Владимир Москалев - Нормандский гость

– Была королевой, – грустно улыбнулась Эмма. – Теперь уже никто. Я потеряла всех, осталась одна на этом свете, и мне больно, что я оскорбила тебя своим недоверием и грубым словом… – Она еще крепче сжала ладони Вии и неотрывно глядела в ее глаза, словно стараясь взглядом проникнуть в самую душу. – Я совершила глупость. Это было низко и подло. Мой сын так любил тебя, души не чаял, а я… предала его, сделала тебе больно, а ведь ты хотела ему добра, спасти от гибели… а я не поверила, да еще и стала подозревать в измене… Видишь, какая я нехорошая… Этот грех гнетет меня, точит душу, и я прошу тебя, освободи меня от него! Может быть, мне осталось уже немного, и я скоро предстану пред вратами обители небесной, так не дай же мне нести за собой тяжкий крест греха, сними его с меня! Прощения у тебя прошу как блудница у исповедальни, как женщина у женщины, как мать у дочери своей… Прости же, Вия, меня, свою бывшую королеву, ведь я замышляла убить тебя!..

– Боже мой, государыня, да вы сейчас упадете, – Вия торопливо поддержала королеву-мать под локти. – К чему так изводить себя, или я вам ровня? Как можете вы просить меня о чем-то или умолять, если вам надлежит лишь приказывать и требовать?..

– Ты не хочешь прощать меня, – упавшим голосом произнесла Эмма, и слезы вновь заструились у нее по щекам. – Мне осталось пасть перед тобой на колени…

И она в самом деле начала оседать.

– Святые небеса! – вскрикнула Вия и, оставив руки Эммы, обняла ее саму, стараясь удержать. – Не хватало только, чтобы вы упали у моих ног! Ну, скажите, гоже ли это?

Королева не отвечала, и Вия поняла, что она ждет ответа.

– Ах, боже мой, да я простила уже вас, ваше величество, – улыбнулась она.

– Правда? – Эмма в ответ тоже засияла улыбкой. – Ты и в самом деле простила?..

Вместо ответа Вия улыбнулась еще шире и кивнула.

Эмма, радостная, протянула к ней руки:

– Разреши тогда мне тебя поцеловать.

И, обняв девушку, приникла губами к ее щеке.

Немного отстраняясь, Вия, покраснев, проговорила:

– Ах, ваше величество, я, право, смущена… Если бы вы были моей подругой, я ответила бы тем же, но вы…

– А ты забудь, что я королева, – ласково глядя на нее, сказала Эмма, – вернее, что я была ею когда-то, и поцелуй меня тоже. Вот мы и подружимся с тобой, и сгинут отныне в Тартар черные тени, что пролегли меж нами.

Вия осмелилась и, приблизившись, поцеловала королеву-мать в щеку. Потом со смехом сказала:

– Теперь мы навеки стали подругами.

– В самом деле? – тоже засмеялась Эмма. – Что ж, я не против.

– Мне говорил Можер, так принято у них в Нормандии: коли поцелует один другого, а потом наоборот, то становятся эти двое друзьями.

Легкое облачко грусти омрачило при этих словах лицо Эммы. Никак не связывая это с нормандцем, а полагая, что королева-мать вновь предалась тягостным воспоминаниям, Вия тихо произнесла:

– Вы подумали о сыне? Не отвечайте; разве мне не понятно чувство матери?.. Но и я думаю о Людовике… Он был такой славный, и мы любили друг друга как брат и сестра.

– Не поверишь, как стыдно мне за тот случай, – промолвила Эмма, опуская взгляд. – Ведь ты пришла проститься с ним, как с другом, а я такое сказала…

– Вы были не в себе, только слепой мог не видеть этого. Что ж удивительного, если, обезумев от горя, вы накричали на меня? Конечно, мне было обидно, но…

– Я действительно тогда ничего не соображала, – глубоко вздохнула Эмма, не поднимая глаз. – Разум вернулся потом, когда уж поздно было… Ну, да что теперь говорить, все в прошлом. А сейчас, когда ты простила меня, – она поглядела на Вию глазами любящей матери, – я скажу тебе… – она замялась, неловко улыбнувшись. – Хочешь знать правду?

– Конечно, говорите, государыня, я вас слушаю.

– Ты сама не знаешь, какую радость мне доставила, – разоткровенничалась вдруг Эмма и всхлипнула, – ведь теперь у меня есть ты, а я думала, что осталась совсем одна… И, глядя на тебя, я буду вспоминать любимого сына… Но душа его уже на небесах, а тело в склепе под мраморной плитой, и я не смогу обнять его и сказать «мой сыночек». Но ты, Вия, здесь, со мной, ты часть Людовика, и я вместо него обниму тебя и скажу: «доченька моя»…

Она заключила девушку в объятия и расплакалась у нее на плече. Не выдержала и Вия: уж очень трогательной оказалась сцена, совсем как ее мать обнимала когда-то дочь, будучи живой.

А Эмма, гладя Вию по волосам, добавила, вконец расчувствовавшись:

– Вот видишь, как потянулись одно к другому наши сердца. Но ничего нет тут удивительного, правда ведь? Ты сирота, одна-одинешенька на этом свете… такою стала и я. Никого у меня больше нет… И некому поплакаться и душу излить, кроме тебя… – Она отстранилась, глядя Вие в глаза, ласково гладила ее по щеке, вытирая бежавшие слезы. Потом прибавила: – …Потому что ты мне теперь как дочь, которой у меня никогда не было, а я тебе…

– …как мать, которая была у меня когда-то, – закончила за нее Вия, и обе вновь разревелись, одна у другой на плече.

Наконец слезы иссякли. Они, радостно улыбаясь, поглядели друг на друга.

– Боже, какие у нас с тобой сейчас лица, – покачала головой Эмма. – Мокрые и опухшие от слез. А у меня так… – она обреченно махнула рукой. – Жаль, платка нет. Были, да я выбросила оба: мокрые насквозь.

– У меня есть, – обрадовалась Вия.

– Правда? Вот умница! Давай, я вытру тебе лицо.

Так и сделав, она протянула платок Вие.

– А теперь ты – моё, – и, пока любимица Людовика вытирала ее лицо, убирая остатки слез, добавила: – Можно, конечно, и самой, но со стороны всегда виднее, правда же?

– Ну ещё бы! – ответила Вия, и обе улыбнулись. Немного погодя, Вия удрученно вздохнула: – Увы, но этот платок уже весь сырой, а другого у нас нет.

– Вот бы архиепископа сюда с его длинной туникой до пят, что он обычно носит, – весело подмигнула Эмма, – мы бы задрали ее и нарвали из нее платков, а заодно… – она склонилась и что-то горячо зашептала Вие на ухо. И тотчас обе залились неудержимым хохотом, так что вновь пришлось вытирать слезы, но уже не платком, а мантией Эммы, да и слезы те были уже совсем иными.

Немного погодя, Эмма предложила:

– Хочешь, пойдем гулять? Будем бродить по парку и говорить, говорить… Я буду тебя слушать; Людовик говорил, ты такая мастерица рассказывать всякие забавные истории.

– Но, ваше величество, как истолкуют наше появление вдвоем придворные? – последовало резонное возражение.

– Не называй меня больше «ваше величество», хорошо, моя девочка?

– Тогда – «государыня»?

– И так не зови, не хочу. Ты не служанка мне.

– Но как же тогда? – растерялась Вия.

– Скоро мы перейдем на «ты»… Не возражай! Я знаю, так будет. А пока зови меня… зови меня… ах, я не знаю как.

– Вам надо надеть черное, – напомнила Вия. – Мы не можем так выйти.