Делия Росси - Ошибка леди Эвелин [publisher: SelfPub]

– Какое же вы еще дитя…

Он сказал это так снисходительно, что мне даже обидно стало. Никакое я не дитя. Мне месяц назад девятнадцать исполнилось!

Я уже открыла рот, чтобы сказать об этом Каллеману, но тот усмехнулся и добавил:

– Не спорьте со мной, Эвелин. Ешьте.

И я решила, что он прав и лучше потратить время с пользой, а потому вернулась к своему ронцу. На вкус он оказался даже лучше, чем я представляла.

– Это что-то невероятное! – смогла пробормотать, доев последние крошки из стаканчика. – Так вкусно! И он такой большой. Все-таки поговорка оказалась верной.

– Какая?

В голосе Каллемана не было особого интереса, да и ронц свой маг так и не съел, но меня это не смутило. Впервые за долгое время я чувствовала себя счастливой и свободной, и мне хотелось поделиться этой радостью со всеми вокруг. Пусть даже и с магом.

– Кухарка леди Вонк говорила, что в Кроненгауде едят много, в Остенбрюге – красиво, а в Дартштейне – и много, и красиво, – повторила я любимую присказку Милли.

– Никогда такого не слышал, – хмыкнул маг и сунул мне свой нетронутый ронц. – Доедайте и пойдем.

Я не стала отказываться. Кто знает, когда еще получится попробовать такие дорогие лакомства?

Густая карамель таяла на языке, шоколад обволакивал небо терпкой горечью, вафельная крошка тихо хрустела на зубах… Я так увлеклась, что забыла обо всем на свете, а когда от лакомства почти ничего не осталось, подняла взгляд на мага и едва не поперхнулась. Каллеман смотрел на мои губы с таким странным выражением, будто хотел меня съесть. Сразу вспомнилась детская сказка про девочку и оборотня, следом за ней – еще одна, про злого мага…

«Ну и воображение у тебя, Эви, – неодобрительно заметил внутренний голос. – Вечно придумываешь всякие глупости!»

Я попыталась отвести глаза, но не смогла. Они словно приклеились к лицу мага, а тот, не переставая давить меня тяжелым немигающим взглядом, протянул руку и невесомо коснулся уголка моих губ. И это прикосновение отозвалось внутри странной дрожью. И ладони вспотели, да так, что я вынуждена была положить ложку. Единый… Что со мной такое?

– Что вы делаете? – шепотом спросила у Каллемана.

– Вы испачкались, – сухо сказал маг и небрежно подал мне салфетку. – У нас мало времени, Эвелин. Если вы закончили, нужно идти.

– Да, конечно, – пробормотала в ответ, торопливо вытерла губы и поднялась из-за стола. – Идем.

– Все готово?

Низкий голос звучал в передатчике холодно и равнодушно. В нем не было ни капли человеческих эмоций, как будто он принадлежал не человеку, а бессердечному оросу.

– Да, мессир, – ответил ему другой, высокий и угодливый.

В этом эмоций было хоть отбавляй. Страх, обожание, нетерпение, опасение, желание услужить – все читалось в нем явственно и совершенно определенно.

– Что девчонка? – после небольшой паузы спросил первый.

– Ни о чем не догадывается.

– Ты помнишь, что нужно делать?

– Да, мессир.

– Что ж, действуй, – по-прежнему равнодушно сказал первый, и вскоре послышался тихий скрежет, как будто кто-то провел по стеклу остро заточенным ножом.

Следующий день начался с того, что я обошла замок и попыталась продумать, что сделать для того, чтобы он не был таким грязным и запущенным. Каллеман мог сколько угодно говорить о том, что магия Бронена слабеет, но я не больно-то привыкла полагаться на магию, и верила в то, что любую грязь можно попросту отмыть, и для этого нужны всего лишь трудолюбивые руки и искреннее желание.

Кстати, сам маг еще вчера вечером вернулся в Амвьен. Перед этим он долго инструктировал меня, что можно и что нельзя, и как я должна себя вести, но, по совести говоря, большую часть его речи я пропустила мимо ушей. Смотрела в опасные, но такие притягательные глаза и терялась в их глубине, не замечая ничего вокруг.

И вот сегодня, по старой привычке поднявшись чуть свет, позавтракала ломтем хлеба и кружкой молока и отправилась знакомиться с Броненом.

Два часа пролетели, как один миг. Три этажа, подвал, чердак, запущенный сад и заросшие клумбы – по самым скромным подсчетам, работы набралось не на одну пару рук и не на одну седмицу.

Я решила начать с малого. Каллеман оставил мне небольшую сумму на расходы, и я собиралась нанять в городе двух женщин, способных помочь с уборкой. А что? Нужно же хоть как-то отблагодарить мага за все, что он для меня сделал? Да и жить в свинарнике не привыкла.

Вот так и получилось, что в десять утра я отправилась в город искать работниц, ну и заодно поближе познакомиться с дартами.

Дорога весело бежала между полей, в воздухе стоял аромат цветущих яблонь, со стороны реки несло прохладой и чуточку тиной. Серая брусчатка вывела меня к городским воротам, за ними передала желтой, а та дошла до небольшого рынка, и я обратилась к первой попавшейся торговке, спросив, где можно нанять поденных работниц.

– Так поздно вы, леди, спохватились. Работников обычно порану разбирают, хотя, если успеете, может, кого и застанете, – ответила мне крупная, кровь с молоком, тера. – Идите до конца ряда, а там направо повернете, к крытым амбарам, вот возле них обычно работнички и толкутся. Коли повезет, так и наймете кого, а нет – так завтра приходите, с рассветом, желающих подзаработать лишний рен всегда хватает.

Голубые, немного выпуклые глаза разглядывали меня с прицельным любопытством. Казалось, тера прикидывает, что я за птица такая и откуда здесь взялась, если местных правил не знаю.

– А вы, небось, приезжая? – сделав какие-то выводы, спросила она.

– Да, – коротко ответила я.

– То-то я смотрю, лицо незнакомое. И как? Нравится вам у нас?

– Я еще не успела понять, но люди кажутся приветливыми и добрыми. Да и спокойно у вас.

Я уже хотела уйти, торопясь застать хоть кого-то из поденщиц, но торговка и не думала меня отпускать. Она оперлась о прилавок сдобными, в тугих перевязочках руками, подперла щеку кулаком и, вздохнув, сказала:

– Насчет людей, леди, это вы в точку попали, а вот спокойствием у нас и не пахнет. Вы не смотрите, что народ по улицам без забот шатается, как вечер наступит – никого не увидите.

– Почему?

– Повадился какой-то душегуб людей калечить. То ничего, а то и двоих-троих за месяц умучает.

– Насмерть?

– Когда насмерть, а когда и просто порежет да бросит кровью истекать. Вот, давеча, у кронов богатую леди исполосовал так, что родные бедняжку едва признали. А до этого в Бреголе девчушку молоденькую из простых изувечил, нелюдь.

– И что, никто его найти не может?

– Говорят, граф наш награду пообещал тому, кто убивца сдаст, да только никто этого изверга не видел. А те, что выжили, ничего не помнят, да и не много их, выживших-то. Ох, совсем я вас заболтала, – спохватилась она. – Вы идите скорей, может, успеете кого нанять.