Александр Майборода - Последняя амазонка

— Да что у нас происходит? Одна из наших подруг исчезает, и никто не замечает этого!

Божана смущенно призналась:

— Я ее вчера отпустила на встречу с мужчиной. К утру она должна была вернуться.

— Кто этот мужчина? Известно?

— Это Дубыня.

— Кто это?

— Кузнец из слободы.

Красимира ударила ладонью по столу:

— Немедленно послать в слободу гонцов! Пусть выяснят, почему Величка не приходит!

— Они встречались в шалаше на виноградниках, — тихо проговорила Божана.

— Послать туда гонцов! — приказала Красимира. — Где этот виноградник?

— Не знаю, — ответила Божана.

Красимира встала и жестко приказала:

— Всех поднять и послать на поиски Велички! Землю перевернуть, но к вечеру найти ее и доставить в крепость!

Еще до наступления вечера и слободка и вся окружающая местность были тщательно прочесаны амазонками, но Величка так и не была найдена.

Красимира нахмурилась.

— Неужели она сбежала? — задавала она, нетерпеливо прохаживаясь по комнате.

— Не могла она сбежать, — проговорила Божана.

Красимира остановилась перед ней:

— Величка знала, что ты хотела уехать к князю Вячеславу?

— Конечно, знала. Мы же подруги.

— И она тоже беременна?

— Да…

— Божана, вот результат твоего поведения, — укоризненно проговорила Красимира.

— А что же я плохого сделала? — спросила Божана. — Я же отказалась уехать к своему мужу.

— А я думаю, что Величка решила сделать то, что ты побоялась сделать.

Божана вспыхнула:

— Ничего я не испугалась! Я только отложила это дело до будущего года.

— Вот! А Величка не стала откладывать!

Глаза Божаны наполнились слезами:

— Нет, мама! Величка слишком хорошая подруга, чтобы сбежать и ничего мне не сказать.

— Так куда же она делась? Не могла же она провалиться сквозь землю? — развела руками Красимира.

Божана вытерла ладонью слезы:

— Завтра я ее найду.

Красимира бросила на Божану сердитый взгляд:

— Ты знаешь, где она и молчишь?!

— Не знаю, но догадываюсь.

— И где она? Я сейчас же пошлю за ней отряд.

— Нет! Завтра утром я сама съезжу и выясню, что с ней случилось. С ней обязательно что-то случилось, иначе она бы давно вернулась в крепость.

— Я тебя одну не пущу! Возьмешь с собой десяток дружины! — сказала Красимира.

Божана хотела было отказаться, но мать была так разъярена, что с трудом сдерживала себя, поэтому Божана согласилась:

— Хорошо. На рассвете я выйду.

Очнувшись, Величка увидела над собой низкий продымленный потолок. В отверстие в потолке сочился тусклый свет.

Величка села, опустила ноги на пол — ступни обожгла прохлада глиняного пола, и она подняла ноги и села на кровати, скрестив их перед собой.

Величка увидела, что находится в небольшой хижине, стены которой увешаны травами.

По этим травам девушка предположила, что в хижине живет ведунья.

На это же указывала и скудная обстановка в хижине — стол из пары досок, пара лавок, полка на стене с несколькими глиняными мисками.

В очаге — котелок. От очага едва уловимо веет теплом.

Поняв, что находится в одной рубахе, Величка поспешным движением провела по бедрам — меча не было.

Сердце амазонки тревожно забилось.

В этот момент дверь заскрипела. Величка одним движением соскочила с кровати, схватила одну из лавок и прижалась спиной к стене в готовности нанести удар по врагу. В умелых руках и лавка — хорошее оружие.

В проеме показалась женская голова.

Женщин Величка не боялась — мало было на свете женщин, способных справиться с амазонкой.

Женщина улыбнулась и вошла.

Увидев в руках Велички лавку, она удивилась, затем, догадавшись, спросила:

— Ты чего это — убить меня хочешь?

Тем временем Величка разглядела хозяйку: это была молодая женщина с приятным лицом; в руках она держала тяжелое ведро с водой.

— Что у тебя в ведре? — спросила Величка.

— Вот — воду принесла, — ответила женщина. Мне надо бы ведро поставить на место.

Величка, слегка покраснев, вернула лавку на место.

Женщина осторожно подошла к лавке и поставила на нее ведро.

— Ты кто? — спросила Величка.

— Я Гава, — сказала женщина. Она взяла ковшик и, зачерпнув воды в ведре, поднесла его к котелку.

— Ты что тут делаешь?

— Живу.

— Одна в лесу?

— Одна. — Гава присела перед очагом и положила на золу пучок сухой травы.

Трава тут же задымилась и вспыхнула. Гава стала подкладывать в огонь тонкие веточки.

— И тебе не страшно?

— А чего мне бояться? Люди здесь не ходят. А звери меня не трогают. Я их язык знаю.

— Ты ведунья!

— Да. Сейчас вода закипит, и мы сварим кашу. Ты кашу будешь?

— А где мое оружие и одежда? — спросила Величка.

Гава кивнула головой в угол:

— Вон все твое.

Действительно, в углу на деревянном гвозде висела одежда и оружие Велички. Величка не заметила их из-за сумрака.

Она взяла одежду и оружие, положила их на кровать и стала молча одеваться.

— Гава, а как я тут оказалась? — спросила Величка, почувствовав себя увереннее, когда вернула оружие и одежду.

— Разве ты ничего не помнишь? — спросила Гава.

— Не помню, — сказала Величка.

— Совсем ничего? — спросила Гава, бросив на Величку изучающий взгляд

Величка на минуту задумалась. Потом неуверенно произнесла:

— Я вроде поехала на встречу с…

Бросив подозрительный взгляд на Гаву, она осеклась.

— А тебе зачем это знать?

— Вода закипела, — Гава, словно не услышав вопроса, присела перед очагом, стала насыпать пшено в закипевшую воду.

Поднявшись, закрыла туесок крышкой и поставила его на полку.

От внезапно возникшей догадки, Величка ахнула:

— Неужели Дубыня похитил меня?!

Гава вздохнула:

— Вот именно…

— И сколько времени я здесь?

— Второй день.

— О праматерь! — воскликнула Величка, в расстройстве садясь на кровать. — Но меня в крепости уже хватились и ищут!

— А я его предупреждала, чтобы он этого не делал! Да разве мужчины слушают женщин? Они, когда влюбляются, становятся необыкновенно глупы.

— Ой, дурак! Ой, дурак! Теперь не сносить ему головы — амазонки не простят мужчине похищения одной из нас, — запричитала Величка, обхватив голову. — Что же теперь делать?

— Не знаю.

— Где он?

— За дверью ждет, — сказала Гава и крикнула: — Дубыня, да заходи ты наконец! Пришел твой черед расплачиваться.

В дверь протиснулся Дубыня и, увидев Величку, остановился нерешительно у входа. Вид у него был, словно у напроказившего ребенка.

Величка подошла к нему:

— Глупый, ты хоть понимаешь, что натворил?!

Дубыня опустив голову, громко засопел.

— Чего молчишь? Отвечай, — строго потребовала ответа Величка.