Евгений Рогачев - Рогнеда. Книга 1

В лесу почти прилепилась к Прошке, опасаясь отпускать его далеко от себя. Шла, больше полагаясь на слух, чем на зрение, ориентируясь по хрусту валежника под ногами холопа.

Шли недолго, версты две, может, чуть более, потом Прошка забрал левее, поднялся на невысокий холм, спустился вниз и вышел на поляну. Здесь остановился. Дашка безошибочно угадала, что наконец прибыли на место, и спряталась за дерево, шагах в пяти от холопа. В темноте заметила, как тот наклонился, поворошил палкой в земле, легко различила хруст, и вдруг рядом с ним выросла еще одна тень. Говорили громко, ничуть не таясь. Да и кого в лесу бояться? Медведей да волков? Так ведь они не столь опасны, как двуногие звери, а их поблизости быть не должно.

— Здрав будь, Кистень, — сказал тот, что прибыл из города. — Меня Остап прислал.

— Да уж понял, что не сам явился. Он один этот схрон знает, более никто. Никого за собой не приволок?

— Господь с тобой, Кистень. Что я, малец неразумный что ли? Шел осторожно, следы путал, словно заяц.

— И что ему надобно? Чего он тебя в такую темень погнал? Случилось чего?

— Упредить он вас велел. Передай, говорит, Прошка Кистеню, что воинов в городе полно и спокойствия честному люду никакого нет.

— Об этом и сам знаю.

— Не это главное. А то, что прознали они как-то, что якобы тати те, что посадника убили, в лесу отсиживаются, возле Борисова. Завтра с утра большая облава намечается.

— Кто донес?

— Об этом не знаю. Хозяин мой тоже в неведении. Вот потому и велел предостеречь вас. Еще говорил, что уходить вам надо и харчей кое-каких послал, что б, значит, в дороге не голодали. Если, говорит, не уйдете, то к утру обложить вас могут, что зверей диких, и тогда худо вам придется.

— Все?

— Все. Более ничего.

Дашка, услышав такое, аж задрожала вся. Напала на след, выследила охальников, слава Господу! Хотела сразу броситься вперед, но сдержала нетерпение. Девка неизвестно где. Здесь ли, ал и в другом месте где схоронена… Да и вдобавок золото, судя по всему, они не нашли. Раз так — надо следить дальше.

— Ладно, Прошка, — нарушил молчание Кистень. — За вести эти передай Остапу благодарность. Скажи, что не забуду услугу его и при случае отблагодарю.

— Тогда пойду я. Мне до города еще добираться, а путь неблизкий.

— Ступай.

Прошка повернулся и зашагал прочь. Дашка едва успела скакнуть в сторону, а то еще немного, и натолкнулся бы Прошка на нее. А так — Бог миловал. Она проследила за Прошкой, как он растаял среди деревьев, повернулась к поляне. Пропал и Кистень, но Дашка не волновалась. Наверняка тут где-то лаз под землю есть. Туда и нырнул атаман.

Спустившись, Кистень растолкал ватажников. Он и сам знал, что долго тут засиживаться нельзя, надо дальше в лес уходить. Туда, где их не будут искать, особенно после того, что Молчун натворил. Посадника порешить — это не то, что холопа какого в харчевне зарезать, аль купца заезжего. Тут дело другое, как-никак — государев человек, и спрос за это будет особый. Интересовало Кистеня другое. Какая тля безмозглая смогла навести на их след воинов? Ведь никто не знал, что они здесь скрываются, окромя… Остапа. Остап? Мог и он, чтоб обезопасить себя. Умен, нечего сказать. Поймают ватажников да повесят, ну, туда им и дорога, а вывернутся они — и тут он чист оказывается. Упреждал же их, а что попались — так не его в том вина, расторопнее надо быть. Да, умен, ничего не скажешь… Ну, ладно, дай срок, и за это спросим!

— Подымайтесь. Нечего храпеть, уходить надоть. Хватит тут отлеживаться, пора и честь знать, — бормотал себе под нос, пока Молчун да второй его безъязыкий собрат протирали со сна глаза. В своем углу зашевелилась Рогнеда. — И ты, девица, подымайся. Сейчас поснедаем, чем Бог послал, и двинемся.

Рогнеда распрямила затекшие ноги. Всю ночь она не сомкнула глаз, боясь пошевелиться. Возблагодарила Господа, что темно здесь, и Михалко пока не признал ее. Может, и не признает? Ведь сколько времени прошло, да и она уже мало походит на ту девицу, что жила в доме у боярина Василия.

Кистень затеплил остаток свечи, в ее свете порылся в мешке, что принес Прошка. Достал по краюхе хлеба, кинул каждому из ватажников, да вслед по небольшой луковице, да по маленькому кусочку сала. Получила свою порцию и Рогнеда. Только тут почувствовала, как сильно проголодалась, и жадно впилась зубами в хлеб. В землянке установилась тишина, только слышалось, как мощно работали челюстями ватажники, разгрызая белоснежные луковицы.

Пока насыщались, Кистень думал, как поступить дальше. Идти туда, куда девка эта указывает? На излучину Сулы? И с этим, вторым немым как поступить? С собой тащить? Одни вопросы, а ответы только Бог ведает. Делать нечего, придется идти на берег реки, а там уже — как Бог положит. Жалко, Митрия нет. Уйдем мы, а он явиться сюда с Ульяшкой этим, да не найдя нас как поступит? Куда кинется? Леший его знает, что в башку его молодую взбредет. Ладно, потом решим.

— Все, братие, подымаемся. Утро скоро, и надо поскорее отсюда убраться.

Когда подымались наверх, Кистень тронул за рукав Молчуна, кивнул на немого — следи, мол. Тот, на что был не богат умишком, а понял сразу, кивнул головой — не беспокойся атаман, не оплошаю, ежели что, даже и вздохнуть не успеет.

— Ну, что, девица, — подтолкнул Рогнеду к лесенке Кистень, когда остались вдвоем в землянке. — Пойдем сейчас туда, куда ты указывала. Найдем золото, и отпущу, как обещал. Так что и ты не обмани, не оплошай.

— Не обману, — прошептала Рогнеда одними губами, все время думая о Михалко. Почему-то его страшилась больше, чем остальных ватажников. Даже и этот бородатый дядька казался уже не таким страшным. — Только путь до реки я не помню. Мы с боярином другим путем, кружным добирались, — соврала тут же, решив еще больше запутать ватажников. — Ты до реки доведи, а там вспомню место тайное.

— Точно вспомнишь? Не потеряешь разум опять, как допрежь было?

— Не потеряю.

— Ну, смотри, девка.

Дашка, пока ватажники сидели под землей, облазила все вокруг. И нашла тот куст, потянувши за который можно было обнажить лаз. Припала ухом к земле, различила негромкий говор. После этого успокоилась совсем. Точно — тут сидят, под землей. Теперь они от нее никуда не денутся! Спряталась опять за дерево и приготовилась ждать.

Вскоре показалась голова одного ватажника. Хоть и темно было кругом, но рассмотреть сумела. Вылез, отряхнулся, за ним из-под земли показался второй. Чуть погодя показался тот ватажник, что разговаривал с посланным из города — узнала его по массивной фигуре. Рядом с ним был еще кто-то. Приглядевшись, поняла, что это девица. Как ее, Рогнеда что ль… Да, точно она.

Ватажники постояли немного и двинулись вглубь леса, Дашка привычно заскользила следом. Шли долго, продираясь через лесные буераки и выбирая едва приметные звериные тропки. Дашка терялась в догадках, куда они идут, но шла следом, решив до поры себя не обнаруживать.