Василий Стенькин - В осажденном городе

Доложив обо всем этом Александру Ивановичу Воронину, Прошин вернулся к себе, пригласил Ашихманова и попросил доложить, что рассказывает о себе Морозов, работавший в абвергруппе-104.

— Да, не сладко им было там, — сказал Василий Степанович, прочитав объяснения Морозова.

Михаил писал, что, находясь при абвергруппе, они использовались на разных хозяйственных работах: пилили дрова, заготовляли воду, топили печи. Ночами вывозили в овраги и закапывали трупы расстрелянных. Бывали и такие случаи, когда их впрягали в крестьянскую телегу, загруженную камнями, кирпичом или бревнами, и они везли тяжелую поклажу к линии фронта, где строились оборонительные укрепления. Сопровождал немецкий солдат или ефрейтор с автоматом, покрикивавший на них, а иногда пускавший в ход казачью нагайку.

— Что же нам делать с ним? — спросил Прошин, отодвигая исписанные почти школьным почерком листы.

— Может быть, вернуть с нашим поручением в абвергруппу?

— Мало толку — неопытен; а потом жалко парня: погибнет он там ни за что ни про что. Отправим в военкомат, пусть воюет.

— Хорошо, Василий Степанович!

— А что ты приготовил для Марии Ивановны и Маруси?

— Я хотел послать их в занятые противником районы Сталинграда, возле немецкой комендатуры всякая сволочь собралась. Надо бы выяснить, что за типы там табунятся?

— Одобряю! Только хорошенько продумай, под каким предлогом они появятся у комендатуры.

— Легенда у них испытанная, а детали вместе с ними продумаем. Я доложу вам.

— А где ваши девушки, Ася и Рая?

— Сейчас они должны быть в Городище, жду вестей от них.

— Что слышно от Саши Филиппова?

— Недавно он передал интересные сведения через начальника особого отдела отдельной морской бригады майора Мокшина…

— Как, как вы сказали? — встрепенулся Прошин. — Майора Мокшина, говорите?

— Так точно, майора Мокшина, — повторил Ашихманов, не догадываясь, чем вызван такой интерес к Мокшину.

— Как его имя?

— Иван Иванович.

— Иван Иванович?! А каков он из себя?

— Ну, лет сорока пяти — сорока шести, невысокого роста, плотный, с походкой бывалого моряка. Знаете, Василий Степанович, у него есть смешная присказка — «куры-кочеты».

— Он! — обрадованно воскликнул Прошин. — Я начинал службу с ним, в одной комнате сидели. Отличный мужик! Как можно встретиться с ним?

— До него можно добраться только по Волге, а это, сами понимаете, опасно.

— Ладно, чего-нибудь придумаем… Какие сведения передал Саша Филиппов?

— О штабах, аэродромах. В Аксае оккупанты организовали базу по ремонту танков, свезли туда более полутораста разбитых машин… Вас не было, я докладывал об этом Борису Константиновичу.

— Молодец Саша! Толковый парнишка! — Прошин не раз встречался с Филипповым и всегда удивлялся его смекалке и бесстрашию.

Вечером Прошин вместе с Ворониным и другими товарищами переправился на правый берег Волги. В одном из цехов Красноармейской судоверфи состоялось торжественное заседание Сталинградского городского Совета, посвященное двадцать пятой годовщине Великой Октябрьской социалистической революции. Вблизи линии фронта собрались члены областного и городского комитетов партии, депутаты, члены военных советов, представители воинских частей и предприятий.

Было принято обращение к бойцам, командирам и политработникам; их поздравили с замечательным праздником, пожелали новых боевых успехов и скорейшего разгрома врага.

Прошин возвращался с торжественного заседания окрыленным, даже головная боль, постоянно мучившая его, вроде бы отступилась. На душе было легко: на какое-то время забыл, что положение в осажденном городе остается по-прежнему тяжелым.

Стояла по-осеннему хмурая, промозглая погода: то дождь сыпался как сквозь мелкое сито, то валил хлопьями мокрый снег. Над Волгой и Царицею, над Иловлей, Доном и Медведицей клубился молочно-белый вязкий туман, казалось, что уставшие бродить по небу облака опустились на землю, чтобы отдохнуть в речных долинах и балках.

День 19 ноября сорок второго года ничем не отличался от других, но этому дню суждено было войти в историю.

19 ноября в семь часов тридцать минут утра полки тяжелых гвардейских минометов Юго-Западного и Донского фронтов, начав артподготовку, дали первые залпы по местам сосредоточения немецких и румынских войск, а скоро двинулись вперед танки и стрелковые дивизии. Хотя плотный туман ограничивал возможности использования авиации и снижал эффективность артиллерийского огня, а раскисшее бездорожье мешало продвижению войск, операция «Уран» — разработанный Ставкой Верховного Главнокомандования и Генеральным штабом Красной Армии план окружения и разгрома немецко-фашистских полчищ в районе Сталинграда — осуществлялась с неумолимой и неизбежной закономерностью. На второй день перешли в наступление войска Сталинградского фронта. Наша армия решительно и окончательно захватила стратегическую инициативу.

Грандиозная по своим масштабам операция, в которой участвовали соединения трех фронтов, была подготовлена в условиях строжайшего соблюдения тайны и явилась для немецкого командования полной неожиданностью, вызвала в стане врага растерянность и ошеломление.

Через много лет Маршал Советского Союза Георгий Константинович Жуков отметит в воспоминаниях:

«Наше превосходство над немцами ощущалось и в том, что Советские Вооруженные Силы научились сохранять в глубокой тайне свои намерения, производить в широких масштабах дезинформацию и вводить противника в заблуждение…

Оперативные просчеты немцев усугубились плохой работой их разведки, которая не сумела вскрыть подготовку нами крупнейшего контрнаступления в районе Сталинграда».

Недобитые гитлеровские генералы, пытаясь обелить задним числом свои промахи, напишут потом, что они знали или, по крайней мере, догадывались о предстоящем наступлении советских войск, но не могли предвидеть столь огромной силы ударов и небывалой в истории германского оружия катастрофы, а главное — не имели возможностей предотвратить ее.

Решающие сражения шли уже далеко от Сталинграда, но в самом городе еще более двух месяцев велись ожесточенные бои. Гитлеровцы с упорством обреченных предпринимали одну атаку за другой; иногда им удавалось отбить подъезд жилого дома или продвинуться от пролета к пролету в цехе.

В поселке тракторного завода эсэсовцы соорудили виселицу и повесили безвинных советских людей, укрепив у них на груди дощечки с надписью: «За укрытие партизан»; в одном из сел фашисты расстреляли группу детей в возрасте от десяти до четырнадцати лет. Материалы о кровавых злодеяниях оккупантов поступали от наших разведчиков, возвращающихся из вражеского тыла, о них рассказывали жители районов, освобожденных от немецко-фашистских захватчиков.