Сильванус Кобб-младший - Московский оружейник

– И всё-таки он не может причинить вам вред, госпожа.

– Не может?

– Я имею в виду, что вас могут только заставить выйти замуж за Ольгу; другой вред – ничто по сравнению с этим.

– Да, ты права, Зенобия. Мы пойдём этим же вечером.

Чем больше Розалинда размышляла над своим решением, тем больше укреплялась в ней надежда. Вскоре она с большей непринуждённостью беседовала со своей служанкой, и временами на её лице появлялась давнишняя улыбка. И всё-таки печаль на миг возвращалась. Страх слишком глубоко засел в ней, чтобы так быстро исчезнуть.

Прошёл день, и когда над великим городом опустились вечерние тени, две девушки были на ногах. Зенобия собрала нужную одежду и продолжила готовить свою госпожу к приключению.

– Не бойтесь, – сказала она, набрасывая шубу на Розалинду, – нет опасности хуже, чем та, от которой мы бежим. Помните только о том, что вы бежите от герцога.

Эти утешения подействовали на прекрасную молодую графиню, и она перестала дрожать.

– Теперь у меня нет сомнений, – сказала она. – Но сможем ли мы увидеть императора в такой поздний час?

– Помилуйте, ещё не поздно. Но даже если мы не увидим его сегодня, мы увидим его завтра утром. В императорском дворце для нас найдётся местечко.

Девушки были готовы, и всё, что оставалось, – выполнить задуманное. Они без шума покинули покои, где одевались, и прошли по коридору до широкой лестницы. Зенобия понимала, что идти здесь безопаснее, чем по лестнице для слуг. Спустившись, они попали в огромную залу, которая вела в гостиную. Скоро, следуя своим путём, они вышли во двор. Сейчас оставалась одна трудность – пройти через домик привратника у ворот. Ворота всегда были заперты, и на улицу можно было выйти только через этот домик, где всегда находился привратник. Зенобия прошла вперёд и заглянула внутрь. Привратник сидел у огня и играл со своей собакой.

– Госпожа, – прошептала девушка, когда вернулась, – в домике старый Иван, и нам нечего его бояться. Он простой, добродушный человек, и я уверена, что мы перехитрим его. Идите вперёд, прикройте лицо, не смотрите на него и не тряситесь. Помните: вы…

– Не беспокойся, Зенобия. Пойдём.

Они дошли до домика привратника. Розалинда вошла первой и встала у ворот, а Зенобия последовала за ней и открыла дверь в комнату привратника.

– Добрый Иван, – вымолвила она тревожным голосом, – иди и поскорее открой ворота. Моя госпожа очень больна, и нас с Тильдой послали за доктором. Иди скорей.

– Но почему не послали кого-то из мужчин? – спросил Иван, поднимаясь и отстраняя собаку.

– Потому что мы быстрее управимся. Но не задерживай нас. Мы скоро вернёмся.

Честный привратник имел приказ не выпускать графиню, но сейчас об этом не думал. Он знал девушку с самого детства, и так её любил, что не остановил бы её, даже если бы знал, что это она ждёт у ворот. Во всяком случае, он не мог отказать в такой просьбе, поэтому без дальнейших вопросов пошёл и открыл ворота, и девушки прошли через них.

– Ну же, ну же, – торопливо сказала Зенобия. – Мы выбрались из дворца. Вот и улица.

Розалинда ничего не отвечала, но, поплотнее закутавшись в шубу, чтобы уберечься от холодного, колючего ветра, быстро пошла вперёд вместе со своей компаньонкой. Сейчас она была полна надежд. Один раз она обернулась и увидела, что в её комнате остался гореть свет. В этот миг казалось, что на неё взирает око свирепого демона, и она невольно ускорила шаг.

* * *

Днём герцог Тульский дважды приходил во дворец императора и дважды не смог его застать, но вечером ему повезло. Император был у себя и тут же принял Ольгу.

– Господин герцог, – сказал Пётр, когда Ольга подошёл к нему, – какое дело привело вас ко мне в этот час?

– Очень важное дело, государь. Важное не для меня, а для государства.

– Ага! Продолжайте.

При императоре находились только два помощника, один из которых был грек Деметрий. Герцога приняли в кабинете возле спальни, куда допускались только немногие избранные.

– Государь, – сказал герцог, – вы помните оружейника, который недавно был у вас?

– Да. Тот, что победил моего грека?

– Он самый, государь. Вы слышали о нём с тех пор?

– Я почти забыл об этом человеке. Да, да, теперь я его вспомнил. Он довольно крепкий малый.

– Да, и опасный, государь. Он опасный человек, – сказал герцог, многозначительно покачав головой.

– И что он натворил?

– Что ж, насколько я знаю, он вовлечён в несколько ограблений; и только недавно он избил и ограбил одного почтенного священника. Он стоит во главе целой шайки головорезов.

– Не может быть!

– Я точно знаю, государь.

– Не могу поверить.

– Я бы тоже не поверил, государь, если бы не получил бесспорные доказательства. Выполняя свои обязанности, я долго выслеживал эту шайку грабителей…

– Но, Ольга, я никогда о них не слышал, – перебил его Пётр.

– Ах, государь, я дал указания, чтобы вас не беспокоили этим делом. Но сейчас я их схватил. Я только вчера вечером выяснил, где они. Мы нашли их в старом доме у реки, в Кремле, и с ними был этот самый Рюрик Невель. Но он сбежал.

– Я припоминаю, что этот человек держался смело, – вполголоса сказал император, – и если он стал злодеем, многим грозит опасность.

– Да, государь, это верно. А сейчас я могу арестовать его по вашему приказу.

– Я могу сам послать за ним, мой дорогой герцог.

– Но ваши офицеры могут его не найти. Я знаю, где он, и тут же схвачу его. У него есть несколько укрытий в городе.

– Что ж, тогда выполняйте свою работу.

– И я могу расправиться с ним, больше не беспокоя вас, государь.

– Нет, нет, я хочу видеть его, – отозвался император. – Я дам вам приказ, а вы приведёте его ко мне.

Пётр обернулся к секретарю и попросил его составить приказ об аресте Рюрика Невеля. На лице учителя фехтования была тревога, и в его взгляде читалось что угодно, но не дружелюбие. Казалось, он недоволен происходящим, и выражение его лица свидетельствовало, что он не верит ни единому слову герцога.

Тем не менее, скоро приказ был в руках герцога.

– Помните, – сказал Пётр, – вы должны привести его ко мне.

– Будет исполнено, государь.

Император не обратил внимания на странный, мрачный вид герцога, но грек обратил; и он понял, что это значит. Но он ничего не сказал.

Ольга низко поклонился и взял приказ. Ещё раз пообещав исполнить его, он поторопился прочь от императора. Он медленно, со склонённой головой проходил по двору; но скоро страстно воздел руки вверх и пошёл быстрее. Он вышел на улицу и направился к небольшой гостинице, где остановился. Через несколько мгновений из трактира показался человек. Как только он убедился, что пришедший – это герцог, он заговорил.

– Ольга, это вы?