Эрнест Капандю - Рыцарь Курятника

— Государь! — проговорила она. — Окажите мне милость.

Эта женщина, стоявшая на коленях со сложенными руками, умоляющим взглядом и лицом, залитым слезами, была Арманда Жонсьер. Урсула и Рупар стояли позади нее. Людовик XV с удивлением посмотрел на нее.

— Встаньте, — сказал он, — и скажите, какой милости вы просите.

— Государь! — ответила Арманда взволнованным голосом. — Позвольте мне остаться на коленях перед вами, иначе я не осмелюсь говорить.

— Чего вы хотите?

— Для себя — ничего. Дело идет об одной молодой девушке, которую вы знаете.

— О молодой девушке, которую я знаю?

— О дочери Даже, она теперь в Сент-Амане.

— Знаю, Даже мне говорил.

— Но он не может сказать вашему величеству того, чего он не знает. Бедная Сабина больна, так больна, что вчера не могла ни ходить, ни сидеть на лошади, а, между тем, она хочет приехать, она знает, что ее брат хочет дать убить себя, и она также хочет умереть, если не приедет в последний раз взглянуть на Ролана.

— Даже сообщал мне о своих горестях, — сказал Людовик XV, — но что же я могу сделать?

— Я хотела сегодня ехать в Сент-Аман.

— Кто вам мешает?

— Артиллерия взяла наших лошадей, а в экипаже запрещено выезжать отсюда.

— Когда вы хотите ехать?

— Сейчас, государь, если вы позволите.

— Я позволяю.

Таванн все слышал и, подбежав, сказал:

— Государь, я очень сочувствую этой Сабине Даже и был бы рад исполнить приказания, какие вам угодно будет дать.

— Хорошо, виконт. Пусть сейчас заложат одну из моих карет, пусть эта дама в нее сядет и под хорошим конвоем отправится в Сент-Аман. Она привезет Сабину Даже и поместит ее в том доме, который я занимаю в Колоне, — комнату ей отведет Бине.

— О, государь… — вымолвила Арманда, поднимая сложенные руки к королю.

— Пейрони! — позвал Людовик XV.

— Государь… — ответил хирург, подходя к королю.

— Поезжайте в Сент-Аман.

Пейрони не тронулся с места.

— Государь, — сказал он просто, — я оставлю вас только после сражения, до той минуты я не потеряю вас из виду ни на одну минуту.

Король улыбнулся: он понимал всю преданность, заключенную в этом упорстве хирурга, в минуту опасности не желавшего расстаться с ним.

— Эта молодая девушка больна, — продолжал Людовик XV, — ей нужна помощь.

— Она получит ее: я прикажу одному из моих помощников ехать в Сент-Аман с этой дамой.

Король одобрительно кивнул.

— Любезный Таванн, — сказал маршал, — если вы хотите заняться этим делом, потрудитесь выбрать конвой из легкой конницы, которая стоит у входа в Колон, прибавьте трех лейб-гвардейцев и сержанта, который сядет на запятки кареты, — из тех, которые в эту ночь дежурят в доме короля. Они знают пароль на эту ночь.

Таванн ускакал галопом. Король послал дружеский жест рукой окружавшим его, потом поехал с дофином, маршалом и провожавшими его вельможами по улице, начинавшейся у моста.

— Да здравствует король! — тихо промолвила толпа.

Все стояли неподвижно, провожая взглядом короля со свитой, исчезнувших в темноте. Арманда и Урсула радостно обнялись.

— О-о! — воскликнула Арманда. — Как подходит королю название Возлюбленный.

— Вы едете?

— Сейчас же.

— Милая бедняжка Сабина! Это будет для нее утешением.

— Да, и притом, я боялась оставить ее там.

— Она так больна!

— Не только поэтому.

— А почему еще?

— Сегодня утром, когда я оставила Сабину, я встретила человека такой скверной наружности, с таким свирепым лицом, что я испугалась. Этот гадкий человек не спускал глаз с дома Сабины Даже.

— Что же это за человек?

— Не знаю, но у меня сердце сжалось при виде его.

— К счастью, вы едете в карете короля, опасности нет.

— И к тому же, у меня будет конвой.

— Которым буду командовать я, — произнес голос.

— Ах, господин Фанфан!

Это действительно был сержант, вышедший из-под деревянного навеса, под которым он до сих пор скрывался.

— Вы были тут? — спросил Рупар.

— Да, но я сегодня дежурный в Колоне и убежал полюбезничать с милыми парижанками. Если бы маршал меня увидел, он узнал бы меня, а если бы он меня узнал, то наказал бы. Я знаю маршала, и он меня знает. Он готов был бы определить меня в резерв в наказание. Фанфан-Тюльпан в резерве в день сражения!.. Нет, вы знаете, я предпочел бы проглотить свою саблю.

— Так вы спрятались?

— Да, а теперь, когда его величество с маршалом уехали, я побегу к посту, вскарабкаюсь на запятки кареты и буду командовать конвоем. Я поеду за девицей вместе с вами, мадам Арманда, и если вдруг мы встретим на дороге этого человека, похожего на сердитую кошку, о котором вы говорили, я быстренько зарежу его, как того цыпленка, которым мы угощались сегодня.

Закончив говорить, Фапфан-Тюльпан сделал пируэт, стал в третью позицию и исчез в темноте.

Король со свитой ехали шагом. Правый рубеж леса Барри был защищен двумя редутами. Фонтенуа также был прикрыт многочисленными редутами.

— Въедем в лес, — сказал Людовик XV.

Маршал показывал дорогу королю. Они ехали среди спящих солдат. Офицеры и солдаты спали в мундирах, в полном вооружении, положив руку на ружье или на шпагу, кавалеристы лежали на траве, а лошади были привязаны к пикетам перед ними. Артиллеристы храпели на лафетах своих пушек, а ядра лежали у их ног. Работники инженерного корпуса, основанного Вобаном шестьдесят лет назад, спали на земле, в вырытых траншеях, со своими инструментами в изголовье. Там и сям виднелись палатки генералов. Ночь была темная, тишина царила в этой части леса. Вдруг раздался легкий шум.

— Кто идет? — закричал голос.

Дуло мушкета заблистало в темноте. Маршал сделал знак королю и дофину оставаться неподвижными, не отвечать и продвинулся на два шага вперед.

— Кто идет? — повторил тот же голос.

Послышался звук взводимого курка.

Маршал, по-прежнему не отвечая, ехал вперед…

— Кто идет? — произнес голос в третий раз.

Дуло мушкета быстро опустилось, нацелившись в маршала.

— Офицер, — ответил Мориц.

— Стой! Если вы сделаете еще шаг, будь вы сам маршал, я пошлю вам пулю в лоб.

Не опуская ружья, грозное дуло которого все еще было направлено в маршала, часовой громко позвал:

— Сержант!

Появился сержант с четырьмя солдатами, держащими ружья наизготовку.

— Подъезжайте! — скомандовал сержант.

Маршал подъехал и сбросил свой плащ.

— Монсеньор! — вскричал сержант и тотчас отдал честь.

Французские гренадеры сделали то же самое. Часовой, неподвижно стоявший на своем посту, тоже отдал честь. Король, дофин, принц Конти, д’Аржансон подъехали. Маршал остановился перед часовым и пристально на него посмотрел.

— Если бы я не ответил в третий раз, ты выстрелил бы?