Сильванус Кобб-младший - Московский оружейник

– РЮРИК! РЮРИК!

– Что это? – выпалил первый злодей.

– РЮРИК! РЮРИК!

– Это не наши! – закричал второй. – Они идут сюда!

– Куда нам бежать? – закричал Михаил.

– Есть только одно место, – отозвался Орёл. – Маленькая комната для переодевания. Давай найдём её. О, проклятия на голову этого оружейника! Он или сам дьявол, или его лучший друг. Ты нашёл вход, Михаил?

– Нет. Он где-то рядом. Ты не можешь?.. Ага, сюда! Сюда!

В этот миг во мраке вспыхнул горящий факел, и два злодея были раскрыты. Дюжина крепких мужчин стояли в единственном коридоре, по которому могли бы спастись злодеи. Бежать в комнату для переодевания было совершенно бесполезно.

– Стоять, злодеи! – закричал монах Владимир; левой рукой он высоко поднимал факел, а в его правой руке качалась тяжёлая шпага. – Где Рюрик Невель?

– Здесь! Здесь! – закричал наш герой, выходя в большую комнату.

– Что? Жив? Цел? – радостно закричал Владимир.

– Да, мои благороднейшие друзья. Но снимите с меня эту проклятую верёвку. Она впилась в кожу.

Верёвку разрезали, и затем юноша обнял своего спасителя. Он не задавал никаких вопросов. Он только искренне поблагодарил монаха, и затем внимание было обращено на двух злодеев, которые всё ещё стояли и тряслись неподалёку. Они не пытались спастись, поскольку выход был перекрыт. Их быстро связали, и вся группа направилась прочь из этого места; когда они вышли, Рюрик рассказал монаху о ловушке и дальнейших происшествиях.

– Милостивые небеса! – вырвалось у Владимира, когда Рюрик рассказал о том, как он взял верх над двумя мужчинами, которые хотели его убить. – Ты чуть не погиб.

– Но я бы не спасся без вас, – сказал юноша, – поскольку они бы нашли меня. Я бы не смог сбежать со связанными руками.

– Верно, верно, – задумчиво отозвался Владимир. – Ты был на волосок от гибели. Но теперь всё кончено.

– А как вы узнали, где я? – спросил Рюрик.

– Я объясню, когда будет время. Но ты сказал, что горбатый монах был здесь?

– Он приходил в подземелье с остальными, и я сбил его с ног. Вы его не нашли?

– Нет, мы его не видели. Мы нашли только двух человек в зале, вот и всё.

В поисках священника обшарили всё здание, но найти его не смогли, и когда Владимир убедился, что главный злодей сбежал, он приказал уходить. Помощники монаха вели перед собой четверых пленников.

Когда Рюрик вышел на улицу, было уже светло, и морозный воздух охладил его лоб. Он повернулся к таинственному другу и остановился. Он вознёс руки к небесам, пылко поблагодарил бога, а затем двинулся вперёд.

Было уже заполночь, а вдова ещё не легла в постель. Она ходила по кухне, а Павел сидел в кресле и клевал носом. Внезапно женщина остановилась, и Павел вздрогнул.

– Думаешь, послание было ложным? – спросила она, взглянув в лицо мальчику.

– Не знаю, – отозвался тот. – Если он действительно пришёл от чёрного монаха, он говорил правду.

– О, им меня не обмануть!

– Конечно, не обмануть, госпожа.

– Но уже поздно.

– Чу! Колокольчики.

Вдова прислушалась и, чувствуя, как дико бьётся сердце, села в кресло.

– Остановились перед домом, – сказал Павел, наклоняясь и прислушиваясь.

– Ступай… ступай… открой.

Павел вышел. Вдова услышала, как открылась дверь и раздались голоса в передней. Внутренняя дверь распахнулась, и она подняла голову. Она увидела мужскую фигуру… услышала, как воздух сотрясло волшебное слово «МАМА». С громким возгласом радости она встала на ноги и в следующий миг прижалась к груди своего сына.

– Разве я не обещал, что верну его вам? – воскликнул Владимир, довольно потирая руки.

– О, благослови вас бог, сударь! – пробормотала вдова, сквозь слёзы глядя на монаха.

– Что же, – отозвался странный человек, – благословение честной души – это достаточная награда, поэтому я, пожалуй, удалюсь.

– Нет, нет, – воскликнул Рюрик. – Вы останетесь до утра.

Но монах не мог остаться. У него были дела, и он поторопился уйти как можно скорее, чтобы избежать сыпавшихся на него благодарностей.

После ухода Владимира Рюрик сел и рассказал матери всё, что случилось с ним после того, как он оставил её, чтобы повидаться с графом. Она ужасно задрожала, когда он рассказывал о том, что пытались с ним сотворить; а когда он закончил, она несколько мгновений сидела как бы в забытьи.

– И ты думаешь, – сказала она, и холодная дрожь пробежала по её телу, – что герцог Тульский причина всех этих событий?

– Я уверен, матушка.

– Тогда тебе грозит опасность.

– Но я увижусь с императором.

– Я уже была у него, сынок.

– Ага! И что он сказал?

– Что ж, он сказал, что если мы выясним, кто причинил тебе вред, он накажет виновного. Тогда я спросила: предположим, это будет герцог? Он сказал, что в таком случае он должен рассмотреть это дело внимательнее. О, я боюсь, что он не решится наказать могущественного Ольгу!

– Может быть. И всё-таки, матушка, я ему доверюсь. Есть один человек, – печальным голосом добавил юноша, – о котором я волнуюсь больше, чем о себе, и он сейчас во власти порочного герцога. О, Розалинда во власти герцога, а не императора!

– Но и во власти императора, не так ли? – спросила мать.

– Разумеется, Пётр может отменить опекунство, но не в его правилах вмешиваться в домашние дела могущественных дворян. Я уверен, что его сердце позволит ему вмешаться, но рассудок запретит. Ты видела Розалинду?

– Да.

– Она огорчилась, когда узнала, что я пропал?

– Ах, Рюрик, – ответила мать, и её взор загорелся, – ты не знаешь, как эта благородная девушка любит тебя. Известие о твоей пропаже чуть не разорвало ей сердце.

Вдова собиралась рассказать, как герцог помешал её разговору с девушкой, но затем подумала и решила ничего не рассказывать, поскольку поняла, что это только причинит её сыну дополнительную боль, но ничем ему не поможет.

– Клянусь небесами! – промолвил Рюрик, выходя из задумчивости и в то же время страстно сцепляя пальцы. – Есть ли в мире ещё один человек, окружённый такой непроницаемой тайной? Этот монах очевидно, хороший человек. Он помог мне, и я уверен, что, если представится возможность, он поможет ещё раз. Но кто он? Ты ничего о нём не узнала?

– Ничего, сынок.

– Но разве это не странно?

– Очень странно.

Так они разговаривали до тех пор, пока у них не начали слипаться веки. Тогда они вознесли хвалу богу, попросили его помощи на будущее и отправились спать. Рюрику снились странные сны, и он ни за что не смог бы сказать, хорошие они были или дурные. Ему приснилось, что он сам был герцогом, и что у него была жена, лица которой он не видел. Она не поднимала вуаль до начала обряда. Затем она убрала эту помеху, и Рюрик вздрогнул, увидев лицо монаха Владимира! А затем Владимир сказал: «Всё это я сделал ради тебя. Тебе нравится?» И Рюрик не посмел возражать, потому что Владимир так много для него сделал.