Дмитрий Агалаков - Солдаты эры Водолея

— Я знаю, что во время бомбежки, когда здесь оборонялись фашисты, библиотека погибла. Дед не был в этом замке уже пятьдесят восемь лет. С сорок пятого года. Он не любит говорить о Волчьем логове. Почему — не знаю.

— И он не сохранил ничего из потерянной библиотеки?

Аксель Норлин пожал плечами:

— Не думаю. Он говорил, что пожар уничтожил все.

На губах г-жи Негро появилась задумчивая улыбка. Юноша, мистер Гриф, не сводил с говоривших глаз.

— Вы всю свою жизнь занимаетесь продажей имущества?

— Нет, — покачал головой Аксель Норлин. — Я тоже библиотекарь. Но городок у нас маленький, а выбор работы еще меньше. — Коньяк развязал ему язык. — А мне бы хотелось быть поближе к книжным полкам. К серьезным книгам. Именно там я чувствую себя в своей тарелке!

— Порода, — улыбнулась мисс Негро. — И веление сердца и разума! Разве не так?

— Думаю, так, — пережевывая сочное мясо, кивал Аксель Норлин. — Точно — так!

— Ну а раз вы со мной согласны, тогда что вы скажете по поводу следующего предложения. После реконструкции замка мистер Краун намеревается устроить в своем новом доме библиотеку. И ему обязательно понадобится сведущий в своем деле человек. Такой, как вы.

— Как… я? — едва слышно переспросил Аксель Норлин.

— Именно, — кивнула мисс Негро. — Я права, мистер Краун?

— Безусловно! — отхлебнув виски, охотно и без колебаний ответил тот.

Аксель Норлин, потерявший дар речи, все же заметил, как усмехнулся реакции мистера Крауна юноша.

— Это тем более нас устраивает, что именно ваши предки были библиотекарями в замке Волчье логово, — продолжала мисс Негро. — Что до зарплаты, то, я думаю, для начала мистер Краун сможет вам предложить сумму раза в три большую, чем вы получаете в вашей удивительной конторе «Гульденштерн». — Она заглянула в глаза агенту по торговле недвижимостью. — Говорите же — согласны?

Аксель Норлин не мог и слова вымолвить. К кожаному салону и вертолету, к пестрому шатру, коньяку и удачной продаже имения еще и предложение о работе. Да еще какой! Наверное, он спал…

— Ну же, герр Норлин? — с улыбкой поторопила она его.

— Вы слишком настойчивы, мисс Негро, — вдруг сказал юноша с холодными серыми глазами. — Дайте нашему гостю подумать.

И с бокалом шампанского в руках двинулся в сторону обрыва. Только тут Аксель Норлин успел рассмотреть, что он направляется не куда глаза глядят. У далекого края обрыва стояла девушка в светлых спортивных штанах и ветровке с наброшенным на голову капюшоном. Ей точно и дела не было ни до каких контрактов!

— Конечно, согласны, милый Аксель, — сказала мисс Негро. — Позвольте называть вас так. Едва увидев вас, мы с мистером Крауном сразу поняли: вы — наш человек!

Экипировавшись в удобный спортивный костюм, одев тонкую шерстяную шапочку, взяв рюкзачок, Георгий Горовец вышел из номера. В вестибюле гостиницы «Фарлэнд» он подошел к консьержке.

— Я слышал, тут у вас есть развалины старинного замка, где-то за городом, это правда?

Пожилая женщина улыбнулась:

— Именно так, герр Ражефф, — сказала она, коверкая на свой лад его и без того выдуманную фамилию. — Поместье называется Волчье логово.

— Брр, — театрально поежился он.

— Там и впрямь страшновато, — вновь улыбнулась консьержка.

— Надеюсь, волков там нет?

— Не думаю, герр Ражефф, но там скалы и пропасти, тоже опасно.

— А как туда добраться? Если взять горный велосипед, к примеру?

— Так вы будете добираться полдня. Вам надо сесть на попутку и проехать на северо-запад до озера Брюнваль. А вот уже там, если вас откажутся довести до места, пересесть на велосипед и опять ехать на северо-запад. Лет сорок назад мой молодой человек возил меня туда, и не раз, — объяснила она свою осведомленность. — Говорят, с тех пор там ничего не изменилось. Те же скалы и те же развалины.

— Благодарю вас, — сказал Горовец.

Еще рано утром он думал взять напрокат велосипед и совместить приятное с полезным — крутя педали, прокатиться до Волчьего логова, а не то с этими переездами он совсем забыл о спортивном зале! И уже там, на развалинах, осмотреться…

Когда он выходил из гостиницы, к нему подошел улыбчивый рыжий мужчина в спецовке.

— Патерсон, — представился он. — Водитель продуктового фургона. Я слышал, вы интересуетесь Волчьим логовом? Так я сейчас свободен — могу выручить. Я знаю эти места, как свои пять пальцев, да и много с вас не возьму!

Горовец улыбнулся — предложение было кстати. Фургончик оказался за углом гостиницы. Комиссар забрался на соседнее сиденье, и они поехали.

Чего только Горовец не услышал за час пути от водителя Патерсона о здешних местах! И о замке в том числе…

— Был у нас в городке такой учитель, Адельборг, ославил Гульденштерн на весь шар земной, — говорил здоровенный водитель, накручивая баранку. — Чуть не убил известного фокусника — стрелял в него!

— Неужели?

— Да-а, — басовито отвечал конопатый водитель. — Так и было, клянусь! Я учился у него пару лет. Географ он был, этот Адельборг. Так вот, он всем говорил, мол, хозяин замка жив, и однажды вернется в свой дом. Я, говорит, его всю жизнь жду! Представляете?

— А что за хозяин?

Но Патерсон только качал головой:

— Кто ж его знает? Сумасшедшим он оказался, наш Адельборг. Спятил он — и все тут. Так и помер в клинике. Не дождался хозяина! — гоготнул он.

Время пролетело быстро — сверкнуло справа озеро Брюнваль, каменистая дорога повела влево, там же слева открылась пропасть, и уже вскоре, вдалеке, на утесе показались развалины замка. Высоко над фургончиком пролетел небольшой вертолет — он держал курс как раз на замок.

— Я передумал, — сказал водителю Горовец, — хочу посмотреть на развалины через эту пропасть. Сделать фотографии. Вы не против?

— Вы платите — ваше дело, — доброжелательно откликнулся водитель. — Через пропасть, так через пропасть. Я сам тут частенько останавливаюсь — перекусить, выпить немного пива. Не все же в пабах отсиживать задницу. Тут сухая корочка слаще!

Они съехали с дороги влево и скоро остановились у края соснового леса. Здесь уже стоял небольшой красный автомобиль. Пустой. Горовец присмотрелся — машина была из здешнего проката. Еще один турист?

Надев рюкзак, повесив на шею фотоаппарат, Горовец вошел в сосновый лес.

— Будьте осторожны! — крикнул ему вслед водитель Патерсон. — Там осыпи!

— Буду! — откликнулся фотолюбитель.

Через пять минут деревья стали редеть — впереди открывался неровный край обрыва. И впрямь стоило быть осторожным! Горовец прошел еще шагов пятьдесят, обогнул кусты и тотчас увидел стоявшую у края обрыва темноволосую молодую женщину, в джинсах и ветровке. Она разглядывала в бинокль развалины замка…