опустилась на трон.

– Элиза известила меня, что готовится мятеж.

– Чем она подтверждает свое сообщение? – спросила Вагнеса.

– Она узнала о предательстве от одной из своих надежных осведомительниц.

Вагна подождала немного, ожидая дальнейших пояснений.

– И что из этого следует? – спросила она, не дождавшись. – При всем моем уважении к информаторам Элизы, это голословное утверждение. И к тому же непроверенное. У Элизы давняя неприязнь к Глории. А она не затевает свою игру?

– И на что это ты намекаешь? – спокойным голосом спросила Элиза. – Какие такие тайны ты узнала, Вагнеса? Какие тайны скрываются от старой и слепой девочки Элизы?

– Ты не разобралась в ситуации, Элиза, – ответила ей Вагнеса. – Точно стареешь, подруга. Глория готовит не мятеж, а имперский переворот. И все сработано очень продуманно и аккуратно. Никто даже точно не знает, является ли Глория их истинным предводителем. Ты смотрела списки подчиненных ей жриц-амазонок?

– Засунь эти списки куда подальше, – раздраженно сказала Элиза. – Я их смотрела двадцать раз, но не нашла в них ничего интересного. Нам подсунули какую-то ерунду.

– Знание этих имен может нам пригодится, – сказала Вагна. – И знать, как они выглядят, тоже неплохо.

– Это соломенный мостик, построенный на предположениях, – заметила царица. – Дай мне более веские доказательства готовящегося переворота.

– Ты же прекрасно понимаешь, что я имею в виду! – раздраженно отрезала Вагнеса. – Проснись, матушка! Глория уже давно в нарушение всех клятв о верности империи служит атлантским колдунам! А нас она называет подстилками жрецов Атлантиды! Я считаю, что нам следует устроить небольшую разминку Легиону Белых Дам. Пока не поздно…

Ненависть комком подкатила к горлу Людины.

– Эта сучка за все заплатит! – закричала она. – Я сама посажу ее на кол, клянусь своей честью! Это будет не подавление мятежа, а вскрытие раздутой опухоли на теле империи. Глория уже перенасытилась запахом власти, и она несет опасность нашей семье!

– Моя царица, – сказала Вагнеса. – Предоставь нам удовольствие решить эту проблему. И ни у кого не останется сомнений, что Легион Белых Дам еще способен устранять проблемы.

– Хорошо! – Людина была явно довольна словами дочери. – Сама принимай решение и действуй по своему собственному усмотрению. Я не могу и не хочу руководить каждым твоим шагом. Мне иногда кажется, что империя уже по горло сыта моим правлением. Так что учись разгребать сама эти мусорные завалы.

Когда амазонки-воительницы вышли из тронного зала, тревожные мысли будоражили голову Никатеи. Сомнение и неуверенность туманили мозг и затемняли здравый смысл. Им предстояло вступить в бой со своими вчерашними сестрами по оружию. Это казалось чудовищно неправильным и каким-то неестественным…

Благородное семейство Глории играло видную роль в жреческой касте Империи амазонок. Ему принадлежал огромный дворец в северном секторе Бакстера. Окруженный мерцающей гранитной стеной, дворец горделиво возвышался над окружавшими его невысокими зданиями. Как и всякая высшая жрица, Глория имела собственные силы самообороны, чтобы защитить себя в случае беспорядков.

В городе стояла глубокая ночь, окутанная низко висящими тучами, без Венеры и звезд на небе. С севера дул холодный сырой ветер. Кварталы вокруг дворца Глории заполнили амазонки-воительницы Легиона Белых Дам. Они методично брали его в кольцо со всех сторон.