Желтый бес.

«Боинг» опять провалился в невидимую воздушную канаву. Без пяти минут кандидат наук Валентина Смолкина побелела, ярко накрашенные ноготки впились в руку Антона, словно когти вампира.

- Полностью с тобой согласен, дорогая. Очень скоро мы все выясним и – я уверен - твои предположения блестяще подтвердятся. Но вдруг обнаружится еще одна теория? – нежно прошептал в розовое ушко Антон.

- Не знаю … - напряженно произнесла Валентина. На лбу появились капельки пота, несмотря на прохладу в салоне.

- Ты так привлекательна сейчас, - не унимался Антон. – Просто необыкновенно сексуальна!

Самолет проваливается глубже.

- З-замолчи, извращенец! Я сейчас умру от страха! – сквозь зубы пробормотала девушка.

- Уже? Но ведь я так мало любил тебя! Нельзя ли прямо сейчас … - притворно засуетился Антон.

- Убью тебя, гад ползучий! – пообещала Валентина. – Вот как только сядем, сразу начну душить.

Самолет резко прыгает вверх, девушка тихонько охает и в изнеможении откидывается на спинку кресла.

- Господи, этот летающий драндулет когда нибудь приземлится? – чуть слышно шепчет она.

Летающая труба марки «Боинг» наконец приблизилась к земле. В брюхе распахиваются створки, на свет Божий высовываются резиновые гроздья шасси. Скорость полета резко падает, самолет опускается заметно быстрее. Серый язык посадочной полосы словно приподнимается и колеса тычутся в бетон. Самолет подпрыгивает, будто передумал садиться, но сила тяготения придавливает к земле. «Боинг» грузно оседает, турбины ревут в режиме реверса, машину трясет на неровностях бетонных плит. Лица пассажиров освещают улыбки, в глазах появляется блеск, многие облегченно вздыхают – наконец-то на земле! Самолет замедляет бег, в застекленных дырах иллюминаторов виден приближающийся аэровокзал. Через считанные минуты тревожное путешествие благополучно закончится. Как хорошо! Несмотря на работающие в полную мощь кондиционеры, в здании аэровокзала душно. Коробка из стекла и бетона нагревается слишком сильно, кулеры не справляются и прибывающие пассажиры чувствуют себя, как в микроволновой печке.

- Итак, нам следует добраться до туристического агентства « Travel with taste», что в переводе на русский означает … э-э … чего-то там … вкусная прогулка, - бодро произнес Антон.

- Нет, дорогой искатель приключений, это название переводится как « путешествуйте со вкусом», - строго ответила Валя. – Пора бы выучить примитивную разговорную речь.

- Я стараюсь изо всех сил, но в Африке все так запутано. Английский, французский, суахили … я же не полиглот!

- Ты лентяй! – засмеялась девушка.

- Да. Именно зоркий глаз бездельника позволил мне разглядеть приличное такси в этой куче хлама! – сообщил Антон, кивая на белый «мерседес», выпущенный в середине прошлого века. Несмотря на пожилой вид, машина действительно оказалась неплохой, а работающий кондиционер уже через пять минут высушил капельки пота на лице. Валя даже немного замерзла.

Хозяин туристического агентства вежливо качает стриженой головой, слушая странные пожелания двух молодых людей. Марокко не так избалована туристами, как Тунис или Египет, но все же приезжих хватает. Но очень редко заморские гости желают провести время, тем более медовый месяц, в безлюдных горах Атласа. А эти чокнутые русские хотят целый месяц провести в полном уединении в пещере, видите ли! Хозяин кивал, улыбка раздвигала пухлые губы до ушей и выпуклые глаза закатывались под лоб, показывая важным гостям, что и сам бы не прочь «уединиться» … с соседкой напротив, ей как раз только что исполнилось восемнадцать, но бизнес … да, бизнес! Не до пещер тут. Но для вас, господа сумасшедшие из России, все устроим в лучшем виде. После того, как требуемая сумма перекочевала из бумажника Антона в карман хозяина агентства, господ туристов пригласили в примерочную. Через полчаса Антон и Валя вышли из прохладного сумрака турагентства. За спиной Антона речным утесом возвышается рюкзак, набитый снаряжением, одеждой и припасами. Точно такой же в руках. Модернизированные баулы с трудом помещаются в багажнике такси. Хозяин еще раз пересчитывает цветные ассигнации. Мысленно он еще раз возвращается к недавним посетителям. Надо же, как изменился мир! Не так давно русских в Касабланке днем с огнем было не найти, а теперь на тебе, на медовый месяц приезжают! В горы им, видите ли, захотелось. В России вроде свои есть. Кавказ там, Памир, Альпы … Нет, Альпы в Швейцарии, но там кажется тоже были русские, только очень давно. Французов били. Это правильно, французов надо бить чаще. Эти крикливые свиньи всю Африку истоптали, превратили Марокко в свою колонию. С великим трудом удалось освободиться от лягушатников в середине прошлого века, но до сих пор французскую речь на улицах Касабланки слышишь гораздо чаще, чем родную. А высшее образование – подумать только! – и сейчас можно получить исключительно на французском языке. Преподавание в вузах ведется именно на нем. Хозяин турагентства, урожденный бербер, сокрушенно качает головой.

Антон и Валя возвращаются в аэропорт. Предстоит короткий перелет до Марракеша, далее на автомобиле в горы.

- Не понимаю, почему нельзя купить снаряжение там, вместо того, чтобы тащить его из Касабланки? – спросила Валя, с трудом поднимая рюкзак. Пухлый мешок с припасами грузно ложится на ленту транспортера и уползает за пластиковую штору.

- Потому что Марракеш – захолустье. Там даже приличных ботинок нельзя достать. А по горам в сандаликах не больно-то походишь, - ответил Антон. Его рюкзак еще тяжелее.

- Откуда ты знаешь? – удивилась девушка. – Ты же здесь первый раз.

- Наум инструктировал. Он дотошный, как главбух Счетной палаты. Все знает!

За прокат автомобиля запросили столько, что Антон решил было отказаться. Дешевле нанять такси. Но везти в горы туристов по грунтовой дороге желающих тоже не нашлось. Антон обозлился и предложил угнать первую попавшуюся машину. Девушка мудро посоветовала выпить зеленого чая в ближайшем кафе, а сама направилась в автосервис. Через полчаса, когда Антон напузырился горячим напитком до ушей, возле чайной остановился древний «олдсмобиль». Дверь распахнулась, из салона выпорхнула Валя, в прокаленном воздухе раздался нежный голосок:

- Карета подана, принц!

Осторожно, чтобы не расплескать проклятый чай, от которого живот раздуло, словно у паука, Антон поднимается из-за низкого столика. Антикварное корыто сдержанно гудит разболтанным двигателем, глушитель подозрительно рыкает и пускает клубки голубого дыма. Антон подходит. Ладонь касается обритой макушки, на пальцах остаются капельки пота. Обходит машину по кругу, на лице ясно видно сильное сомнение, что «это» далеко уедет.