Владимир Маягин - Хранители Старого Солнца

— Ха-ха! И ты вправду думаешь, что тебе поверят? Я сомневаюсь… Да и признайся уже наконец — тебе по вкусу все эти приключения. Знаю, что порой я бываю слишком груб к тебе, но темный маг Двимгрин всегда был таким, и ждать от меня любезностей — пустая затея. Поэтому залезай на борт, Стрелок.

— А что будет, если я все же откажусь?

Двимгрин задумался на миг и ответил:

— Ну, для начала ты получишь веслом по морде…

Разбойник вздохнул. Он еще постоял несколько мгновений и все-таки запрыгнул в лодку, после чего Двимгрин оттолкнулся от пристани и неспешно погреб в темноту.

— Так и быть, — громко проговорил он, расположившись напротив колдуна. — В твоих словах есть правда. Все твои враги стали моими. Моя жизнь разрушена, и в этом виноват только ты! Так пусть же все это не будет напрасно! Должно же оно в итоге к чему-то меня привести…

— Должно… — молвил Двимгрин. — Как и меня…

В животе Стрелка заурчало. Он уже не помнил, когда последний раз ел. С этими мыслями слабость вдруг резко нахлынула на разбойника. Но колдун будто прочел его мысли.

— Потерпи, — неожиданно сказал он и перестал грести. — Сейчас будет еда.

Привстав, он прислонился к борту лодки и опустил руку по локоть в воду. Санамгелец лишь в недоумении смотрел на него. Через некоторое время, Двимгрин вдруг сел на прежнее место. В его ладони трепыхалась крупная рыбина. Не успел Алед подивиться такой мастерской ловле, как колдун, взявшись за нее обеими руками, прошептал что-то, и в тот же миг вокруг рыбы вспыхнул яркий огонь. Еще через мгновение, Алед услышал запах жареного.

— Держи, — сказал Двимгрин, протягивая готовую рыбину Стрелку. — Не обещаю, что будет очень вкусно…

Алед взял ее в руку. Она была горячей, и разбойник еще несколько раз перекинул ее из одной руки в другую, прежде чем начал есть. Это действительно была не лучшая жареная рыба, которую он когда-либо ел, но на вкус она была очень даже съедобной, и это притупило чувство голода.

Утолив чувство голода, он запил съеденное, зачерпнув пригоршню воды из-за борта, и произнес:

— Это просто невероятно, — произнес наконец Стрелок.

Двимгрин лишь пожал плечами, показывая тем самым, что ничего невероятного здесь нет.

— Уж не знаю, как ты это сделал, колдун, но спасибо…

— Это не за просто так, — сухо проговорил Двимгрин. — Пересаживайся на мое место. Теперь ты будешь грести.

Колдун и разбойник поменялись местами, и Алед, отцепив алкайгирдский меч с пояса, сел на деревянную лавку и сразу стал усердно работать веслами.

— Поумерь пыл, — тут же сказал колдун. — Нужды в этом нет.

— Куда мы вообще плывем?

— К истоку Медной Реки, — ответил колдун. — Она берет начало из этого озера. По сути своей озеро Мезза представляет собой огромную заводь. Целебная Река берет свое начало в горах Тригорья, впадает в озеро, а затем далеко на юге течение продолжается, но то русло уже именуют Медной Рекой. Доберемся до нее, а там посмотрим…

— Посмотрим что?

— Посмотрим, удалось ли нам сбить с толку преследователей. Они вряд ли сочтут, что мы бежали в Мертвый Город. Однако они не дураки, и рано или поздно они нападут на наш след.

Санамгелец посмотрел налево, в сторону берега. Там, ярко озаряя небо, пылал лесной пожар.

— Так что это было в лесу? — спросил вдруг Стрелок. — Кем были те чудовища? Ты что-то говорил про надувательство…

Двимгрин тоже бросил взгляд в сторону берега.

— Слышал про скаллоров? Хотя откуда! Ты же ничего не знаешь о преданиях древних дней! Скаллоры — одни из древнейших воинов Изменения и одни из главных врагов Первородных. Можно даже сказать — единственные, которых они поистине боятся.

— Это были они?

— Не совсем. Это были лишь их отражения.

— То есть они были ненастоящие?

— Чтобы скаллоры вышли в надземный мир, необходимо отпереть Врата Вилорна, которые заперты с древних дней Медной Битвы.

— А ты не мог сразу предупредить меня, что мне нечего бояться? — возмутился Алед. — Я чуть не умер от страха. Кажется, я не боялся так ни разу за всю свою жизнь.

— Неудивительно. Это скаллоры… Страшнее этих тварей нет никого ни в надземном мире, ни в подземном. Только, как я уже сказал, то были только отражения истинных скаллоров. Настоящие скаллоры столь ужасны, что сердца смертных вряд ли выдержат подобное. Почему я не предупредил… ну, во-первых, я не знал наверняка, что Хранители согласятся помочь мне. Во-вторых, я намекал тебе, что не нужно верить всему что видишь.

— Погоди-ка! — Алед перестал грести. — Ты не знал наверняка, что это сработает? То есть у тебя могло не получиться?

— Могло.

— И что бы в таком случае случилось со мной?! Алфейны ведь не поверили моей лжи?

— Я бы вытащил тебя из рук Первородных, не кипятись.

— Ты попытался бы вытащить Ключ, но не меня.

— Как бы то ни было, ты здесь — на воле и в безопасности. Чего еще тебе надо? Греби!

Алед усмехнулся.

— В безопасности… Знаешь, рядом с колдуном довольно трудно чувствовать себя в безопасности.

Двимгрин не стал отвечать на это.

— И ты хочешь выпустить подобных тварей на свободу? — вновь заговорил Стрелок.

— Это единственный способ восстановить древние устои. Я лишь открою Врата. Хранители сами будут решать, кто пройдет через них.

— А они хотят уничтожить мир?

— Изменить. Изменение — вот их цель.

— Да уж, если вылезут эти скаллоры, тогда мир точно изменится. Но ты сказал, что они заперты чуть ли не сначала времен.

— Верно. Врата Вилорна закрыты.

— И как же их открыть?

— Пока не знаю. Но ответ на этот вопрос лежит внутри Шкатулки.

— Вот как? — удивился Алед.

Снова перестав грести, он покосился на черный мешок Двимгрина.

— Так давай уже откроем ее! Всего то нужно вставить ключ и повернуть замок.

— Еще не время! — резко произнес колдун. — И не место!

— Так что в ней?

— Я не знаю. Ее еще ни разу не открывали. Если бы это произошло, мир был бы уже другим…

Алед зевнул.

— Ты спать не хочешь? — спросил он колдуна, и тут же вспомнил: — Забыл, ты же не спишь…

— Потерпи еще. Как только отойдем на безопасное расстояние, я заставлю лодку двигаться с помощью магии. Греби пока! И возьми левее. То есть правее по отношению к тебе!

— Так левее или правее?

— Дальше от берега, гоблинские норы! — воскликнул колдун.

Через некоторое время, когда Алед уже почти выбился из сил, Двимгрин позволил отдохнуть. Разбойник отполз ближе к носу и прилег, устремив взор в звездное ночное небо. Лежать на палубе лодки было неудобно, но такая кровать приходилась Аледу больше по душе, нежели каменные полы темниц Тригорья. Вновь послышались всплески весел. Стрелок поднял голову, ожидая увидеть на веслах колдуна. Но Двимгрин преспокойно сидел в кормовой части лодки, плотно укутавшись в плащ. Весла весьма резво взлетали и опускались в воду сами по себе. Но разбойник этому не сильно удивился. Он устал удивляться и снова устремил взгляд в небо, подумав лишь, что пора уже привыкнуть к такого рода вещам.