Анатолий Рубцов - В поте лица своего. Цари

– Что значит Тартар? Это отделение Аида?

– ТАРТАР – это Тайное агентство разрядки трансцендентной агрессивности разума, – с расстановкой произнес Бриарей. – И разумеется, это отделение АИДа. Однако тайное.

– Ого, – уважительно сказал Арей. – Звучит солидно. Но, к сожалению, непонятно. – Он усмехнулся, так как почувствовал, что, следуя манере робота, начал изъясняться несколько высокопарно.

– Что ж непонятного? Разум вообще непознаваем, а уж познать причины агрессивности разума, когда, казалось бы, по определению он должен нести исключительно добро, – нет, познать причины агрессивности разума, скажу я тебе, дело безнадежное. Потому мы и называем эту агрессивность трансцендентной. – Возможно, заметив насмешку Арея, робот начал изъясняться в другой, более свободной, манере.

– А вот то и непонятно, что вы агрессивность разума определяете как трансцендентное свойство. Возможно, стоит отнестись к агрессивности как к имманентно присущему качеству разума, и тогда все встанет на свои места и вам легче будет изучать ее причины. Не зря ведь земные философы называют разум своим оружием. Вспомни историю Земли – и ты поймешь: чем разумней становился человек, тем изощренней он был в своей агрессивности. У нас, у бессмертных, это не так лишь потому, что мы боимся смерти. Страх смерти тормозит нашу агрессивность, но не разум.

– Ну… существует и такой подход. Только им занимается не Тартар, – Бриарей оглянулся на своих товарищей, которые, похоже, потеряли всяческий интерес к их научному диспуту и опять отключилсь, расслабленно повиснув в воздухе. – Вы на своем Олимпе привыкли философствовать; мы же тут, в Тартаре, заняты конкретным делом, нам рассуждать некогда – нам план гнать надо.

Арей понял, что гекатонхейры в Тартаре лишь исполняли роль искусных подмастерьев, техников, и все, что говорил «сторукий», воспроизводилось с чужих слов, не им самим придумывалось.

– Ну и что ж не гоните? Почему отдыхаете в рабочее время? – не скрывая насмешки, спросил он.

– Мы не отдыхаем. На дежурстве мы. На пост номер один заступили, – с обидой в голосе ответил Бриарей.

– Это и есть «пост номер один»? – полюбопытствовал Арей, оглядывая помещение. – Что ж тут такого?

– Тут главный вход в Тартар и единственный выход из него, – гордо ответил Бриарей, указывая на зловеще поблескивающие ворота. – Наша задача – охранять выход.

Арей с любопытством заглянул в щель между створками ворот, из которой продолжал доноситься стон, но ничего там не увидев, кроме все той же серой кисеи, спросил о том, что его давно занимало:

– Кто же там стонет так? Это от него вы охраняете выход?

– Да. Это Ехидна [6] Кровожадное чудовище, полуженщина, полузмея, дочь Тартара и Геи. Согласно некоторых мифов – мать Скифа, родоначальника скифов. , – неохотно пояснил Бриарей. – Рожает очередного монстра.

– Что, много их, монстров этих?

– Да уж достаточно. А она плодит все новых. Вот и охраняй выход день и ночь, да за те же деньги кстати. Ну посуди сам: Химера, Кербер, Гидра, Ортр [7] Химера – трехголовое огнедышащее чудовище с передней частью льва, туловищем козы и хвостом дракона; Лернейская гидра – стоглавый дракон; Ортр – страшный двухголовый пес. – казалось бы, хватит, для исследований достаточно. Да что там говорить, и одного Тифона [8] Сын Геи и Тартара, чудовище с сотней драконьих голов. Восстал против Зевса, но был побежден и низвергнут в Тартар. с лихвой хватило бы, а тут… блядь, заповедник целый, – в сердцах пожаловался киборг.

Арей знал, что киборги имеют примитивную нервную систему, наделяющую их способностью к самосохранению, но не позволяющую им испытывать чувства более сложные, чем боязнь небытия, – зато умение копировать выражение чувств бессмертных у них было на высочайшем уровне. И еще он знал, что умение лгать у киборгов отсутствовало полностью.

– А что, руководство никогда не объясняло вам цель создания всех этих тварей? Для чего они так плодятся? – спросил он.

– Почему же? Объясняло… Но по-моему, Тартар [9] Согласно Теогонии Гесиода, Тартар возник вслед за Хаосом и Геей. Согласно других авторов, Тартар был сыном Эфира и Геи. и Гея потеряли контроль над их воспроизводством, – подумав немного, ответил Бриарей. – Вот смотри: Тифон был создан в качестве агента разрядки агрессивности человеческого разума. Принцип его действия очень прост. Тифон напичкан сведениями из области психики и социальной психологии. Он точно определяет объекты, имеющие наибольшую ценность как для конкретного человека, так и для сообществ людей. Обладая широким набором неизвестных человеку способов информационного воздействия на разум, он создает убедительное впечатление угрозы этим объектам и возбуждает ответную агрессивность людей. Для полноты картины все это может сопровождаться искусственно созданными апокалиптическими природными явлениями: землетрясениями, ураганами, наводнениями, эпидемиями…

– Погоди. Как ты сказал: а… по… ка…?

Киборг немедленно покраснел:

– Кажется, я увлекся… Это наш внутренний термин, означающий ужасающие последствия. Пока еще он не в ходу на Земле… Короче, Тифон является воплощением абсолютного зла, и человек, его разум, пытаясь бороться с Тифоном, разряжает тем самым собственную агрессивность. Вот в чем была задумка, насколько я понимаю. Но Гее этого показалось мало, и она с помощью Тартара создала Ехидну. Ее задача – разряжать агрессивность мужчин по отношению к женщинам…

– И действует она по тому же принципу, что и Тифон, – не без доли иронии подсказал Арей: – Определяет наиболее ценные для мужчин объекты и…

Бриарей виновато развел руками:

– Точно. Не все одобряли создание Ехидны. С тех пор образ земной женщины в глазах мужчин прочно связался с образом змеи, а наиболее характерными ее качествами по мнению многих из них явились вероломство, хитрость, изворотливость.

– Странно только, что, по моему мнению, и наши бессмертные женщины наделены теми же качествами, – хмыкнул Арей.

– Тебе лучше знать, – резонно рассудил робот. – Так вот, – продолжил он, – естественно, у этой парочки появились дети. Можешь себе представить, какие у них были задатки и во что при таких родителях удалось их развить. Например, Кербер, ненавидящий все живое, – копия отца, Тифона. Но если Тифона создавали как средство усовершенствования человека, то Кербер является средством его наиболее эффективного уничтожения. Хорошо, что нам удалось изолировать пса, приспособив его под видом Кибера для охраны АИДа. Потом появилась Гидра… Это – копия матери и аналог Кербера, только женского пола. Регенерация голов, высокая вооруженность, в том числе плазменными пушками, и способность летать делает ее самым изощренным из созданий, предназначенных для убийства… Появление Кербера и Гидры поставило перед всеми нами, сотрудниками ТАРТАРа, вопрос: почему желание совершенствования человека привело к созданию средств его уничтожения? На мой взгляд, это произошло потому, что взаимная конкуренция между новыми руководителями проекта, Тифоном и Ехидной, привела к началу безумной гонки по разработке новых чудищ, способности которых зачастую были непрогнозируемыми. Именно тогда нас засекретили, и эту гонку самым непосредственным образом возглавило руководство. Тифон, явно уязвленный успехами супруги, решил усовершенствовать Кербера и создал Ортра, в двух головах которого ненависти ко всему сущему было во много раз больше, чем в сотне голов Кербера. Ортр сразу доказал свою невероятную кровожадность, тут же набросившись на мать. Ехидна ответила Тифону появлением Немейского льва [10] Огромных размеров хищник, опустошавший Немейскую долину. Его шкура была непробиваема для стрел. Геракл задушил льва, а шкуру стал носить в качестве плаща. , отцом которого многие называют Ортра, так как, лев, по сути, стал дальнейшим усовершенствованием пса за счет повышения мощности, вооруженности и живучести. Но самым значительным творением Ехидны, безусловно, стала Химера, вобравшая в себя все достижения этого необычного состязания. Она объединила в себе мощь и бесстрашие льва – своего отца, как утверждают некоторые, – огневую вооруженность дракона, хитрость Ехидны и упрямство горной козы – хотя, причем здесь коза, никто до сих пор не понял. Кроме того, она вооружена способностью Тифона создавать перед противником ложные цели, что заставляет его бороться с ними, а не с реальной угрозой – и это ее самое страшное оружие, названное нами психотропным. Теперь за дело принялась Химера. Ее совместным со своим братом Ортром творением, стал совершенно оригинальный проект Сфинкса [11] Крылатое чудовище с головой и грудью женщины и телом льва. Пожирало всех, кто не мог отгадать его загадку. . В отличие от неразборчивых, всеядных псов, убивающих все живое, целью Сфинкса стали исключительно люди. Во избежание ошибки он идентифицирует их с помощью логической задачи, которую требуется решить очередной жертве. Убедившись, что перед ним действительно человек – ибо только люди благодаря своему специфическому мышлению способны решить эту задачу, – Сфинкс аккуратно убивает его, не разрушая при этом земной инфраструктуры.