Андрей Болотов - Жизнь и приключения Андрея Болотова, описанные самим им для своих потомков  Т. 3

При таковых спутанных обстоятельствах трудно было найтить среднюю дорогу и требовалось и философическое хладнокровие, и возможнейшее благоразумие и политика к тому, чтоб сохранить благоволение к себе от обеих сторон и не раздражить ни ту, ни другую. И я признаюсь, что обстоятельстве были столь сумнительны, что не один день и ночь занимался я о том мыслями и напрягал все силы ума своего к выдуманию и изобретению удобного к тому посредства, которое, наконец, и удалось мне найтить.

Чтоб выполнять сколько можно и безрассудное повеление князя, и укротить его строптивое сердце, а не раздражить и наместника и не ополчить на себя все правительство, употребил я две политические стратагемы. Первую ту, что хотя я и допустил г. Игнатьева привезть на святую неделю во все селы и деревни с вином бочки, я хотя не делал никакого запрещения продавать оное, да и крестьянам никому не запрещал вино покупать и пить, чего мне я запретить было не можно, но собрав к себе всех бурмистров, старост и других начальников деревень, сделал им наистрожайшее приказание, чтоб они, во–первых, не делали хотя приезжающим с вином целовальникам ни малейших обид и оскорблений, но не отводили бы и не давали им отнюдь квартир, а чтоб стоили они с бочками своими на улицах и вино свое как бы хотели продавали. Во–вторых, чтоб они отнюдь никому из крестьян как приходить и вино у них покупать и пить не воспрещали и приходящих не отгоняли, но в–третьих, сами бы они непременно во все время пребывания сих бочек в их селениях подле их безотлучно стояли и примечали только кто и кто именно из крестьян будет вино покупать и пить, и после о именах их донесли мне для единого любопытства. Сим надеялся я и существо законов сохранить и не нарушить, и себя предохранить от всяких со стороны правительства притязаний, и крестьян искусным образом поудержать от покупки вина и обыкновенного пьянства, и чрез то достичь, сколько можно, и до главной цели желания князя, моего командира, что и удалось мне по желанию. Ибо как помянутое необыкновенное приказание раствержено было всем старостам и начальникам неоднократно, то узнавши о том, трусливые крестьяне возмечтали себе неведомо что о последствиях такого приказания и оное всех их так устрашило, что действительно ни один почти не ходил покупать вина во всю святую неделю, так что г. Игнатьеву, надеявшемуся распродать несколько тысяч ведр, не удалось во всю неделю продать и ста ведр по всей волости.

Признаться надобно, что хитрость сия вздурила сего корыстолюбца. Он зарычал огнем и пламенем и думал потрясти горами самыми, бросившись в земской и уездный суды с воплями и жалобами на меня; но того не знал и не ведал, что тут приготовлен был для его другой удар, всего меньше им ожидаемой и его еще больше поразивший. Я предвидел все сие и не преминул взять нужные предосторожности, и самая сия предосторожность составляла мою вторую стратагему и состояла в следующем:

Мне вспомнилось то обстоятельство, что главной его поверенный и производитель всех его дел, Деревенский, был собственно банкрот и находился у кого–то, по обыкновению, на расписке. А как таковых дурных людей не велено законами ни до каких важных дел, подрядов и доверенностей допускать и им верить, то дабы вдруг и нечаянно остановить все его письменные и плутовские на меня ябеды и просьбы, прицепился я к сему обстоятельству и пред самою святою неделею подал от себя в уездный суд громкую и такую против сего, г. Деревенского, бумагу, что поразил его ею как громовым ударом, и не только принудил совершенно замолчать, но и все дела г. Игнатьева привел в опасность приттить в совершенное замешательство, ибо я требовал исполнения во всей точности закона, и не только не принимать от сего презрительного человека никаких объявлений и просьб, но и самого отрешения его, как негодного человека.

Обоими сими, в одно почти время произведенными и всего меньше ожидаемыми ударами толико сразил я господина Игнатьева, что как он ни прыгал и ни ярился и сколько и слышать того не хотел, чтоб унизить себя перед князем и просить у него того из милости, что надеялся получить сам собою и нартом, но наконец принужден был спашевать, укротиться и не только сделаться посмирнее, но подхватя почтовых, скакать в Москву к князю, и позабыв свою гордость и высокоумие, ему кланяться и просить о помиловании; а князь сего только и добивался.

Но что собственно у него с ним происходило и на чем они расстались, того мне хотя в точность было и неизвестно, но то только знаю, что мне дано было знать, чтоб я не так жестоко и сильно ополчался против господина Игнатьева, а довольствовался только недаванием квартир его бочкам; да и сие приказано было, так сказать, сквозь зубы и таким тоном, что я мог заключить из того, что желание князя состояло в том, чтоб мне по–прежнему и в рассуждении Игнатьева смотреть колико можно сквозь пальцы и не слишком настоять, чтоб все шло по точности законов.

Сие повеление привез ко мне сам г. Игнатьев. Как он в сей раз был смирнее самого агнца, и к самому ко мне очень почтителен и снисходителен, то и рад я был, что дело сие сим образом кончилось, и я от сего негодного человека отвязался; ибо признаться надобно, что хлопоты и дрязги, бывшие с ним, мне уже наскучили, и тем паче, что я собственно сам при сем деле ничем не интересовался, почему и нужды мне дальней не было, как бы ни происходило оное, и я тем охотнее склонился на униженнейшую его просьбу, чтоб ему с своей стороны не делать никакого притеснения. Но как ему хотелось бы, чтоб я ему несколько и помогал, то в сем отказал я ему напрямки, как нимало того незаслуживающему, и не обинуяся сказал, что я не намерен никак мешаться в сие дело, но как до того был чист и ничем не замаран, так и впредь хочу таковым же остаться; а довольно с него, когда я ему ничем умышленным мешать и притеснять его с своей стороны не стану.

Всходствие того и отменил я прежнее приказание и довольствовался только подтвердительным приказанием всем старостам, чтоб они выставкам сим отнюдь не отводили квартир. Но как я легко мог заключать, что сие всего труднее было им исполнить и что поверенные г. Игнатьева найдут средство их задобрить и до того довести, чтоб они молчали и не видели того, есть ли они у кого из крестьян, по добровольному согласию, сами собою избы и места для продажи вина нанимать станут; то хотя и не имел я уже причины сему препятствовать, поелику то почлось бы с моей стороны притеснением, однако опасаясь, чтоб мне не претерпеть впредь чего–нибудь и за сие от сумасбродного моего князя, вздумал и в рассуждении сего пункта употребить для обезопасения себя одно политическое средство, состоявшее в том, чтоб в каждую субботу, когда собирались ко мне, по обыкновению, все старосты, повторять и подтверждать им вновь помянутое приказание, однако без дальнего на то настояния, а единственно для того, чтоб в нужном случае можно б мне было на сие сослаться и чем–нибудь себя оправдать. Последствие и доказало, что предосторожность таковая была и необходимо надобна, и я очень собою был доволен, что ее употребил, ибо она, как после упомянется, послужила мне в великую пользу и спасла меня от великого бедствия, и помогла разрушить злые ковы всех моих недоброхотов и бесстыднейших клеветников и завистников. Но я удалился уже от нити моего повествования. Теперь, возвращаясь назад к тому пункту временя, на котором я остановился, скажу, что помянутый сумасбродной ордер и новые хлопоты, им мне наведенные, были причиною тому, что я и бывшую в сей год в начале апреля святую неделю провел по причине вышеупомянутых дрязгов не слишком весело; однако мы все–таки не оставляли между делами заниматься безделицами, и я не упускал, так сказать, ни одной минуты, чтоб ее не употреблять в какую–нибудь пользу. С одной стороны, при всех моих тогдашних хлопотах и недосугах, продолжал я временно учить и наставлять всех детей, приходивших ко мне временно гурьбою из нашего пансиона; с другой, занимался ежедневно почти сочинением разных экономических пьес и ответов на письма моих корреспондентов, которых накопилось уже довольно, и они, несмотря на пресечение издаваемого мною «Сельского Жителя», продолжали со мною переписываться и подавать мне тем отчасу новые поводы к писанию; а с третьей, продолжал я заниматься и разными мелочными своими затеями и выдумками, к которым относились изобретения мои составлять прекрасные гравированные на стекле, по серебру и золоту картинки, также опыты мои к переводу печатных кунштов на стекло, и некоторые другие мелочи и любопытные вещицы. А в занятиях сих, равно как и в продолжаемых съездах и свиданиях с друзьями и провел я почти нечувствительно все достальное зимнее время. А с окончанием оного дозвольте мне и сие мое письмо кончить и сказать вам, что я есмь ваш, и прочее.