Анастасия Акулова - Из огня да в полымя

— Сегодня ночью твоё испытание, — Пытаясь скрыть боль, вдруг произнесла ведьма, с отрешённым взглядом внимая мелодичной дроби дождя.

Эти слова словно гулким эхом отозвались в душе девушки, заставляя вспомнить этот год…

Анна умело и понятно обучала свою последнюю ученицу. Усидчивая, любопытная и умная девушка всё схватывала налету.

— Ну всё. Думаю, нам пора. Настал твой час, Катриона.

Две завёрнутые в плащи фигуры двигались к лесу. Холодная и печальная луна освещала поле и их неясные силуэты.

— Поторопимся, — тихо прошептала та, что шла впереди.

Та, к кому она обращалась, покорно кивнула, прибавляя шаг.

Предрассветный лес встретил нас тишиной, прерываемой лишь тихим шелестом листвы на ветру.

Я чувствовала себя здесь как дома. Природа — моя стихия. Я чувствую её едва различимый шепот и тепло всегда, когда нахожусь в лесу. Это маленький, живой и радушный мир, в котором нет места ни злу, ни горю…

Вокруг меня мгновенно образовался круг силы. Этот круг соткан из энергии, но в то же время предотвращает случайный выброс оной. Прекрасная защита от последствий неосторожности юных учеников, вроде меня. Тем более, что инициация Отшельниц гораздо сложнее, чем Врождённых. Чем ты сильнее — тем тебе сложнее… так уж устроен мир.

— Что ж, начнём с простого, — сказала ведьма, — Покажи мне, как правильно общаться с природой, слышать её голос. Чувствую, у тебя талант к этому.

Я лишь слегка улыбнулась. Да, именно это мне нравилось больше всего. И сосредоточилась…

Свобода — это больше чем слово, это скорее чувство, эмоция, обжигающее душу, сводящее с ума. Знаете ли вы, осознаёте ли в полной мере, что такое свобода? Я — да. Именно здесь и сейчас.

Замешкавшись на миг, шепчу несложное заклинание. И будто уже не кровь бежит по венам, а чистая сила, сама жизнь. Растения, стихии… Я слилась с ними, как прежде, мы единое целое. Нет ненавистных ограничений, непонятных законов, строгих правил. Только я и древняя, как сама жизнь, мать-природа.

Травы тихо шепчут приветствие, обволакивая запахами и тайнами, доступными только таким, как я, вода шелестит игривыми волнами, будто радуясь, и древние тысячелетние деревья склоняются в вежливом полупоклоне.

Заклинание на недоступном слуху обычных людей языке легко, текуче срывалось с губ лёгким шепотом, уносимым порывом ветра.

Грудь прожёг эмпатический импульс радости. В основном именно так природа общалась со мной — импульсами или шепотом, посредством шелеста зелени, сливающимся в слова и фразы.

Вздохнув, вслушалась в неспешные голоса-шорохи, наперебой рассказывающие мне старые легенды, которых не помнит уже никто из людей.

— Достаточно, — извне заоблачного пространства послышался удовлетворённый голос наставницы, — Что ж, с этим вы блестяще справились. А теперь проверим тебя на владение стихиями… Покажи, ка ты управляешься с огнём.

Вздохнув, прошептала нужное заклинание, и на моей ладони образовался огненный шар, дым от которого складывался в причудливые фигуры животных.

— Вода, — продолжала Анна.

Опустившись на траву, я приложила руки к земле, закрыв глаза и сосредоточившись. Слова заклинания сорвались с губ, и вот уже поблизости красуется маленький ручеёк, бьющий из-под земли.

— Воздух.

А вот эта стихия поддаётся мне плохо. Всё, на что я способна, так это слегка приподнять свою тушку в воздух на некоторое время.

Недовольно прицыкнув, ведьма велела мне показать, как я справляюсь с иллюзией.

Вокруг меня вспыхнул огонь, лес наполнился явственным запахом гари, деревья трещали, будто сгорая, но… это лишь иллюзия.

Где-то ещё примерно полчаса я демонстрировала свои знания и умения. Порой задания были весьма сложными, но я справилась.

Получилось!!!

Пританцовывая, довольная шла к дому. С этого момента я официально считаюсь ведьмой-Отшельницей, имеющей право и быть самой по себе, и вступить в любой клан по желанию. Ура!

Внезапно она резко остановилась, словно наткнувшись на невидимую стену. Её лицо стало бледным и словно вылепленным из воска.

Проследив за направлением её взгляда, я увидела, как вдалеке, вместо нашего дома красуются лишь его обгорелые раскиданные остатки и не совсем потухшие язычки пламени.

— Инквизиторы, — Одними губами прошептала она.

— Опять… — Снова они!

— Я предвидела это, — усмехнулась она, отвернув плащ и показав прикреплённые к поясу мешочки с золотом, — Нам снова нужно бежать.

Да уж поняла! Вот же гады!! Юнцы, верно, профессиональную подмогу привели…

— Куда? — Обречённо вздохнула я.

— Здесь наши пути расходятся, дорогая. Таков закон Магии. — Не без плохо скрываемой печали ответила она. — На вот, возьми немного денег и вот это письмо. Там вся правда о твоём прошлом, твоих родителях… Найди свою сестру. Вы связаны навеки, только ей в целом мире можешь доверять. Оберегай её… Вместе вы выполните великое пророчество…

И, не сказав больше не ни слова, пропала, словно растворившись во тьме…

Я больше её никогда не видела. Зато после стольких лет мне повезло найти родителей (которые тоже сменили имена), поговорить с неми… Я так и не смогла до конца простить их, да и обузой быть не хотелось — мама только-только ушла из клана, посвятив себя семье. Но и одной быть не хотелось, поэтому я вступила в один из кланов, притворившись обычной слабенькой Врождённой, не переставая приглядывать иногда за маленькой сестрой, помня слова пророчицы.

Настоящее. Эванджелина.

Открыв рот, я слушала всё это, теряя связь с реальностью.

— Стоп-стоп-стоп… ты хочешь сказать, что Мария, это моя… наша мама?! — В шоке недоверчиво переспросила я.

— Да, Эва. — Кивнула Бри, — Я не смогла защитить её, опоздала, но ты… между нами всегда существовала магическая связь, так всегда бывает, когда у ведьмы рождаются две девочки-ведьмы. Как ты знаешь, это вообще крайне редко бывает. Ты, наверное, не веришь мне, но… Всё, что я рассказала — правда, клянусь Магией. — Сказав последнюю фразу, она выпустила в небо пучок света, а после зажгла на ладони маленький огонёк, доказав, что магия не исчезла.

Значит, она говорит правду, от начала до конца. Значит, она и впрямь моя старшая сестра. Но почему мама никогда не говорила о ней?

Впрочем, это уже не важно.

Две девушки, разделившие друг с другом столько горя и побед, этой тяжёлой ночью спали в обнимку, делясь друг с другом теплом и поддержкой, впрочем, не впервые. Сонно разглядывая тлеющие угольки костра, Бриана нежно провела по волосам мирно спящей сестры, но, вдруг насторожившись, почувствовала нечто странное, смутно знакомое… страшное.

— Нет!! — В ужасе шепнула девушка, поняв природу своих ощущений…