Александр Майборода - Последняя амазонка

— Я люблю тебя… — тихо проговорил Дубыня.

На глаза амазонки навернулись слезы, она обняла Дубыню за шею и заплакала:

— Глупый ты и есть глупый. Ты даже не понимаешь, что наделал — похитив меня, ты нанес оскорбление дружине. Дружина не простит такой обиды. Тебя убьют. Ну что нам теперь делать?

Гава подала голос:

— Ну, может, как-то уладится дело? Я слышала, что ты не рядовая в дружине…

Величка повернула к ней лицо:

— Так в том-то и дело, что не рядовая. Мою судьбу решает сама царица…

— Н-да… — пробормотала Гава. — Я так и знала, что это дело добром не закончится.

Запнувшаяся Величка продолжила:

— Придется сделать то, чего не должна делать — я обману царицу. Скажу ей, что заблудилась в лесу. Это позор! Ох, какой позор!

Гава ложкой помешала варево в котелке.

— Вот видишь, всегда есть выход! Только не всегда его сразу можно заметить.

— Как стыдно! — не успокаивалась Величка.

— Зато это спасет жизнь Дубыне. А стыд глаза не выест, — заметила Гава.

Величка отстранилась от Дубыни:

— Я сейчас же еду в крепость.

— А что с нами?

— Я придумала, как нам спасти тебя.

— Я не хочу спасения, — сказал Дубыня. — Не для того я тебя похищал, чтобы отпустить. Я знал, что мне грозит смерть за то, что похитил тебя, и пошел на это сознательно. Я хочу, чтобы ты стала моей женой и жила вместе со мной.

— О праматерь! Ну что мне делать с этим неслухом?

— Величка, хочу задать тебе один вопрос, — сказала Гава.

— Какой? — спросила Величка.

— Ты любишь этого парня?

— Люблю.

— А почему же тогда отказываешься стать его женой?

— У нас обычаи…

— Нет, ты не любишь! Если бы ты его любила, то стала бы его женой. Обычаи — святое дело. Но обычай — это только внешний наряд, и тот, кто принимает наряд за истину, тот глубоко ошибается.

Величка нахмурилась:

— Вы с Божаной точно сговорились — одно и то же утверждаете.

Гава улыбнулась:

— А ты не думала, что, возможно, твоя подруга даже очень неглупая девушка.

— Она царевна, — сказала Величка.

Гава сняла котелок с огня, поставила его на стол и предложила:

— Прежде чем ты что-то сделаешь, давай поедим. На сытый желудок и думается лучше.

Во время завтрака Красимира поинтересовалась у Божаны, не передумала ли она ехать на поиски Велички. Божана ответила, что нет, и Красимира сказала, что приказала Ярославе сопровождать ее с отрядом из десятка воительниц и что Ярослава ждет ее у крыльца.

Божана незаметно поморщилась — Ярослава была из старых подруг матери. Не сложно было предвидеть, что она не удовлетворится ролью простого исполнителя и будет активно вмешиваться в распоряжения Божаны. А уж в том, что она подробно доложит Красимире обо всем, что будет происходить во время поисков, и сомневаться не приходилось.

— Ты ее для слежки за мной назначаешь? — спросила Божана.

— Для присмотра….

— Я не хочу, чтобы за мной кто-либо следил!

— Она будет тебя охранять от неприятностей, если что…

— Какие могут произойти неприятности со мной рядом с домом?

— Ты в таком положении, что… — напомнила Красимира.

— «Положения» пока почти нет. Что я — первая на свете забеременевшая женщина?

— Ты моя дочь. Когда рядом с тобой будет Ярослава, я буду чувствовать себя спокойнее. Ты же хочешь, чтобы твоя мать чувствовала себя спокойнее?

— Хорошо, — неохотно согласилась Божана, поняв, что с матерью спорить смысла нет. — Только пусть она не вмешивается в мои распоряжения.

— Она не будет вмешиваться. Она только будет присматривать, чтобы ты не попала в неприятности, — сказала Красимира.

— И я для охраны с собой возьму своих дружинниц.

— Возьми, кого хочешь, — согласилась Красимира. — Кстати, кого возьмешь?

— Я возьму Людмилу. Этого хватит, чтобы присматривать за мной, — сказала Божана, вставая из-за стола.

Через несколько минут она была у крыльца. Людмила помогла ей сесть на лошадь.

Когда выехали из крепости, Божана остановила лошадь. К ней подъехали Ярослава и Людмила.

— Куда поедем? — задала вопрос Ярослава.

Божане показалось, что по ее губам скользнула ехидная улыбка.

— Сейчас решу, — сказала Божана.

— Надо ехать на север и по пути проверять балки, — подсказала Ярослава.

— Не мешай мне думать, — грубо сказала Божана.

— Я только даю совет как более опытная…

Божана перебила ее:

— Это не твое дело! Тебе велено присматривать за мной, а не вмешиваться в мои дела! Вот и присматривай.

Ярослава обиделась, но вспомнила указания Красимиры на этот счет и отъехала к остальным амазонкам.

Вместе с Божаной осталась Людмила.

— Сомнений в том, что к пропаже Велички приложил руку Дубыня, нет, — тихо проговорила Людмила.

— Я тоже так думаю, — сказала Божана вполголоса.

— Но непонятно, как он смог ее увезти? — высказала сомнение Людмила. — Величка — крепкая воительница. Несмотря на то, что Дубыня мужчина сильный, он вряд ли смог бы справиться с ней, чтобы увезти ее насильно.

— Это верно.

— Остается одно — она сама убежала с ним?

— Сама Величка не стала бы убегать. Она не стала бы нарушать наши обычаи, — предположила Божана, и в ее душе шевельнулось сомнение — ведь и она сама стоит на грани нарушения традиций поляниц. Впрочем, все еще было впереди — Божана отложила переезд к мужу, но от замыслов своих не отказалась. Величка об этом знает…

Божана почувствовала досаду: «неужели Величка сделала то, что она только замышляла?»

— Что произошло на самом деле, выяснится, только когда Величка будет найдена, — сказала Божана.

— И где же ее искать? — спросила Людмила.

Заявив о том, что найдет Величку, Божана не представляла, где ее искать.

— Давай рассуждать логически, — проговорила Божана. — А что бы ты сделала, если бы захотела сбежать с мужчиной?

Людмила покраснела:

— Я не собираюсь убегать.

— Пока не собираешься, — усмехнулась Божана.

— Я совсем не собираюсь.

— И все же! А вдруг? Поставь себя на ее место.

— Ну, если так… За ночь далеко не убежишь, значит, вывод простой — надо где-то спрятаться.

— И где?

— Степь большая! В степи много балок, заросших кустарником, где двоим несложно спрятаться на пару дней.

— Потом все равно попадешься кому-либо на глаза.

— Можно спрятаться в лесу. В лес мы и слобожане стараемся не ходить — лес заповедный. В лесу, говорят, живет ведунья Гава. Она знается с нечистой силой, и та ее охраняет.

Божана вспомнила, что встречалась с Вячеславом на опушке этого леса. О ведунье Гаве слышала не раз.

Божана едва не рассмеялась. Теперь ей стало ясно, где находится тайное убежище сбежавшей парочки.

Божана приказала Людмиле: езжай за мной! — и направила лошадь в сторону леса. Она и не подумала что-либо говорить Ярославе, которая ожидала ее решения в стороне, словно ее не существовало.