Александр Дюма - Волчицы из Машкуля

Бретань кельты населяли с древнейших времен. В V–VI вв. туда переселилось еще и кельтское племя бриттов, вытесненное с Британских островов германцами-англосаксами. Бритты дали провинции ее современное название и положили начало бретонской народности. Бретонское крестьянство, составлявшее костяк вандейских мятежников, в кон. XVIII — нач. XIX в. жило достаточно обособленно и наряду с католицизмом сохраняло многие исконные языческие верования и обычаи. Современные бретонцы, хотя и сливаются с французами в единую нацию, сохраняют свой язык.

… Вы мне не позволите взять часослов? — Часослов — сборник молитв и песнопений для ежедневных церковных служб, совершаемых в определенное время суток и называемых «часами».

… он направился в церковь, где как раз читалась вечерняя проповедь для каноников… — Каноник — в католической и англиканской церкви член капитула (коллегии, состоящей при епископе или настоятеле епископского собора или другой крупной церкви).

… под их мрачными сводами раздавалось эхо, откликавшееся на звон шпор графа Жиля де Реца, когда он, прохаживаясь по каменным плитам, замышлял очередную жуткую оргию, едва ли не превзойдя в изобретательности погрязший в разврате Рим времен поздней Империи. — Жиль де Рец, барон де Лаваль, по прозвищу Синяя Борода (1404–1440) — маршал Франции, прославленный полководец времен Столетней войны и не менее известный чернокнижник, алхимик и детоубийца (а не женоубийца, каким он стал в известной сказке Шарля Перро), сожженный за свои преступления.

Временем поздней римской Империи в исторической литературе обычно называют III–V вв., а точнее, период с начала правления императора Диоклетиана (284–305) до падения Западной Римской империи в 476 г. Эта эпоха характеризуется общим кризисом рабовладельческого хозяйства, его натурализацией, ослаблением экономических связей между регионами и их обособлением. С одной стороны, в это время усиливается угнетение и нищета народов (и как их следствия — поднимаются многочисленные восстания), а с другой — происходит накопление собственности (в первую очередь земельной) в руках богачей, древние республиканские формы правления (хотя уже формальные) уступают место абсолютной власти императора, т. н. доминату (от лат. dominus — «господин»), растет влияние христианства.

Хотя в целом древнеримская культура (изобразительное искусство, архитектура, литература, философия, риторика) оставалась на довольно высоком уровне, в ней в эпоху поздней Империи наблюдается явный упадок. Одновременно исчезает республиканская простота и строгость нравов; несмотря на строгие указы императоров, в жизнь высших классов вместе с накоплением богатств и ростом влияния восточных оргиастических культов все более проникают роскошь и утонченный разврат.

… небольшой клочок земли превратился в настоящее Эльдорадо… — Эльдорадо (исп. el dorado — «золотая страна») — сказочная страна, изобилующая золотом и драгоценностями; ее тщетно искали в Америке испанские колонизаторы.

… от старого феодального донжона в наследство новым владельцам досталась не только райская благодать сада… — Донжон — главная башня средневекового замка-крепости; служила местом последней защиты и убежища при нападении неприятеля.

… достал из кармана восковую свечу и фосфорную зажигалку… — До кон. XVIII в. огонь в Европе добывали путем высекания, используя кресало, огниво и трут. С нач. XIX в. во многих европейских странах делались попытки, иногда достаточно успешные, добывать огонь химическим путем. Ряд изобретений сделал возможным появление в 30-х гг. XIX в. в Австрии первой фабрики, которая производила химические спички, напоминавшие современные. До этого использовались более сложные приспособления; одно из них и имеется здесь в виду: в плотно закрытой свинцовой бутылочке держали флакон с особо подготовленным разведенным фосфором; серной спичкой доставали немного фосфора и тотчас же добывали огонь трением ее о кусочек пробки, плотной материи или о другой подходящий материал.

… на пост в Сен-Мартене примчался этот проклятый крестьянин… — Вероятно, имеется в виду селение Пон-Сен-Мартен у северо-восточной оконечности озера Гран-Льё, на дороге в Нант, в 12 км к северо-востоку от Сен-Фильбера.

… доложил префекту Нижней Луары… — Префектом департамента Нижняя Луара в это время был Дюваль, Морис Жан (1778–1861) — французский государственный деятель, пэр Франции, ставший крайне непопулярным среди населения Нанта из-за своего бесцеремонного поведения во время ареста герцогини Беррийской.

… Вторая колонна пошла по улице Епископства, пересекла площадь Святого Петра… — Улица Епископства проходит к северу от замка герцогов Бретонских.

Площадь Святого Петра находится у одноименного кафедрального собора, близ улицы Епископства.

… В доме … проживали четыре дамы. — Дом, в котором скрывалась герцогиня Беррийская, принадлежал двум сестрам Дюгиньи.

… стал подбрасывать в костер пачки «Ежедневной»… — «Ежедневная газета» («Quotidienne») — издание роялистского направления, начавшее выходить в Париже 22 сентября 1792 г.; несмотря на ее стремление замаскировать свою направленность, через год она была закрыта; с 1795 г. под разными наименованиями несколько раз возобновлялась; при Империи не существовала, но возобновилась в первые же дни Реставрации и стала одним из наиболее видных органов роялистской реакции, хотя с 1822 г. критиковала правительство (нередко — справа). После революции 1830 года состав редколлегии газеты сменился, а сама она быстро превратилась в незначительный листок, слившийся в 1847 г. с двумя другими газетами того же толка.

… На ней было скромное коричневое платье из так называемой неаполитанской шерсти… — Так именовалась гладкая шерстяная ткань, производившаяся в Неаполе.

… Несомненно, это Блай. — Блай-э-Сент-Люс — небольшой город в Юго-Западной Франции, в 48 км к северо-западу от Бордо, на правом берегу Жиронды — общего эстуария рек Гаронна и Дордонь. Цитадель Блай, куда была заключена герцогиня Беррийская, была построена в 1689 г. знаменитым военным инженером, маршалом Франции С. Вобаном (1633–1707).

… если бы вы не вели против меня войну на манер святого Лаврентия… — Святой Лаврентий — дьякон, претерпевший мученичество в Риме в 258 г. (в правление императора Валериана). Его пытали на раскаленной железной решетке.

… над ним уже был занесен дамоклов меч… — Дамоклов меч — в переносном смысле близкая и грозная опасность, нависшая над видимым благополучием. По преданию, Дамокл, любимец сиракузского тирана Дионисия I Старшего (ок. 432–367 до н. э.; правил с 406 г. до н. э.), завидовал богатству, власти и счастью своего повелителя. Чтобы показать непрочность своего положения, Дионисий посадил Дамокла на пиру на место правителя, но при этом велел повесить над его головой на конском волосе меч. Увидев такое, Дамокл понял призрачность счастья и благополучия тирана.