Анатолий Рубцов - В поте лица своего. Цари

– Прямо как нейтронная бомба! – восхитился Арей и тут же нахмурил лоб: – А интересно, что за задачку-то он загадывает?

– Сказать, что ли? – переспросил Бриарей.

– Скажи… Только не убивай, если не решу…

Бриарей хитро улыбнулся:

– Кто ходит сперва на четырех ногах, потом на двух, а затем на трех? – медленно проговорил он.

Подумав немного, Арей раздраженно пожал плечами:

– Похоже, эта загадка мне тоже не по силам, – признался он.

– Не расстраивайся, ты ведь не человек. У нас ее тоже никто так и не разгадал, – великодушно сообщил робот.

– Ладно, оставим загадки сфинксам, – махнул рукой Арей. – Скажи лучше, что будет дальше, если не остановить это неконтролируемое воспроизводство?

– Мы трое их тут не удержим, – насупился Бриарей. – Тут вот в чем дело… Наши творения уже были на Земле и уничтожили динозавров. Мы ведь появились раньше АИДа. Тогда еще никаких душ не было. Была только флора и фауна. И мы занимались моделированием различных форм жизни. Однажды кто-то высказал гипотезу, что наиболее устойчивыми формами являются самые агрессивные. Вот мы и создали несколько таких форм и выпустили на Землю для проверки гипотезы. А динозавры в то время были доминирующей популяцией млекопитающих… Боюсь, если наши творения вновь окажутся на Земле, они уничтожат человека.

Арей задумался.

– А можно ли этого избежать? – спросил он.

– Теоретически можно. Нужно только поставить нам соответствующую задачу и дать команду на ее выполнение.

– И кто это должен сделать?

– Известно кто: начальство, – удивился Бриарей.

– В том-то и вся загвоздка: нет здесь больше вашего начальства.

– Как это нет? А куда ж оно делось?

– Вот как! Значит, вы этого не знаете… – озадаченно присвистнул Арей: – Экспедицию свернули. Всех отправили на Этерну. А раз вам этого не известно, значит, вас тут сознательно бросили.

– Бляха-муха! – потрясенно произнес киборг и отключился, вероятно, чтобы не перегореть.

– Да, да, вас не забыли, а бросили. Потому что забыть про всех ваших монстров совершенно невозможно. Вас и бросили-то из-за них. Просто никому не хотелось с ними связываться – вот вас и бросили.

– А что же ты? Тебя тоже бросили? – «включился» наконец робот.

– Ну нет, меня не бросили. – Арей помолчал. – Меня оставили… как полномочного представителя бессмертных… Оставили с моего согласия, – убежденно продолжил Арей. – Оставили, чтобы я осуществлял мониторинг последствий нашего пребывания здесь. И значит, теперь я – ваше начальство. – Арей блефовал, но не сильно, ибо, по сути дела, говорил правду. Роботы не могут быть предоставлены сами себе. Ими должен руководить бессмертный – мудрый, всепонимающий бессмертный, – роботы и сами это прекрасно знали.

Гий и Котт с глухим стуком, как перезрелые яблоки от порыва ветра, упали на пол. Все трое закружили вихрем, заговорили на ультразвуковой скорости, недоступной уху, – не оттого что пытались что-либо скрыть от Арея, а потому, что спешили обменяться впечатлениями от поступившей информации.

Черту под недолгими дебатами подвел Бриарей:

– Документ имеется? – официальным тоном вопросил он, едва вихрь и свист прекратились.

Арей удивленно приподнял брови.

– Документ, подтверждающий все сказанное. И про сворачивание экспедиции, и про твои полномочия…

– Какой документ? Вы и так должны подчиняться бессмертному, – возмутился Арей.

– Только если наше руководство отсутствует, а ты – единственный из бессмертных на Земле, – спокойно возразил Бриарей. – Если у тебя нет доку́мента, мы сами сможем удостовериться в отсутствии бессмертных, но это займет время. Пойми, мы и так очень заняты.

– Я вижу: спите все время, – недовольно пробурчал Арей.

– Ты не должен злиться на нас. Мы просто выполняем свою работу, – примирительно произнес робот. Его друзья одобряюще закивали.

Арею стало смешно:

– Ладно, удостоверяйтесь… Только на вашем месте я бы все равно чем-то занимался, а не спал. Построили б что-нибудь вместо разобранных помещений… Что-нибудь красивое… Чтобы не стыдно перед людьми было. Нам с ними теперь сосуществовать придется. Больше не с кем… Они-то вон дворцы строят. А тут у вас – тьма одна… Как в гробу, – фыркнул он и вдруг вспомнил: – Вот что еще: подзарядиться мне надо. Аккумулятор совершенно сел. Как без рук теперь. А уж я вас за это тоже как-нибудь отблагодарю, – по привычке, будто общаясь с людьми, пообещал он.

Случилось так, что Арей закружился в бурном потоке дел, неожиданно обрушившимся на него в Риме, и почти забыл о Тартаре, киборгах и чудовищах, несмотря на собственное высказывание о том, что забыть их невозможно. Он и совсем забыл бы, если б не чувство еле ощутимой тревоги непонятного происхождения, иногда дававшее о себе знать в редкие минуты отдыха днем и всегда остро донимавшее ночью, когда, проснувшись вдруг, он пытался вновь погрузиться в сон, а оно, это чувство, как назойливая муха мешало ему вернуться в «объятия Морфея». Да и как тут не закружиться, не забыть, если рушилось налаженное устройство мира, им, Ареем, по привычке называемое полигоном, а всеми остальными – Римской империей? Как не забыть обо всем другом, если созданная им империя разваливалась – Арей ясно понимал это, – а он ничего не мог сделать, чтобы избежать надвигающейся катастрофы, потому что не понимал ее причин. Для понимания этого ему не хватало информации и приличного вычислителя – чтобы проанализировать происходящее. Внешне все выглядело так: очевидным источником разрушительных процессов стали варвары [12] Так в Римской империи называли жившие за ее пределами племена и народы, которые не знали латинского языка и были чужды римской культуре. Наиболее значительными этническими группами варваров, соприкасавшихся с империей, были кельты, германцы и славяне. , первыми из которых следует упомянуть о германцах…

…В первом веке до нашей эры галльские войны Юлия Цезаря вывели из неизвестности многочисленные воинственные племена германских варваров. С тех пор не один триумф [13] Торжество в честь полководца-победителя в сражении, где было уничтожено не менее 5000 врагов. был организован по поводу побед над ними, и не меньше битв было проиграно непокорным северным соседям. С германцами успешно торговали, а бывало, использовали как союзников в войнах с другими варварами. При Тиберии Германия вплоть до Эльбы оказалась под сенью римских орлов [14] Изображения, венчавшие знамена римских легионов. В римской армии не было большего позора, чем утеря «орла». Такой легион расформировывался. , а ее вожди слали римским полководцам подарки и заверения в вечной дружбе. И тогда же легионы Вара попали в засаду в Тевтобургском лесу, утеряв знамена и большую часть воинов. Защищая свои границы от воинственных соседей, империя была вынуждена возвести верхнегерманский и рецийский лимесы – грандиозную систему оборонительных валов, рвов, сторожевых башен, палисадов [15] Частокол. В бедных лесом областях солдаты должны были носить с собой, кроме своего снаряжения, до семи жердей для сооружения палисада. и кастелл [16] Небольшое фортификационное сооружение в пограничных укрепленных пунктах, предназначенное для когорт и ал. . Вместе с тем на границе процветала обоюдовыгодная торговля: германцы покупали у римлян изделия из бронзы, стекла, оружие, орудия труда; римляне вывозили из Германии рабов, скот, янтарь, кожи, меха, растительные красители. Однако германцы жили крайне бедно, селились редкими, затерянными среди лесов деревнями, городских поселений у них не было. Они ставили деревянные, обмазанные глиной, длиной несколько десятков метров строения, большая часть помещений в которых отводилась для домашнего скота. Земледелие ими только осваивалось, урожайность была низкой, питаться часто приходилось лишь «дарами леса». При такой бедности алеманны, тюринги, саксы, бавары всевозможными путями, а чаще всего военной тропой устремлялись в пограничные римские провинции. С другой стороны, давно уже серьезно не воевавшая, заплывшая предательским жирком империя остро ощущала нехватку воинов и рабочих рук, а потому римские власти разрешали соседним племенам селиться в пограничных областях в качестве союзников или наемников, а крупные латифундисты охотно принимали варваров, готовых выполнять любую работу, на своих пустующих землях. То же самое происходило по всему периметру империи. В результате почти вся римская армия вплоть до высшего командного состава оказалась укомплектованной инородцами, а большая часть плодородных участков римских провинций оказалась скупленной выходцами из варварских земель. Гигантское, сверхцентрализованное государство стало неуправляемым и потому было разделено императором Диоклетианом [17] Римский император с 284 по 305 г. между четырьмя соправителями [18] Двое из них, носившие титул августов, управляли каждый своей половиной империи – Западной и Восточной, и избирали себе соправителей, которым присваивался титул цезарей. . Диоклетиан, кстати сын вольноотпущенника из Далмации [19] Местность на северо-западе Балканского полуострова. , командовал императорской лейб-гвардией и, как это не раз случалось, был провозглашен императором собственными отрядами после смерти предшественника. Во времена Диоклетиана установилась неограниченная монархия, при которой исчезли выборные республиканские учреждения, а управление империей осуществлялось ведомствами, которыми руководили чиновники, назначаемые императором. Чиновникам полагалась форма одежды, привилегии и право на пенсию по достижению определенного возраста. Кроме реформ, Диоклетиан был известен гонениями на христиан, а также тем, что, отрекшись от власти в конце концов, вернулся на родину и жил затворником в громадном дворце в Салонах [20] Современный Сплит. , где умер от тоски, узнав о зверском убийстве жены и дочери. Констанций Хлор (Бледный), царствовавший немногим более года преемник Диоклетиана, август Запада, напротив, прославился добрым отношением к христианам в подвластных ему Британии и Галлии, а также тем, что взял себе в наложницы хозяйку таверны – Елену, убежденную христианку, будущую святую, ставшую матерью Константина Великого [21] 272(?) – 337 г.г. , которого после смерти Хлора британский контингент войск в свою очередь провозгласил августом. Константин долго воевал с соправителями: сначала лишив власти Максимиана (сына гота [22] Готы – основная часть германских племен. и аланки [23] Аланы – кочевые иранские племена, родственные сарматам. Занимали, в частности, территорию Кавказа. ), он после смерти Галерия (сына иллирийского крестьянина) в союзе с Лицинием (выходцем из семьи дакийского [24] Даки – фракийский народ, объединившийся в І в. до н. э. Располагался на территории современной Румынии. крестьянина) одержал победу над Максенцием (сыном Максимиана) в битве у Мильвиева моста под Римом, где его галльская конница, впервые развернув знамя с вышитым золотом крестом, опрокинула римские алы [25] Отряд римской конницы. и утопила в Тибре императора вместе с его преторианцами [26] Императорская гвардия, впервые учрежденная Августом и упраздненная Константином. , а потом, отвоевав большую часть Балкан у Лициния, успевшего, кстати, жениться на сестре Константина, пообещал жизнь бедняге, но казнил того – и стал наконец единым властителем империи! Его сыновья, Константин ІІ, Констанций и Констант, были провозглашены цезарями и соправителями, а также назначены наследниками государственной власти. Миланским эдиктом [27] 313 г. Константин провозгласил равноправие христианства, а по сути сделал его господствующей религией империи. Он же объявил воскресенье официальным «днем покоя». Перенеся в античный Византий свою столицу, он переименовал его в Константинополь, где окружил себя пышным императорским двором с заимствованным у восточных монархов сложным церемониалом. Несмотря на проведенные реформы, а может быть, благодаря им, империя при Константине начала окончательно разваливаться, разделившись в конце концов на Восточную и Западную и положив тем самым начало расколу христианства на православие и католицизм… Арею показалось удивительным, что еще два века после утверждения христианства продолжалось летоисчисление по Диоклетиану, пока монах Дионисий Малый, по заказу папы вычисливший дату Рождества Христова, не предложил сменить 241 год эры языческого императора Диоклетиана, гонителя христиан, на 525 год новой, христианской, эры.