Денис Сердитов - Поручикъ

– Какой же первый? – робко спросила Лиза.

Григорий прикоснулся ладонью к лицу княжны:

– Первый и главный, от сердца.

Поручик, не мешкая, уверено поцеловал княжну, сковав её верхнюю губу, так жадно, словно путник в пустыне утоляет жажду. Граф не отпускал свой поцелуй, сдавливая всё сильнее и сильнее.

А после он медленно отодвинул лицо и убрал кисть с лица Елизаветы.

– У вас тоже день рождения, через семь дней, граф.

Георгий промолчал.

– У меня с собой есть один из подарков, думаю, самое время и мне его преподнести.

Елизавета неожиданно ударила поручика по правой щеке и тут же, слегка прикоснувшись к его лицу, приблизилась и нежно поцеловала в губы.

– Это лучший подарок в моей жизни! – признался Георгий.

– Жизнь только начинается, граф! – Елизавета встала и в полном смущении направилась к своей лошади.

Поручик проследовал за ней.

Устроив небольшое соревнование, молодая пара скакала молча, наперегонки. Ближе к поместью снизив темп, княжна спросила:

– Сударь, утолите моё любопытство, вы получили от меня письмо с приглашением на завтрашний ужин?

– Да, нарочный вчера доставил, и я охотно принимаю его.

– Рада слышать, – ответила Лиза и, подстегнув жеребца, добавила на прощание: – До завтра!

– До встречи, – Георгий крикнул вслед.

– Господа, я вас так спешно вызвал, чтоб обсудить чрезвычайно важную информацию, прошу присаживаться, – сказал генерал Петр Павлович Замятин, руководитель органа стратегической военной разведки «Экспедиция секретных дел» Российской империи.

Когда небольшая группа военных расселась по своим местам, главный фигурант собрания строгим, но слегка восторженным тоном продолжил:

– Наконец-то мне стало известно имя организатора французской шпионской сети в Петербурге и Москве, сведенья поступили от союзного агента, учитывая сложную ситуацию, нам необходимо организовать мероприятия по проверке данных! Прошу высказаться!

– Разрешите, ваше благородие? – получив одобрительный кивок, один из офицеров внёс предложение: – Нашему агенту необходимо внедриться в сеть и выявить всех участников одного за другим. Для этого он должен заинтересовать в своих услугах, а именно передавать неприятелю ценные данные, укрепляя доверие. Я вижу в этой роли человека опытного, с офицерским чином при штабе и обширными связями в дворянском обществе.

– Принимается, господа, у нас час, чтоб определить агента, прошу ознакомиться с деталями доклада, – сказал руководитель и передал на ознакомление два листа донесения.

После заданного промежутка времени общем голосованием был выбран кандидат, по решению, как можно скорее он должен быть в московском штабе, где в итоге и получит все вводные.

– Лизавета, дорогая, ну куда ты запропастилась, гости уже спрашивают о тебе.

– Сейчас, уже спускаюсь, маменька, – ответила Лиза, упираясь локтями в перила балкона. Она пристально смотрела то во двор, то на крышу особняка.

– И кого ты там всё высматриваешь?

– Идёмте, мама, я вся ваша, – именинница взяла под руку Екатерину Владимировну и направилась к гостям.

На званый вечер были приглашены старинные друзья семейства Рахманских. Событие не такое частое в поместье, поэтому вызвало особый интерес у гостей.

– Ба, какая красавица, – встретила хозяек дома у подножья лестницы Софья Кузьминична, – Елизавета, ты прекрасна и так свежа.

– Благодарю вас, попрошу к столу!

Несмотря на большое количество гостей, вечер казался семейным, все выражали почтение и внимание сестрам и их матери и наперебой рассказывали милые истории о взрослении и расцветании Лизы.

Когда вечер перешёл в свободную программу, Софья Кузьминична отвела в сторону виновницу торжества и задала вопрос, который её беспокоил с начала прибытия:

– Лизанька, скажи, что с тобой, ты так добра со всеми, но взгляд совсем потухший.

– Всё в порядке, просто немного утомилась, – дружелюбно ответила молодая княжна.

– Нет, ты скажи! Хотя я поняла, ты осознаешь своё взросление, как бегут годы и тяжким грузом свисает неопределённость будущего. Да-да, я сама так ощущала каждый свой день рождения, пока не вышла замуж!

– Софья Кузьминична, я о таком и не думаю вовсе, – скромно ответила именинница.

– А пора уже думать, и мало того – действовать. Смотри, как возмужал и похорошел Эдвард. Да, вы с детства дружите, но тем будет крепче союз, подумай об этом, я точно знаю, – шёпотом, но выразительно сделала свой вывод графиня Софья Кулибина.

Елизавета не знала, что ответить, но в этот момент подошёл сам Эдвард, сын известного английского коммерсанта, как лис, еле слышно и расчётливо.

– О, дорогой Эдвард, а мы как раз о вас говорили, – взяв за локоть английского гостя, пожилая графиня подтянула его к себе.

– И что же, позвольте полюбопытствовать? – приветливо, с широкой улыбкой спросил юноша.

– Ничего особенного, Эд, просто о том, что вы завидная партия для любой красавицы Петербурга, – по-свойски с ухмылкой парировала Елизавета.

– Пожалуй, я оставлю вас наедине, – сделав своё дело, опытная сводница, пятясь назад, поспешно отошла от молодых людей.

– Лиза, а графиня права, мы с вами хорошая партия, – с заискиванием признался Эдвард, – я вас с двенадцати лет знаю, все вкусы и предпочтения.

– Полно вам, мы с вами одного возраста, свои вкусы и предпочтения ещё сами не познали, идёмте чай пить.

С праздничным настроением, неожиданно, как стрекоза, вклинилась в беседу Настенька и своим звонким голоском сообщила новость:

– Сестрёнка, держи, письмо для тебя, только привезли.

– От кого?

– А я знаю? Прочти, потом и расскажешь.

– Эдвард, прошу простить меня, вынуждена отлучиться, – взяв конверт, Елизавета направилась в свою спальню.

Настя же, схватив под руку английского гостя, силой утянула его к столу пить чай, создав повод очередной раз отведать торт.

Оказавшись наедине в закрытой спальне, молодая княжна, разломив восковую печать, раскрыла письмо. Непроизвольно сердце участило биение в предвкушении долгожданного ответа, отчего же столь ожидаемый гость сегодня не появился на празднике.

В письме именинница прочла: