Григорий Кроних - Неуловимые мстители. Конец банды Бурнаша

Данька воспользовался моментом и нашел Настю во дворе, за сараем.

– Ты как?

Она кивнула.

– А Коська?

– Спасибо, – сказала девчонка. – Только не подходи ко мне… Из-за тебя все…

– Из-за меня? – поразился Данька.

– Из-за вас – бандитов проклятых, – выдохнула Настя и по ее щекам полились слезы. – Не подходи, никогда не подходи!

– Да в чем дело? Твой брат цел…

– Я про него на дороге забыла, потому что о тетке Анисье горевала. Вы ее с другими нынче в церкви заперли. Родная она мне…

– На, прочти, – Данька протянул девушке записку.

– Что это, Гриня?

– Эту бумагу надо передать красным, – твердо сказал парень. – Они спасут твою тетку и других заложников. Поняла?.. Не плачь.

– А откуда ты знаешь?

– Я ж тебе говорил, что не такой, как они, – Данька подсел на скамейку и обнял Настю за плечи. – Поверь мне. Только эта записка может помочь твоей тете. Передашь?

Настя кивнула и прильнула к хлопцу. С самого начала чуяла она, что он – особенный.

– Выйдешь на околицу – повернешь вправо, – начал инструктаж Данька, – там стоит дерево старое, все посохшее. Прокукуешь три раза, петух отзовется…

Едва после обедни отец-настоятель дошел до трапезной, как следом прибежал монах Иннокентий.

– Чего тебе, брат? Уж не спешишь ли ты сообщить, что брат Захар подстрелил из своего фугасного ружья куропатку и мне стоит прочесть лишний раз «Отче наш» и «Дева-Мария радуйся», дабы успели приготовить ее нежное мясо?

– Нет, батюшка, – опешил Иннокентий. – Гости пришли, в ворота стучат.

– Сильно ли стучат?

– Не сильно.

– Много ли гостей?

– Трое, отче.

– Пускай стучат, – разрешил отец-настоятель. – Всему свое время, и время всякой вещи под небом. Теперь пора обедать. Ступай, брат.

– Но они говорят, что не хотели бы взрывать монастырские ворота, только чтобы передать вам, владыко, записку от отца Миколы.

– Сие разумно, – согласился настоятель. – Пусть ворота отопрут.

Брат Иннокентий убежал передать распоряжение монахам-привратникам.

Когда отец-настоятель вышел к гостям, то увидел, что посреди монастырского двора стоят трое подростков. Одеты просто, однако в поводу держат хороших коней. До войны у монастыря была конюшня, и настоятель любил совершать верховые прогулки.

– Здравствуйте, отроки.

– Здравствуйте, батюшка, – сказал Валерка. – У нас к вам письмо.

– И бомбы, кажется?

– Время такое.

Настоятель взял бумагу и прочел послание.

– Отец Микола пишет, что вам нужна моя помощь, и вы из красного отряда?

– Да, – кивнула Ксанка.

– Хотелось бы верить, что пришли вы за благословением Божим, но опыт подсказывает мне, что за хлебом.

– Благословение ваше нам без надобности, – заявил Валерка, – и хлеб тоже.

– А коней – каких казачки забрали, а остальных давно съели, – развел руками отец-настоятель. – Прощайте, отроки.

– Стой, – приказал Яшка.

– Не станете же вы сражаться с мирной обителью?

Ксанка оглянулась и заметила, что вокруг них собрались монахи: кто с цепом, а кто с косой.

– Не станем, – сказала девчонка, но с трудом заставила себя повернуться спиной к дюжим бородачам. – Просто мы не успели передать мирной обители скромный подарок от отца Миколы.

Яшка снял с седла мешок и подал настоятелю. Тот развернул рогожу, и ноздри его затрепетали.

– Так чем же я могу помочь моим юным друзьям?

– Вот это другой разговор, – сказал Валерка, поправляя очки. – Нам нужна монашеская одежда, завтра вернем. Кажется, у вас есть запас?

– Все меньше отроков поступают на послушание в Божью обитель, – скорбно покачал головой отец-настоятель. – Рясы есть, но по такому случаю я бы и монахам своим приказал раздеться. Иннокентий!

– У меня на боку дырка! – поспешно сказал монах. – У брата Захара ряса значительно лучше.

– Возьми мешок и отнеси на кухню. Я все-таки прочту дополнительно пару молитв, – сказал настоятель. «Можно даже пять, – подумал он, – ведь жирная курица получше сухопарой куропатки».

– Прошу, проходите, – пригласил гостей отец-настоятель, – может быть, есть еще какая-нибудь надобность?

– Вы знаете, батюшка, мне бы пригодилась ваша борода, – спокойно сказал Яшка…

Перед самым закатом на деревенской улице появились трое путников в монашеских одеяниях. Рясы подпоясаны веревкой, клобуки наброшены на головы, снизу торчат жидкие бороденки.

– Правильно идем? – спросил Яшка.

– Вроде так Настя говорила, – отозвался Валерка, – церковь сразу за поворотом будет. Начнем с входа в ризницу.

– Тише вы, – цыкнула Ксанка, – бурнаши вокруг!

– Ладно, можем молитву читать.

– Не читать, а творить: Отче наш, сущий на небеси…

Наконец новоиспеченные служители культа добрели до церковных дверей. Начал говорить Яшка:

– Здравствуйте, казаки, благослови вас Бог! – он перекрестил караульных бурнашей.

– Здорово, монахи. Церковь заперта по приказу атамана.

– Спаси его Христос, – сказал Яшка, – это мы знаем. Нам бы с главным в карауле поговорить.

– Он, отче, за углом направо. Михайло зовут.

– Спасибо, – снова перекрестил бурнашей Яшка и смело пошел налево.

– Эй, погодите, бестолочи! – двинулся за монахами один караульный. – Вы не туда…

– Да нехай идут, Петро, кругом прошагают – не заблудятся.

У следующего поста Ксанка загремела церковной кружкой с мелочью:

– Собираем мы милостыню на монастырь Солоухинский. Помолиться хотим перед чудотворной иконой тутошней, чтоб хорошую лепту собрать на дело богоугодное. Не пропустите, ли нас, солдатики?

– Не велено, братья-монахи, – сказали караульные. – Сам батька приказал, а он погрозней вашего главного будет. Идите к начальнику.

– Спаси Бог.

С третьим караулом у центральных ворот церкви разговаривал уже Валерка:

– Атаман Михайло?

– Да ишо не атаман, – зарделся довольный бурнаш.

– Услыхали мы, господин казак, что заперты в церкви преступники важные, вот и пришли исповедать их на всякий случай.

– Никого пускать не велено, – сказал Михайло.

– Не мешайте, господин казак, творить дело Божеское, – попросил Валерка, – а ежели преступники эти перед смертью расскажут, где хлеб спрятали – мы все вам в точности передадим. То-то атаман Бурнаш обрадуется и сразу вас командиром сотни сделает!

– А что, – крутнул ус Михайло, – с нас не убудет, а с сотней я управлюсь. Пропустите!

Караульные открыли тяжелые двери, и друзья оказались внутри церкви.

Здесь было еще темнее, чем снаружи, где начинались сумерки. Во всем помещении горело всего несколько свечей. Мстители осторожно приблизились к свету.

– Бурнаши? – заволновались заложники. – Черные какие-то… вроде монахи, а на алтарь не перекрестились…