Лидия Милеш - Магическая Картография. Книга 1. Путь в Фаверхейм

– Не стоит вам так смотреть, – обратился торговец. – Это дочь лорда.

– Я знаю, но от этого она становится еще более привлекательной.

– Не советую…

– Капитан! – Эльза увидела Натана и пошла прямиком в сторону лавки чудес, озаряя все вокруг улыбкой.

Она была счастлива, вне всяких сомнений. И готова была разделить свое счастье со всем городом. Только отчего-то город не желал этого. Те, кто сейчас был на улице, старались не подходить к ней близко и всячески уступали дорогу. Натан бы мог принять это за уважение, почитание или раболепие, но то скорее был простой страх. Очень странно.

– Как я рада видеть вас здесь, капитан, – она подошла прямо к герцогу и стала возле лавки, бросив снисходительный взгляд на торговца. Всего секунда, но Натан заметил. – Я думала, вы уже покинули Фаверхейм и оставили меня без интереснейших историй.

– Как я мог? Наша встреча напрочь лишила меня сна, и, поверьте, я теперь уже не смогу покинуть Фаверхейм не попрощавшись с вами.

– Охотно в это верю.

– Я бы с радостью пригласил вас…

– Я знаю великолепное место, где нам не станут мешать, – перебила его Эльза. – К тому же у них подают лучший портвейн.

– Портвейн до обеда? Леди Эльза, вы опасная женщина.

Дочь лорда засмеялась и взяла Натана под руку. Его покупки ее мало интересовали, как и торговец, да и все местные жители. И в это же время она нисколько не стеснялась проявлять свой интерес к капитану, кажется, даже была ужасно горда, шествуя с ним под руку. Впрочем, герцогу только это и нужно, а дальше он сможет убедить ее в своей важности для борьбы с призраками. Только бы Ави не подвел.

В разговорах о погоде и местных достопримечательностях, они довольно быстро подошли к небольшому пабу. Вообще-то, капитан ожидал большей роскоши от места, которое посещала дочь первого человека в городе. Однако паб был похож на сотни других, которые он видел в Торнале, Таршаине или Польваре. Даже внутри было также темно и прохладно, а на некоторых столах еще спали загулявшиеся со вчерашнего веселья люди: всего три человека, но и этого было достаточно, чтобы любая леди спешно вышла наружу. Любая, но не Эльза. Что еще больше заинтересовало Натана.

Войдя в зал, они поздоровались с хозяином заведения, который, в отличие от капитана, не испытал ни капли удивления, и прошли к дальнему столику у стены. Буквально через минуту на столе появилась горячая еда и напитки.

–А вы не так просты, как мне казалось, – произнес Натан. – Я думал, что буду иметь дело с избалованной дочерью местного лорда, вместо этого передо мной сидит настоящая женщина, которая готова сама решать, чего она хочет.

Эльза скромно улыбнулась. Комплимент ей понравился, как и ошеломленность ее нового знакомого.

– Капитан Виару, надеюсь, я не сильно шокировала вас своими выходками. Здесь к этому привычны, но, думаю, там откуда вы прибыли… Впрочем, я же совсем не знаю, откуда вы. Это так интересно.

Натан не сводил глаз с красавицы. Был бы он в последние годы не так искушен вниманием благородных дам, потерял бы голову. Но сейчас он прекрасно понимал игру Эльзы. Вот только не мог сказать наверняка, интересуется ли она из праздного любопытства, чтобы поддержать беседу, чтобы завлечь его, или желая разузнать какие-нибудь тайны.

– Человек, который встретил нас на пристани, назвал те земли нижними. Кажется так. Я бы хотел рассказать вам о чудесном замке или огромных угодьях в моих владениях, но правда в том, что я из небольшого города и кроме как морской академии и кораблей больше ничего не видел. Совсем другое дело вы. Скажите, вы часто устраиваете экскурсии гостям?

– Вот в чем беда, капитан, у нас в городе не бывает гостей. И я не была уверена, что они появятся. Конечно, к нам приезжают жители соседних земель, мы даже ведем торговлю. Но чтобы так… с моря… вы первый. И я не могла упустить этот шанс. Хотя бы узнать, что там, уже не говоря о том, чтобы увидеть.

– Если бы я только мог взять вас с собой, – сказал капитан и словно случайно коснулся пальцами ее ладони. – Я показал бы вам настоящую непокорную силу, вы бы увидели такие чудеса, которые не смогут предложить даже ваши маги. Эльза, вы прекрасны, вы озарили бы собой любую землю и стали бы там королевой. Одно ваше слово, и вы увидите совершенно другой мир: невероятный, безудержный, восхитительный – мир, который вас достоин. Только дайте мне шанс. Хотя бы надежду, что вы готовы к этому.

Слова Натана произвели впечатление. Дочь лорда впилась в него восхищенным взглядом, уже представляя тот дивный мир, который предлагает ей капитан. «Один союзник есть», – думал Натан. Он хотел бы стыдиться от того, что делает, но внутри ничего не дрогнуло, и не было даже намека на стыд. Ему необходимо забрать команду, отбить «Близзард», и, в конце концов, эта женщина ему действительно нравилась. Есть вероятность, что он даже выполнит свои обещания. А если нет, то такая как она быстро забудется в объятьях другого – из желающих должны очереди выстраиваться. К тому же Натан рассудил, что явись он сперва к лорду и получи от того отказ, Эльза его к себе уже не подпустила бы. А говорить о своих землях, богатстве и знатности в подобной ситуации – это подписывать самому себе тюремный срок пока лорд будет решать, что делать. Герцог Виару, поступил бы именно так.

– Вы шутите? – произнесла Эльза, а по глазам и тону было видно, что девушка всей душой надеется, что это не шутка. – Капитан… Я… Простите, я немного опешила. Это очень откровенно с вашей стороны. Я думала, что вы расскажите мне о своих приключениях и только. Но… Видимо, мы не так друг друга поняли, и в этом есть моя вина. Прошу простить, отец ждет меня к обеду.

Она собралась уходить. Поправила розы в корзинке, огляделась, чтобы найти перчатку. Кто бы мог подумать, что эта девушка, которая всего несколько минут назад шла с ним под руку и собиралась пить портвейн, способна так засмущаться. А смущение не было поддельным: все лицо покраснело, движения стали слишком резкими, она на самом деле готова была уйти. Такое впечатление, что ей впервые делают предложение. А может и так? В любом случае, необходимо было действовать.

– Я вас расстроил? Прошу вас, я не хотел сказать и сделать ничего дурного. Жизнь на корабле дает о себе знать, даже если мы знаем все правила приличия. Вы понравились мне, как только я вас увидел. Но если я не могу предлагать вам отправиться со мной, и если не могу говорить о том, насколько вы прекрасны, я замолчу. Клянусь вам, буду умирать от желания сказать, но не пророню ни слова. Только останьтесь!

Эльза замерла, решаясь.

– Останьтесь, я отвечу на ваши вопросы и расскажу все, что вы хотите знать. Только останьтесь.

– Пожалуй, я могу посидеть с вами еще несколько минут, – ответила она.