Эдуард Поляков - Хозяйка мертвой воды. Флакон 1: От ран душевных и телесных

Через широкие ворота они въехали в город Дома Китежа украшали деревянные кружева, а на широких улицах путник чувствовал себя уютно и одновременно празднично.

Лан направил телеги к рыночной площади. Навестил избу урядника, оплатил торговое место. И тут произошло то, чего никто не ожидал.

Лан увидел торговую лавку дворфов — гномов, которые населяли Акрум и в отличии от своих собратьев, полностью переселились на поверхность земли.

Гончар притормозил телеги, спрыгнул с сиденья и как зачарованный направился к лавке. Его встретил дворф, с пышными рыжими бакенбардами, на его крупной голове возвышался цилиндр. Сам механик и продавец одет был в жилет со множеством карманов и кожаный плащ, тоже со множеством карманов. Глаза наземного гнома прикрывали круглые очки на тесьме с набором увеличительных линз с правой стороны.

Крыша у лавки стала медленно открываться, пропуская солнечный свет на разнообразные механические вещички: часы, музыкальные шкатулки, шарманки. Дворф капал из масленки на механизм, который отвечал за движение крыши.

— Опять скрипит, гайку мне в ухо, — ворчал торговец.

Лан подошел к нему, поздоровался и стал рассматривать часы.

Хельга, Храбр, Сом с Асей и Пересмысл устремились вслед за Ланом к лавке.

— Постой Лан, а как же «дело»? — спросила Хельга. Она знала Лана не очень давно, но его слабость к книгам и механизмам понимала прекрасно. Да и самой ей не терпелось взглянуть на удивительные механизмы.

Храбр с любопытством рассматривал ассортимент дворфа.

— Какой же кузнец, делает у вас такие штуковины, — поинтересовался он.

— Кузнец, хм, — с некоторой иронией посмотрел на него широкоплечий гном. Был он хоть и ниже ростом мастера по металлу из Зверинного полесья, но смотрел на него немного свысока. — Кузнец? Это тебе не плуг ковать, парень. Работа тонкая, почти как у ювелира. Мастера-механики это тебе не какие-то там кузнецы-самоучки.

— Самоучки, — рассердился Храбр. — Это я самоучка? Моя семья держит молот и клещи уже девять поколений!

Дворф не стал спорить и тут же нашел чем занять внимание парня.

— Мастер, говоришь, — загорелся казалось искренним интересом к Храбру торговец и опустил на правом глаз линзу побольше. — Для мастеров у меня есть очки.

Дворф указал на прилавок в углу лавки. Там были разнообразные круглые очки, с желтыми, красными и синими стеклами. С наборами накладных линз, таких же, как у самого хозяина лавки.

— Самое главное, для нас, мастеров, защита глаз от искр — помпезно сказал наземный гном. — У нас все мастера такие носят.

Храбр хмыкнул и взял очки с синими стеклами и посмотрел сквозь них на свет.

— Берите с коричневыми линзами, самые лучшие. И так можно от солнца носить и работать.

Храбр примерял очки. Выглядел он в них как сварщик. Хельга не удержалась от улыбки.

— Баловство для городских, — оценил Сом.

— Таких ни у кого в Зверинном полесье нет, — подивилась Ася.

— Возьму! — согласился кузнец и достал мешочек с монетами.

Услышав звон монет, дворф оживился и снял с головы цилиндр.

— А если синие возьмете, то и зимой можно в метель ходить, — гном бросился перебирать товар. — И с линзами берите. Пригодятся, для мелкой работы. А вот эти желтые в серебряной оправе — можно как монокль использовать. Хорошо вдаль все видно… — торговец нахваливал товар и предлагал Храбру все померять.

Сначала от такого разнообразия у парня разбегались глаза. Он померял очки, спросил о каждых. В конце концов, купил пару. Одни для работы, вторые просто для красоты.

Лан осматривал часы и издавал восхищенные вопли. Особенно любовался карманными с серебряным корпусом и гравировкой. Но денег на такую дорогую покупку у гончара не имелось, от этого он громко и грустно вздыхал.

— Ничего, с первой выручки золотые купишь! — подержала его Хельга.

Пересмысл диковины рассматривал с некоторым недоверием. Хмурился, о чем-то под нос бранился. Хельгу товары дворфа забавляли. Но когда она вспомнила о цели их приезда в Китеж и обернулась, посмотреть на повозки, ее лицо моментально побледнело.

Их вещей и товара возле лавки не было.

— Лан, Лан, где телеги? — одернула она гончара за рукав осматриваясь по сторонам.

Вся компания выбежала из лавки дворфа. Телег нигде не наблюдалось. Как будто и не было их никогда.

— Лан, ну как так-то? — только и смогла сказать Хельга.

— Телеги не монетка, сами не потеряются, — рассуждал Храбр. — Увели.

— Ну, если постараться, можно и целого мамонта спрятать, — не согласился с ним ведун Пересмысл.

— И дернул меня какой-то леший, зайти в эту лавку! — убивался Лан и хватался за голову.

— А еще говорят, что мы, женщины, любим побрякушки, — подковырнула гончара Ася.

Так, что же делать? — рассуждала Хельга, — Возвращаться обратно в Звериное полесье. Нет!

— Давайте разделимся и пойдем в разные стороны. Храбр прав, телеги так просто не спрячешь, — предположила целительница.

Так и поступили. Разделись парами и пошли искать. Сом с Асей, Пересмысл с Храбром, Хельга с Ланом.

К полудню в городе стояла жара. Хельга бродила на пару с Ланом, изнывая от жары. Они обошли почти каждый поворот и закоулок восточной части базарной площади.

Найдем ли? — рассуждала Хельга. — Сом и Ася сейчас о другом думают. Сом парень добрый, но тупой, а сейчас, когда Ася рядом, особенно. Пересмысл с Храбром найдут скорее приключений на жопу, но не телеги. Каким богам молиться?

Люди и нелюди расслабленно сновали по улочкам Китежа, даже подозревая о печали, которая обуревала сейчас друзьями. Они добрели до сенного рынка, который примыкал к рыночной площади. И сели для отдыха на лавочку рядом с конской привязью.

— Пить хочется, — совсем раскис гончар. — Может телеги уже…

— Ты Лан сбегай за водой, а еще поищу. Как там говорится? Дорогу осилит идущий. — Не собиралась сдаваться целительница. — Нет, так просто я свои и твои труды отдавать не собираюсь. Давай шевели ногами, а я еще вон там гляну.

Лан помчался вылавливать водоноса, а Хельга решила заглянуть в довольно широкий переулок слева от рынка между домами. Если бы она увела телеги — точно бы там и припрятала.

Каково же было удивление, когда она заметила в начала переулка знакомых ослов и три телеги покрытые тканью. У телег, расположенных гуськом, топтался человек в длинном плаще. Лицо вора от солнца прикрывал широкий капюшон. Жулик взял поводу осликов, запряженных в первую телегу.

— Стоять! Руки за голову, ноги на капот! — крикнула командным голосом Хельга.

Она рассчитывала, что ворюга испугается и оставит повозки в покое. Но тот увидев перед собой хрупкую и не слишком высокую девушку лишь посмеялся.