Марк Максим - Чемодан из крокодиловой кожи

Беркут тоже обернулся к сторожу:

- Кто еще осматривал?..

- Разные, - ответил неохотно сторож

- Кто именно?…

- Да вчерась один из угрозыска был… Позавчерась еще один был… А сегодня еще приперся один….

- Кто?..

- Шут его знает.. По-русски ни бе, ни ме… Плел что-то.. Я его и не понял…

Беркут спросил еще раз:

- Осматривал?

- Эге! Осмотрел, все вынюхал, на прощанье пять рублей дал. Ей-Богу…

- А какой он из себя?..

- Чернявый.. А с ним другой был, так тот рыжий, как петух…

- Ладно, - сказал Беркут. Корнев молчал…

Они стали осматривать развалины… После получаса тщательного осмотра Беркут кивнул самому себе головой и сказал:

- Теперь идем осматривать остатки Брагина….

Тело инженера лежало на стопе в просторной комнате. Беркут посвятил осмотру этого обугленного обрубка около часу…

Обернувшийся раз Корнев заметил, что Беркут что-то спрятал в карман…

- Что там такое?.. - спросил он отрывисто…

- Пустяки, - пробормотал Беркут, - бумажонку выронил и опять спрятал… Ладно, можно идти…

Они вышли и сели в трамвай… Корнев, глядя в окно, спросил небрежно:

- Какого черта тебе эта возня нужна с телом Брагина?..

Беркут посмотрел ему в глаза:

- Вкратце я тебе сказал… А подробно объясню потом… Поймешь…

Корневу было холодно, апрельский вечер был сыроват. Он вздрогнул, пожал плечами и сказал:

- Я слезу в центре. Хочу в кино пойти…

- Сходи, - ровным голосом сказал Беркут… Он сосредоточенно думал о чем-то другом…

Так же рассеяно он пожал руку Корневу, когда тог выходил из вагона…

На пороге Корнев обернулся и сказал:

- Завтра зайду к тебе…

Беркут кивнул головой и отвернулся к окну… Вагон тронулся, кондуктор подошел и спросил:

- Баш билет?..

Солянка, 5, третий этаж, квартира направо. Маленькая бронзовая дощечка:

- Инженер А И. Брагин.

Твердая сухая рука Беркута легла на кнопку звонка. За дверью легкие шаги, шаги женщины. Звучный низкий женский голос:

- Кто там?..

- По срочному делу…

- По какому?..

- Мне нужно видеть вдову инженера Брагина…

- А кто это?..

- Механик Беркут…

- Подождите минуту…

За дверью шепот. Затем снова шаги, дверь открылась, пропуская невысокого человека в пальто с поднятым воротником и в мягкой шляпе, плотно надвинутой на глаза. Обернувшись назад, человек сказал с явным иностранным акцентом:

- Я зайду завтра, мадам… Желаю здоровья…

- Где я голос этот слышал? - подумал Беркут, входя в небольшую полутемную переднюю…

Он подал руку, спросив:

- Анна Ивановна Брагина?..

Два карих глаза с беспокойным любопытством взглянули на него… Тот же звучный бархатистый голос ответил:

- Да. Пожалуйста, заходите…

Она пошла вперед, Беркут за ней, изучая легкую, плавную походку…

В очень хорошо обставленной комнате, со спущенными на окнах шторами, Анна Ивановна Брагина оказалась очень молодой, изящной женщиной, с золотистыми волосами, карими глазами и прекрасным цветом лица… Карие глаза смотрели несколько беспокойно… Темное, траурное платье оттеняло золото темно-каштановых волос…

- Именно такая, - подумал Беркут, изучив и взвесив в одно мгновенье женщину…

Она смотрела вопросительно, не предлагая садиться…

Беркут сказал просто, как говорят обыденные вещи относительно погоды:

- Пришел допросить вас…

Карие глаза расширились, рука, лежавшая на столе, вздрогнула:

- Как… допросить…

Беркут разрешил своим глазам улыбнуться:

- Не беспокойтесь, не официально… Добровольный следователь… Разрешите сесть?..

- Пожалуйста, - сказала она нехотя… В ее глазах все еще сквозило беспокойство…

Беркут сел, не сводя с нее взгляда…

После минуты молчания он сказал тем же обыденным тоном:

- Всего несколько вопросов…

Женщина рассмеялась негромким, явно деланным смехом:

- Вы мне раньше скажите, кто вы такой?.. С кем я имею дело?..

Беркут медленно сказал:

- Моя биография вряд ли… Впрочем: рабочий сталелитейного завода… Сидел в тюрьме за забастовку… Затем западный фронт… Затем революционная Россия… Служба в ХимТресте… Инженер Брагин, мой друг и великий изобретатель… Довольно?

На этот раз ее голос прозвучал сухо:

- Это ваша биография… А дело, которое?..

- Которое меня привело сюда? Вот: инженер Брагин, мой лучший друг, погиб неожиданно и странно… Интересуюсь подробностями…

Карие глаза опять взглянули беспокойно:

- Обратитесь к следователю. Я ничего не знаю. Следователь знает больше.

Беркут облокотился на ручку кресла и спросил:

- Курить разрешите?.. То, что знает следователь, меня не интересует… Меня интересуют другие детали…

- Спрашивайте, - сказала она с видом жертвы, откидываясь к стенке дивана…

Беркут помедлил… Затем, закурив папиросу, спросил в упор:

- Сколько времени вы замужем за инженером Брагиным?..

Вопрос попал в цель: вдова Брагина вздрогнула от неожиданности, но сейчас же овладела собой… Кружевной платок приблизился к глазам, слезинка скатилась вниз:

- Полгода..

Ее голос прервался…

В голосе Беркута не было ничего похожего на сочувствие, когда он спросил:

- Где вы познакомились с ним?..

Карие глаза снова выглянули из-под кружевного платочка:

- В Берлине… Он приезжал туда…

- По делам службы… знаю… Вы - немка?..

- Нет, русская…

- А каким образом вы попали в Берлин?..

- Но…

- Вы - эмигрантка?..

- Мой отец - эмигрант…

- Вот как… Он - генерал - ваш отец?..

Снова невольная дрожь, рука Анны Ивановны вздрогнула:

- Да, но я не жила вместе с отцом, мы - чужие друг другу…

- Так…

Минута молчания… Беркут опустил глаза вниз: его очень заинтересовал узор ковра… Затем снова неожиданный вопрос:

- Кто был этот человек, который вышел отсюда, когда я вошел?

На этот раз женщина рассердилась:

- Это вас не касается… Я вообще не знаю, по какому праву…

Карие глаза расширились, в них замерцали странные огоньки…

Беркут медленно встал, наклонился над ней… Затем ровным голосом, обыденными интонациями:

- Любовник?..

Вдова Брагина вскочила, задев при этом Беркута:

- Вон!.. Если выявились меня оскорблять… Я…

Она заплакала в кружевной платок, прислонившись к дивану.

- Не плачьте, - сказал снова Беркут. Ни брезгливости, ни сожаления не было в его спокойном голосе…

- Не плачьте, - повторил он, - это мешает допросу, мне некогда утешать вас…

- Вы еще осмеливаетесь…

Что-то мелькнуло в глазах Беркута, его голос стал жестче.

- Послушайте, перестаньте, наконец… У меня серьезное дело… Сядьте и отвечайте серьезно…

- Не хочу…

- Вы не ребенок…

- Все равно…

- Я - не ваш любовник, чтобы выносить ваши капризы…