Ольга Ярмакова - Все начинается утром

Так вышло, что королю понадобилась помощь обоих наместников – на королевство живой лавиной шли волки, в те далекие времена еще дикие и разобщенные, не имевшие вожака. Милор и Урд исполнили свой долг, пришли на помощь сюзерену и отбросили на время свои распри и недопонимание. Как братья они отважно сражались на поле битвы, и не было дружнее тандема. Но вот окончилась война, и снова нужно было возвращаться домой и рыцари, в добром согласии распрощавшись, разъехались, условившись не забывать дружбы. Прошло некоторое время, за которое произошло много чего: Артурий пал в сражении с волками под предводительством Рата, первого вождя, сумевшего собрать под своим началом все дикие племена. Королевство стало приходить в упадок от внутренних распрей, ибо не было наследников у короля. Вот тогда-то Милор и Урд провозгласили себя полноправными хозяевами земель, где правили наместниками, дабы оградить свои земли от распада и разорения.

Милорией стала Белая страна с красивейшей столицей Пелузий, сюда стекались все светлые умы умиравшего королевства Артурия. Соседняя же страна провозглашена была Урдаканом, с мощным градом Сето, прославившимся чрез века отважными и доблестными героями. Идеален союз был меж севером и востоком – ясный ум и созидание белых снегов в полной мере дополняли и гармонировали с импульсивностью и горячностью знойных ветров.

Но, как и у всякой сказки бывает конец, так и в дружбе меж соседями прошла трещина. История сокрыла истинную причину розни меж государствами, но факт есть фактом: уже два последних века отношения меж пантероликими (так в Милории называют удраканцев) и ходунами (презрительное отношение к милорцам за их отказ ходить на четырех лапах) натянуты до предела. Бывают мелкие стычки, доходящие до крупных драк, в Милории неоднократно ловили шпионов, отчего по всей границе выставлена была стража. До войны дело еще не доходило, покуда чтится древний обет, данный рыцарями, но это вопрос времени, ибо Баюн, нынешний правитель Урдакана, далек от слова своего предка и очень воинственен.

Тес умолкла, и слова предания еще долго оседали белыми хлопьями, как и снег, пришедший со стороны гор с пронизывающим ветром.

– У меня один вопрос, Сет, он конечно, сейчас не в тему, но зачем вы лизнули меня в глаза? Это шутка такая? – Невзначай спросила Элен кота, мягко скользящего по правую руку.

– Фи. – Только и услышала она в ответ.

– Не обращайте внимание, сударыня. Сет у нас любит важность напускать на себя. А лизнул он вас не ради шалости, вовсе нет. Благодаря его слюне, вы можете нас понимать и свободно общаться с любой кошкой этой страны.

– Это каким же образом? Через глаза?

– Нет, – усмехнулась кошка. – Слюна любой маломальской кошки этого мира, попадая на человеческую кожу в любом месте, проникает в клетки и перенастраивает человеческую суть на кошачью. Вот поэтому вы нас понимаете, а если бы Сет не лизнул вас, то вы бы до сих пор слушали мурлыкание, привычное для вашего уха.

– Вот это да. Интересно, какие еще сюрпризы меня ждут.

– Поверьте, самый главный впереди.

Преодолев, как ей показалось несколько километров, Элен почувствовала легкое жжение в глазах. Поначалу она не придавала этому значение, списывая все на яркое слепящее солнце, но раздражение только усилилось, перерастая в нестерпимый зуд.

– Уважаемые, а в вашей слюне нет ничего вредного для людей? А то у меня ужасно чешутся глаза после миссии доброй воли Сета. – Девушка уже вовсю натирала кулачками веки, под которыми все горело. – Вы меня ничем не заразили заодно?

– Вы невнимательно слушали, сударыня, слюна не заражает, а перенастраивает. Это ее главная особенность. Поверьте, она абсолютно безвредна.

– Тогда, что, черт возьми, со мной происходит? Что со мной. Ой! Что это? – Элен была напугана.

Зуд прошел так же резко, как и наступил, но со зрением произошли странные кардинальные изменения: теперь все виделось одновременно близко и далеко, каждый камешек, каждая снежинка без усилий проступали во всех мелких деталях, и все вокруг приобрело необычные цвета, будто в каждую краску влили сотни других для усиления цвета. Это невозможно ослепляло, поражало, подавляло, и пугало.

– Что с моими глазами?! что происходит? – Воскликнула перепуганная и ошеломленная Элен.

– Все в порядке, вы скоро привыкните. Это всегда так по началу. Идемте. У нас мало времени, а в частности, у вас. – Безразлично отозвался Сет.

– К чему я должна привыкнуть? Эй! Что за сюрпризы?

Но кошки молча, шагали дальше, игнорируя поток выплескивавших вопросов, всем своим невозмутимым видом, давая знать, что на этом все объяснения закончились.

Спустя еще час ходьбы девушка стала привыкать к «новому» зрению и внутренне себя успокаивала тем, что это все временно, что это побочный эффект чуждого ей мира и все пройдет, когда она выберется из него. Но к одному новообретению прибавился незаметно другой – запахи, что были ранее вполне распознаваемы и знакомы, поменяли свою полярность и приобрели совершенно иные значения и оттенки. От Тес, пахнувшей, как обычная кошка, теперь доносился легкий пудреный аромат с ванильной жилкой, располагавший полностью к обладательнице сего запаха. От Сета же исходил сильный шлейф пряного мускуса, притягивавшего и дурманившего Элен так сильно, что она с трудом старалась не пялиться на кота. Это открытие накатило новой волной страха и предвкушения чего-то неотвратимого, чего-то пугающе нового, но на этот раз путница молча, проглотила вырывавшиеся вопросы, решив все узнать напрямик у королевы. Тем более что путь подходил к концу – впереди замаячили первые строения города.

***

Первой их встретила белая сторожевая вышка, высокая и тонкая, словно стебель цветка, увенчанная круглой башенкой с окошками. Сет и Тес загодя громко и четко промурлыкали нечто неразборчивое, высоко задрав головы, но в ответ им не было ни звука.

– Там никого нет? – Спросила Элен.

– Наоборот, там есть сторожевой дозорный. Если бы наш клич не совпал по каким-то причинам с тем, что он знает, то вы бы не только его услышали, но и увидели. – Отозвалась Тес.

– И это было бы последним, что увидели. – Съязвил Сет.

Проходя мимо, девушка заметила аккуратно выщербленные углубления, опоясывавшие остов вышки спиралью, и служившие своеобразными ступенями для кошек-дозорных.

От столь причудливого строения тянулась узкая припорошенная тропка, постепенно раздавшаяся до ширины приличной дороги, края которой ограняли, словно жемчужное ожерелье белые идеальной формы круглые камни, сверкавшие холодным блеском под лучами солнца.

– Это солнечные камни. – Ответила кошка на немой вопросительный взгляд Элен. – Днем они лишь блестящие камни, а вот ночью они отдают весь свет, который впитывают от светила днем. Это очень красивое зрелище. Но вам будет не до него, боюсь.