Юрий Шестера - Приключения поручика гвардии

Конечно, хотелось бы построить свой кирпичный завод, но это проблема. И не столько из-за отсутствия подходящей глины, которую рано или поздно все равно найдут, сколько из-за каменного угля. Его не добывают на всем побережье Тихого океана, а ввозить из Европы, сами понимаете, обходится в копеечку, и притом в немалую, — его спутник для пущей убедительности потер большим и указательным пальцами правой руки.

По этой же причине тормозится и строительство медеплавильного завода, который будет работать на болотных медных рудах. А для него потребность в угле будет еще больше. Место для него определили вон за той горой. Здесь учли и розу ветров, и прикрытие города от вредных выбросов этой же самой горой. А вот в том углу бухты определено место для верфи, с постройкой которой особых проблем не будет, так как строевого леса здесь в избытке. Уже сейчас заготавливается непорочный кругляк для строительства будущих кораблей, так как потребуется сухой, выдержанный материал.

Андрей Петрович, как губка, впитывал в себя эти ценные сведения. Сейчас главной проблемой при строительстве города, как он понял, является каменный уголь. Он нужен как воздух. «Нужно будет выяснить, есть ли какие-либо сведения о его наличии в этих местах. В этих целях можно будет организовать опрос индейских племен вдоль всего побережья, принадлежащего Компании, разослав специальных курьеров», — решил он.

Поблагодарив своего спутника за подробную и квалифицированную информацию, Андрей Петрович стал обдумывать вопросы, которые было необходимо доложить своему патрону.

Инспекционная поездка Резанова по русским поселениям в Америке растянулась до поздней осени. Он дотошно обследовал каждое из них, много беседовал с поселенцами, стремясь узнать их мнение об организации промысла пушного зверя и их насущных проблемах в вопросах быта. В результате он пришел к выводу, что основой успехов хозяйственной деятельности Компании является целенаправленная работа главного правителя Баранова, авторитет которого в среде колонистов во всех без исключения поселениях был непререкаемым.

К этому времени Баранов уже имел чин коллежского советника, относящегося к 6-му классу Табели о рангах. Этот чин давал право не только на дворянские привилегии, но и на наследственное дворянство для всех его потомков и приравнивался к флотскому чину капитана 1-го ранга. Первым делом он навел порядок в районах пушного промысла. Ведь раньше, если в каком-то месте, богатом пушным зверем, сходились две артели промышленников, то дело доходило до смертоубийства, и только одному Богу известно, сколько там полегло буйных головушек. Да и зверь выбивался настолько, что запасы его в этих местах катастрофически скудели.

Стремясь к увеличению численности русского населения в поселениях, Баранов всячески поощрял смешанные браки русских поселенцев с индейскими женщинами, сам, кстати, женившийся на одной из них. Кроме того, заботясь о порядке в поселениях и сохранении добрососедских отношений между поселенцами, он категорически запретил карточные игры, что неукоснительно и повсеместно соблюдалось.

Результатами инспекции и ревизией хозяйственной и финансовой деятельности местных контор Компании и администрации главного правителя Русской Америки Резанов остался очень доволен. В доверительных беседах с главным правителем он внимательно выслушал его просьбы, наметил план действий и обещал ему полную поддержку в дальнейшем. Окрыленный оказанным доверием, Баранов заверил Резанова в неукоснительном исполнении всех данных им указаний.

Уже перед самым отъездом в Петербург камергер высказал пожелание, чтобы Баранов взял себе в помощники своего личного секретаря, Андрея Петровича, дав тому блестящую характеристику и очертив круг его деятельности, в котором тот может быть использован наиболее эффективно.

— Да это же царский подарок, Николай Петрович! — воскликнул обрадованный Баранов. — Мне же как раз не хватает толкового помощника для обследования и описания земель, принадлежащих Компании, но пока известных нам в той же степени, что и в Петербурге. По этой причине мне самому пришлось обследовать Чугачский залив, а ведь будь я в это время в Архангельской крепости, о бунте индейцев не могло бы быть и речи. Еще раз большое спасибо! — и улыбнулся: — Во всяком случае, он будет первым гвардейским офицером в Русской Америке.

И уже в своем кабинете Резанов подозвал личного секретаря.

— Ну что же, Андрей Петрович, я трудоустроил вас, как и обещал. Будете теперь служить помощником Баранова.

— Какая радость, Николай Петрович! Огромное спасибо! Вы ведь знаете, как я мечтал об этом. Заверяю вас, что я оправдаю вашу протекцию, и у Баранова не будет оснований упрекнуть меня в чем-либо.

— У меня в этом нет никаких сомнений. Но не благодарите так бурно — еще не вечер… — с налетом таинственности изрек Резанов.

Компанейское судно «Ермак», покинув Павловскую гавань на острове Кадьяк, слегка накренившись на левый борт, под всеми парусами бодро шло к юго-западной оконечности полуострова Аляска. Теперь бывший флагман Баранова входил в состав экспедиции, организованной для обследования и описания огромного залива Аляска, протянувшегося по своей южной границе более чем на семьсот миль.

Вскоре после отъезда Резанова между Барановым и Андреем Петровичем состоялся важный разговор. На большом столе были уже заранее разложены карты владений Российско-Американской компании. Пригласив Андрея Петровича к столу, главный правитель сделал краткий обзор.

— Как видите, Андрей Петрович, западный берег Аляски благодаря плаванию в этих водах Кука и русских мореходов имеет более или менее отчетливые контуры, хотя и там много, с моей точки зрения, белых пятен. Восточные берега полуострова Аляска до острова Кадьяк тоже в относительном порядке, но нанесены они на карту русскими мореходами глазомерно, то есть не очень точно. А вот северное побережье залива Аляска от пролива Шелихова и далее на восток — сплошной темный лес. За исключением, пожалуй, залива, названного именем Кука, которого занесло туда в поисках Северо-западного прохода из Тихого океана в Атлантический, и не зря, так как протяженность его белее ста пятидесяти миль. Кук уже, наверное, предвкушал успех своей экспедиции, но в конце концов все-таки уперся в горный массив.

Поэтому сейчас наипервейшей задачей является тщательное обследование всего залива Аляска. В связи с этим я намерен организовать для этих целей специальную экспедицию и поручить вам возглавить ее. Ведь как мне говорил Николай Петрович Резанов, у вас есть опыт в этих делах?