Юрий Шестера - Наследник поручика гвардии

— Ну и какие впечатления вынесли вы, Степан Осипович, с заседания Морского технического комитета? — спросил Петр Михайлович, закрывая сейф.

Ключ от него он положил в карман мундира. И это тоже не ускользнуло от внимания лейтенанта. «Многое отдали бы иностранные разведки, чтобы узнать о содержимом этого сейфа!» — подумал он, с гордостью отметив, что в нем хранится частица и его труда.

— Самым главным впечатлением, Петр Михайлович, является появившаяся у меня твердая убежденность в том, что будущее русского флота находится в надежных и опытных руках.

Чуркин с удовлетворением посмотрел на лейтенанта: «Умен. Умеет выделить главное».

— Это не так уж и мало, Степан Осипович. Завтра же приступаем к выполнению плана, утвержденного Морским техническим комитетом!

— Я к вашим услугам, Петр Михайлович! — с готовностью ответил лейтенант Макаров.

— Не к моим, Степан Осипович, не к моим… К услугам Военно-морского флота России! — уточнил Чуркин.

— Доложите, Степан Осипович, состояние дел, — предложил Петр Михайлович лейтенанту Макарову, когда тот прибыл в кабинет по его вызову.

— Разработаны требования к катерам по их размерам и скорости хода и уже почти готовы их рабочие чертежи для закладки этих судов на Охтинской верфи.

— И сколько же времени потребуется до их спуска на воду и проведения ходовых испытаний?

Макаров что-то прикинул в уме:

— Около года, — и, увидев сомнение на лице капитана 2-го ранга, подтвердил: — Никак не меньше, Петр Михайлович!

— То-то и оно… — неопределенно заметил тот и неожиданно огласил выстраданное в долгих размышлениях нелегкое решение: — Придется все-таки, Степан Осипович, вернуться к вашему первоначальному предложению по использованию уже существующих паровых катеров и приступить к оснащению их шестовыми минами.

— Как же так?! — изумленно воскликнул лейтенант.

Его можно было понять. Проведена огромная работа с сотрудниками отдела кораблестроения, которым пришлось вникать в совершенно новые для них требования по строительству этих «карликов», как любовно окрестили быстроходные катера специальной постройки. А сколько проведено бессонных ночей в мучительных раздумьях как над их конструкцией, так и по их боевому применению?! И все это вдруг окажется невостребованным… Было от чего загрустить их ревностному создателю.

— Не удивляйтесь, Степан Осипович. Просто нет другого выхода ввиду острого дефицита времени — вот-вот начнется война с Турцией. Я получил указание закончить работы в кратчайшие сроки. Исходя из обстоятельств, вам необходимо срочно приступить к оборудованию уже существующих катеров шестовыми минами, которые уже разработаны в электротехнической лаборатории, — он задумался. — К сожалению, мы не сможем перебросить катера с Балтики на Черное море…

Макаров непонимающе глянул на него.

— И не столько из-за дефицита временил, — пояснил Петр Михайлович, — сколько из соображений сокрытия наших намерений. Ведь мы рассчитываем добиться успеха за счет неожиданной для турок атаки их заякоренных кораблей. Ведь так, Степан Осипович?

— Безусловно так, Петр Михайлович! Внезапность — залог успеха атак катерников.

— В том-то и дело. Не можем же мы в самом деле везти катера на верхних палубах наших пароходов вокруг всей Европы! Ведь как ни маскируй их, шила в мешке не утаишь. А англичане, по всей видимости, будут поддерживать турок в войне с нами. Есть сведения, что некий английский адмирал наденет феску и будет назначен командующим турецким флотом под именем Гобарт-паши [94] Гобарт-паша — настоящее имя Август Чарльз Хобарт-Хэмпдэн (1822–1886) — английский капитан, адмирал Османской империи. .

Макаров, как губка, впитывал в себя важные сведения, сообщаемые ему весьма информированным представителем Морского технического комитета.

— Поэтому, — продолжил тот, — вы будете направлены на Черное море с соответствующими полномочиями, где при содействии главного командира Черноморского флота адмирала Аркаса подберете и реквизируете необходимое количество самых быстроходных паровых катеров, какие только сможете отыскать во всех портах, а затем оборудуете их шестовыми минами.

— Будет исполнено, Петр Михайлович! — возбужденно ответил лейтенант, уже осознавший, что дело, которому он посвятил всего себя без остатка, выходит на финишную прямую.

— К вашему сведению, — продолжил капитан 2-го ранга, — уже заканчивается оформление передачи судоходной компанией парохода «Великий князь Константин» в Военно-морское ведомство, пока, правда, в виде фрахта, — он улыбнулся. — Ее руководство вначале никак не соглашалось на это, но когда поступило высочайшее повеление, его упрямство как рукой сняло. Поэтому будете руководить и переоборудованием на верфи Таганрога «Великого князя Константина» в носителя катеров.

У Макарова загорелись глаза, он обрадованно потирал от возбуждения руки.

— А я тем временем займусь подбором командиров и минных унтер-офицеров. Причем только на основе их добровольного согласия. Ведь здесь нужны будут отчаянные моряки. Не так ли, Степан Осипович?

— Именно так, Петр Михайлович! — с отвагой, вспыхнувшей в глазах, подтвердил лейтенант.

— Остальных членов команд подберете сами уже на месте. При этом прошу обратить особое внимание на механиков — ведь именно от них будет зависеть успех выхода на цель и отхода после атаки в условиях огневого воздействия противника.

Макаров утвердительно кивнул головой. Чуркин внимательно посмотрел на лейтенанта и еще раз предупредил:

— Но главное сейчас — это сроки, Степан Осипович! — он как заклинание повторил: — Сроки! И еще раз — сроки! — и слегка ударил ладонью по столешнице письменного стола, как бы ставя точку в конце столь важного разговора.

— Привыкайте, Степан Осипович, — улыбнулся вице-адмирал Аркас.

Лейтенант Макаров прибыл в его подчинение для дальнейшего прохождения службы.

— Несмотря на большую разницу в чинах, нам тем не менее предстоит вместе решать вопросы борьбы с турецким флотом на Черном море. Ведь у меня, честно говоря, только должность большая и соответствующий чин, а командовать-то особенно и нечем, — тяжко вздохнул он. — Я-то лучше, чем кто-либо, знаю, что здесь, в Севастополе, очень многие весьма скептически относятся к возможности успешного применения минного оружия, — он рассмеялся. — Потому-то каждый ваш успех будет для них как кость в горле, а неудача — бальзам на душу. Создается такое впечатление, будто мы служим не одному и тому же Отечеству, — горько усмехнулся он. — Так что учтите это в вашей деятельности.