Бернард Корнуэлл - Враг стрелка Шарпа
- Название:Враг стрелка Шарпа
- Автор:
- Жанр:
- Издательство:неизвестно
- Год:неизвестен
- ISBN:нет данных
- Рейтинг:
- Избранное:Добавить в избранное
-
Отзывы:
-
Ваша оценка:
Бернард Корнуэлл - Враг стрелка Шарпа краткое содержание
Оборона Португалии. Шарп спасает жен английского генерал-майора и французского полковника, захваченных отрядом дезертиров, а затем противостоит превосходящим силам французов.
Враг стрелка Шарпа - читать онлайн бесплатно полную версию (весь текст целиком)
Интервал:
Закладка:
Он забрался на самый верх донжона. Студёный ветер с холмов продувал насквозь, словно очищая от всего дурного, что натворил Шарп в жизни. Проклятие пугало стрелка. Поговаривали, что прикосновение к дереву отгоняет нечисть, и Шарп отколупал как-то на прикладе кусочек лака. Проклятие пугало Шарпа. Это было оружие зла. Стрелок же привык к другому оружию, оружию, от которого можно было уберечься: от сабель, от пуль, от ракет, в конце концов. Но проклятие – оружие невидимое, злое. Оно убивает удачу, а удача – главное солдатское божество, и без того неверное да обманчивое.
Шарп загадал, что, если разглядит хоть одну звёздочку сейчас, проклятье не подействует. Отчаянно всматриваясь в тучи, Шарп искал сияющую точку. Ну, одну! Ну, пожалуйста! Тщётно. Небо было тёмным, тучи – непроницаемыми.
Голоса во дворе звали его, и Шарп побрёл вниз, навстречу заботам.
Навстречу проклятию.
Глава 26
У Врат Господа водились привидения. Сгинувшие жители Адрадоса могли бы многое рассказать о них солдатам. Но жители Адрадоса были мертвы. Да служивым и не требовались чужие подсказки. Здания были древними, перевал – отдалённым, а воображение – живым.
Четверо рядовых стерегли пушку в подвале монастыря. Снег, взвихряемый ветром, то закрывал, то вновь открывал тёмную дыру в стене.
Позади притулившихся к заклёпанной пушке солдат громоздились черепа и кости. Французы зябли, поглядывая на чёрную полосу замковой стены, видимую через пролом, и силуэты британских часовых, подсвеченные горящими во дворе кострами. Над головой глухо стучали кувалды. Артиллеристы пробивали амбразуры в южной стене.
Один из французов курил короткую трубку. Спиной он прислонился к старым костям, старательно не замечая крестящихся при виде такого неуважения к мёртвым товарищей.
– Пар.
– Что?
– Пар, вот что это было. Чёртов пар.
Необычное оружие, разнёсшее в куски колонну, не давало покоя солдатам. Тот, что высказался, презрительно харкнул в пролом и повторил:
– Пар.
– Ты когда-нибудь видел паровую машину?
– Нет.
– А я видел в Руане. Совсем, как эта штука днём: огонь, дым, шум. Точно, что пар.
Зелёный новобранец набрался храбрости и высказался:
– Мой папенька считает, что за паром – будущее.
Парень, видевший паровую машину, помедлил, раздумывая, как отнестись к такой безусой поддержке, а затем продолжил с апломбом всезнайки:
– Во-во, и я говорю. На мельницах уже стоят такие машины. Собственными глазами видел. Здоровенная комната, и бандура ходит вверх-вниз. Дым везде. Как в аду, честное слово! – на самом деле он видел машину мельком, но очень уж хотелось выглядеть перед сослуживцами человеком учёным и бывалым, – Папаша твой прав, не сомневайся! Скоро паровое будет всё.
Молчавший доселе солдат ухмыльнулся:
– Дадут тебе, Жан, паровой мушкет.
– А что, и дадут! – запальчиво сказал Жан, – Паровая пехота! Звучит! Так и будет. Да уже есть, сами же видели!
Его собеседник со вкусом потянулся:
– От чего, от чего, а от паровой шлюхи я бы сейчас не отказался!
Наверху грохнуло, и на снег перед лазом рухнул обломок стены. Куривший трубку выдохнул дым и заметил:
– Было бы неплохо, если бы они завалили нам эту дыру.
– Было бы неплохо вернуться обратно в Саламанку.
В отдалении послышались шаги. Жан выглянул в проход и быстро предупредил:
– Офицер.
Вполголоса выругавшись, солдаты одёрнули шинели и приняли позы, наиболее соответствующие, по их мнению, неусыпному бдению на посту. Лейтенант остановился около пушки:
– Как вы тут?
– Всё в порядке, мсье. Англичане десятый сон смотрят, а мы маемся.
Лейтенант поковырял ногтём сплющенный гвоздь в запальном отверстии:
– Всё когда-нибудь кончается, ребята. Ничто не вечно.
– Вот и они нам то же твердят, мсье. – курильщик постучал чубуком по черепам.
Лейтенант с любопытством взглянул на кости:
– Не страшно?
– Уже привыкли, мсье.
– Хорошо, что привыкли. Наверху восемь орудий, их них четыре гаубицы. Бабахать начнут через час.
– И что тогда, мсье? – осторожно поинтересовался Жан.
Лейтенант выдержал драматическую паузу и осклабился:
– И ничего! Охраняем пушки и наблюдаем за атакой!
Солдаты повеселели. Кто-то другой будет сражаться. Кто-то другой будет умирать.
Обещанный лейтенантом час в подвале тянулся медленно, а для канониров пролетел птицей. Пушкари разложили инструмент: прибойники и банники, прокольники и вёдра, фитили и запалы. Гаубицы неприлично короткими стволами нацелились в небо. Дистанция была короткой и, пока офицеры ломали копья, сколько класть пороха, рядовые безучастно вертели в руках шуфлы на длинных ручках.
Зарево далёких огней на востоке обманывало часовых стрелков на верхушке сторожевой башни ложным обещанием рассвета. Они чертыхались, но обманывались вновь и вновь. Четверым французам, мёрзнущим в подвале со стеной из костяков, мерещилось, что утро не наступит никогда. Один из них встрепенулся:
– Слышали?
– Что?
– Шорох какой-то.
Прислушались. Молодой предположил:
– Крыса?
– Помолчи, а?
Жан, чей задор давно иссяк, облокотился на колесо лафета и вяло сказал:
– Крыса, наверняка. Их тут, должно быть, тысячи. Ну и слух у тебя. Я вот ни черта ни слышу из-за гупанья наверху. Что у них там происходит? Марди Гра?
Полковник-артиллерист приехал в монастырь лично проследить за подготовкой:
– Сколько пороха положили?
– Полфунта, сэр.
– Много. Ладно, подтеплит стволы.
Полковник вошёл в часовню, где два двадцатифунтовика устремляли жерла на замок сквозь пробитые в стене бойницы:
– Стрелки не беспокоят?
– Нет, мсье.
– Будем надеяться, у чёртовых насекомых кончились патроны.
Офицер разгрёб ногой строительный мусор, под которым обнаружился вделанный в пол кусок гранита. Вершина обломка была отполирована. Типично испанская безалаберность – начинать стройку, не выровняв место. Да и вообще, на кой чёрт строить монастырь в такой глуши? Неудивительно, что монахини дали отсюда дёру.
Рассветало. Полковник вернулся к гаубицам и потёр ладони:
– Попробуем, а? Могу спорить, будет перелёт!
Капитан предупредил лейтенанта на крыше. Четыре пальника опустились к казённикам. Гаубицы подпрыгнули и плюнули в небо дымом. Лейтенант с крыши оповестил:
– Перелёт двести метров!
– А я что говорил!
Утро у Врат Господа. Рык гаубиц, просверк в небе тлеющих фитилей. Гранаты падают на склон, катятся и взрываются, разбрасывая осколки.
Пока пристреливались гаубицы, в дело вступили двадцатифунтовики. Дым перемешивался с поднятой сотрясением пылью штукатурки. Ядра ударили в стену замка, и Шарп крикнул:
– Без моего приказа не стрелять!
Читать дальшеИнтервал:
Закладка: