Юрий Шестера - Наследник поручика гвардии

Они обнялись.

— Командир военного парохода «Великий князь Константин» лейтенант Макаров, Степан Осипович! — представил его Петр Михайлович прибывшим с ним офицерам.

— Поздравляю вас с прибытием на первый в мире корабль-носитель минных катеров! — торжественно произнес Макаров, а затем уже будничным тоном добавил: — Однако прошу прощения, если пока ваши бытовые условия на нем окажутся не на должной высоте. Идет его переоборудование.

— Мы, Степан Осипович, прибыли сюда не для времяпровождения на курорте, — ответил за всех лейтенант Зацаренный.

— Ну и слава богу! Старший офицер лейтенант Скоробогатов разведет вас по вашим каютам и представит ваших вестовых.

— Вы надолго к нам, Петр Михайлович? — спросил Макаров, когда они расселись в его каюте.

— Нет, Степан Осипович. Надо будет только распределить прибывших офицеров по катерам и помочь вам решить возникшие вопросы, которых, как мне представляется, набралось уже не мало.

— Вы, как всегда, прозорливы, Петр Михайлович, — улыбнулся тот. — Поэтому большое спасибо за предложенную помощь. Но, может быть, вы вначале отдохнете с дороги?

— Спасибо за заботу, Степан Осипович, но, как говорится, время — деньги. Тем более сейчас.

Макаров понимающе кивнул головой.

— Поэтому предлагаю, помолясь, — улыбнулся Чуркин, — сразу же приступить к работе, — он встал и, вынув из саквояжа, принесенного с собой, папку, положил ее на стол перед собой. — С богом? — он вопросительно посмотрел на Макарова.

— С богом, Петр Михайлович!

— Тогда для начала поведайте мне, Степан Осипович, о катерах, которые вы отобрали.

— Во-первых, это четыре небольших, но довольно быстроходных катера: «Чесма», «Наварин», «Синоп» и «Минер», предназначенных для размещения на борту «Константина».

Во-вторых, два довольно больших палубных и мореходных катера, номерных. Мне пришла мысль использовать большие катера для атаки неприятельских кораблей, когда те станут на якоря в относительно незначительном удалении от Севастополя. В этом случае их можно будет буксировать за «Константином». Тем самым значительно увеличивается наша атакующая мощь.

— Превосходная мысль, Степан Осипович!

Вдохновленный оценкой такого авторитета, коим являлся для него капитан 2-го ранга Чуркин, тот продолжил:

— Но, к сожалению, у этих больших катеров есть один существенный недостаток. Их довольно мощные машины при движении полным ходом издают слишком большой шум, который может сорвать внезапность атаки: нас обнаружит противник еще на дальнем подходе к цели, — он вопросительно посмотрел на Петра Михайловича, ожидая так необходимой ему поддержки и совета.

Чуркин задумался.

— А если поступить так? При подходе к цели «Константин» спускает на воду малые катера, которые берут на буксир большие. И уже перед самым выходом в атаку они отдают буксиры, тогда неприятель не успеет организовать действенного огневого противодействия, даже обнаружив их.

— Вы — гений, Петр Михайлович! — воскликнул обрадованный Макаров. — Как же это я сам-то не догадался о таком вроде бы простом, но чрезвычайно эффективном способе боевого применения больших катеров?!

— Одна голова хороша, а две еще лучше, — улыбнулся тот.

— Воистину, Петр Михайлович! Воистину так! — он встал из кресла и возбужденно заходил по каюте. Затем, несколько успокоившись, снова сел на свое место. — У меня есть еще одно предложение. — Макаров вопросительно посмотрел на Петра Михайловича.

— Вы, Степан Осипович, прямо-таки кладезь идей! — откровенно рассмеялся тот. — Так поделитесь же ими со мной, прошу вас.

— Я прекрасно знаю, что вас трудно чем-либо удивить, но все-таки попытаюсь сделать это, — лейтенант хитровато улыбнулся. — А что если вместо шестовых мин использовать буксируемые мины?

— Поясните вашу мысль, Степан Осипович, — попросил тот, что-то прикидывая в уме.

— Дело в том, что при использовании шестовых мин с длиной шеста в три сажени их мощность, по расчетам пиротехников, не должна превышать двадцати килограммов пироксилина [97] Пироксилин — взрывчатое вещество, тринитрат целлюлозы. , чтобы взрывной волной не потопить собственный беспалубный минный катер. А если использовать вместо шеста буксир длиной около четырех-пяти саженей, то безопасную мощность заряда мины можно будет увеличить уже до сорока килограммов пироксилина. Есть разница?

— И при этом существенная, — в тон ему ответил Чуркин. — Если только мина под своей тяжестью не пройдет под килем неприятельского корабля, даже не задев его.

— Потому-то, как мне представляется, к медному цилиндрическому корпусу мины надо приделать своего рода «крылышки», чтобы создать подъемную силу, не позволяющую мине слишком углубляться от поверхности воды. — Макаров вопросительно посмотрел на Петра Михайловича.

— Очень интересная мысль, — тот задумался. — Давайте проведите здесь соответствующие эксперименты, а я дам задание сотрудникам своего отдела сделать соответствующие расчеты. Совместными усилиями мы найдем решение этого важного вопроса. Когда же после испытаний буксируемые «крылатые» мины будут готовы, я перешлю их вам для боевого применения.

— Как же вовремя вы приехали, Петр Михайлович! Ведь в этом случае возможность поражения кораблей противника значительно увеличится. Кроме того, — заговорщицки улыбнулся он, — после выхода катера из атаки можно будет в спокойной обстановке подсоединить к его корме буксир с запасной «крылатой» миной и при благоприятных условиях повторить атаку. Тем самым минный катер становится многократным орудием воздействия!

— И число атакующих катеров как бы увеличивается вдвое, — продолжил его рассуждения Петр Михайлович. — Великолепная мысль! Поздравляю вас, Степан Осипович!

Макаров прямо-таки расцвел от похвалы.

— Только, — предостерег его Чуркин, — в любом новом деле возможны неудачи. Будьте к этому готовы и не посыпайте свою голову пеплом. И главное — меньше всего обращайте внимания на злопыхателей, которые, несомненно, найдутся. Нако́пите боевой опыт — придут и успехи. А в случае возможных неудач наступите на свою гордыню и спокойно продолжайте дело, которому мы с вами служим.

— Огромное спасибо за такую нужную мне моральную поддержку! Я обязательно буду следовать вашим советам, Петр Михайлович. Кстати, главный командир Черноморского флота вице-адмирал Аркас уже предупреждал меня о возможной негативной реакции в случае неудач.

— Это очень и очень интересно, — сразу же оживился тот. — Ведь весьма важно в столь новом и еще не проверенном никем способе применения оружия в боевых действиях иметь поддержку в лице первого флотского чина.