Юрий Шестера - Наследник поручика гвардии

В начале декабря 1876 года Макаров, предъявив дежурному по контрольно-пропускному пункту предписание за подписью главного командира Черноморского флота вице-адмирала Аркаса, прошел на территорию Таганрогской верфи и с беспокойно бьющимся сердцем приблизился к трапу «Великого князя Константина», ошвартованного у стенки [95] Стенка (береговая стенка) — один из видов укрепления берега и набережных в морских портах в целях защиты от размывания их волной и прибоем и для швартовки судна при грузовых или судоремонтных операциях. .

Как только он ступил на трап, раздалась команда «Смирно!». Отдав честь военно-морскому флагу, слабо колеблющемуся на кормовом флагштоке, у которого застыл часовой с ружьем у ноги, Макаров поднялся на палубу корабля.

— Господин лейтенант! Дежурный офицер мичман Волков! — представился ему юный офицер и взял под козырек. На левом рукаве его шинели синела повязка «рцы» [96] Повязка «рцы» — наручная повязка дежурного по кораблю. Выглядит в виде трех полос — двух синих по краям и белым просветом посредине. с белой полосой посредине.

— Вольно!

— Вольно! — громко повторил команду командира дежурный офицер, сделав шаг назад и в сторону, освобождая место молодому лейтенанту, стоявшему позади него.

Несколько матросов сгрудились в кучку, заинтересованно обсуждая появление командира корабля. А лейтенант сделал шаг вперед и представился:

— Исполняющий обязанности старшего офицера военного парохода «Великий князь Константин» лейтенант Скоробогатов!

— Ну что же, лейтенант, показывайте мне «Великого князя Константина».

— С удовольствием! — с готовностью ответил лейтенант, оставшийся явно довольным встречей с командиром…

С присущей ему энергией Макаров приступил к исполнению обязанностей командира «Великого князя Константина». Первым делом он, по совету вице-адмирала Аркаса, пригласил к себе уже бывшего старшего механика судна.

В каюту в синем комбинезоне вошел человек чуть выше среднего роста с приятными чертами лица и с интересом, но безбоязненно посмотрел на флотского офицера, вставшего из-за стола. Сразу было видно, что он далеко не в первый раз посещал капитанскую каюту.

— Владимир Спиридонович Павловский, бывший старший механик этого парохода.

— Присаживайтесь, Владимир Спиридонович! — предложил Макаров, указав на кресло, стоящее у стола напротив него.

Тот посмотрел на свой комбинезон с расплывшимися пятнами машинного масла и смущенно развел руками. Макаров понимающе улыбнулся и позвонил в колокольчик.

— Прикрой-ка, братец, какой-нибудь тряпицей кресло для господина старшего механика! — приказал он матросу, тут же появившемуся в дверях и временно исполняющему по приказу лейтенанта Скоробогатова обязанности вестового.

— Есть, ваше благородие! — ответил тот и, быстро вернувшись, покрыл кресло наволочкой.

— Вы что же, Владимир Спиридонович, так и не снимаете своего рабочего комбинезона, находясь на судне? — улыбаясь, спросил Макаров, когда механик осторожно — не дай бог испачкать! — сел в кресло.

— Отчего же, Степан Осипович! Но ведь надо же кому-то обслужить паровую машину, — и вдруг рассмеялся: — Как говорят механики, баба любит ласку, а машина — смазку.

Рассмеялся и лейтенант:

— Образное сравнение, Владимир Спиридонович! — и сразу же посерьезнел: — Но ведь, как мне представляется, это же уже не ваше заведование?

Тот недоуменно посмотрел на него:

— О чем вы говорите, Степан Осипович?! Ведь я же и устанавливал ее на «Константине» вместе с заводскими, и налаживал, и обслуживал в течение стольких лет! А вы говорите «не ваше»! Да она для меня как дитя малое, требующее повседневного ухода! — на его глазах навернулись слезы.

— Успокойтесь, Владимир Спиридонович! У меня, честное слово, и в мыслях не было обидеть вас, — чистосердечно признался командир. — Но если она, эта машина, так дорога вам, то, может быть, вы согласились бы, надев воинскую форму, снова стать старшим механиком «Константина», но уже военного корабля?

Тот ошалело посмотрел на него:

— А разве это возможно, Степан Осипович?! — еще не веря, казалось бы, в несбыточную мечту, сдавленным голосом спросил он.

— Возможно, Владимир Спиридонович. Вполне возможно, — Макаров и сам облегченно выдохнул, уже уяснив, что лучшего старшего механика ему не найти. — Иначе я бы не стал делать вам такого предложения. Только для этого необходимо ваше письменное согласие.

— Какие вопросы, Степан Осипович?! Будет вам мое письменное согласие! Да что там откладывать, — спохватился он, — могу написать его хоть сейчас, — и вопросительно посмотрел на командира, опасаясь, как бы тот, чего доброго, не передумал.

Макаров достал из выдвижного ящика стола чистый лист писчей бумаги и протянул его механику. Затем пододвинул к нему чернильницу и перо.

— Должен только сразу же предупредить, Владимир Спиридонович, что ввиду отсутствия у вас воинской выслуги вам присвоят невысокий флотский офицерский чин, несмотря на вашу довольно высокую должность, — решил он еще раз проверить того на твердость принятого решения.

— Какое это имеет значение, Степан Осипович?! — воскликнул Павловский. — Главное — я снова буду старшим механиком на родном «Константине»!

Написав под диктовку командира прошение морскому министру, механик подписал его, поставил дату и протянул Макарову.

— Только прошу вас, Степан Осипович, быть снисходительным ко мне, если завтра от меня будет несколько попахивать…

Командир настороженно посмотрел на него.

— Я-то, как это ни странно для моряка, человек практически не пьющий, — успокоил механик, — но такой случай просто нельзя не отметить. Дурная примета, — пояснил он, — удачи не будет…

— Я тоже суеверен, как и все моряки, — с облегчением улыбнулся лейтенант.

Капитан 2-го ранга Чуркин прибыл в Кронштадт, чтобы отобрать командиров катеров для «Великого князя Константина» из числа слушателей минных офицерских классов, которые были учреждены два года тому назад, в конце 1874 года, по инициативе адмирала Попова.

Петр Михайлович вглядывался в лица офицеров, собранных в одной из аудиторий. «Всего шестнадцать человек, — пересчитал он. — Эти слушатели — выпускники. Лейтенанты и мичманы. Что же привело их сюда? Желание приобщиться к новому виду оружия? Или стремление быстро продвинуться по службе на новых классах кораблей: минных заградителях и миноносцах? Все-таки, наверное, и то и другое вместе взятое», — решил он.

После представления он встал за преподавательскую кафедру.

— Господа офицеры! Я прибыл сюда, чтобы отобрать из вашего числа шесть командиров паровых катеров с шестовыми минами, базирующихся на военном пароходе «Великий князь Константин» Черноморского флота.