Желтый бес.

- Потому что законы наши держат их в узде! А дай им волю, такие порядочки установят, дедушка Сталин покажется добрым волшебником, а Лаврентий Палыч – феей из детской сказки.

- Антон, по-моему, ты сильно преувеличиваешь.

- Нисколько! В нашей стране проживает несколько миллионов мусульман. Если сказать правду, если рассказать о том, что на самом деле происходит в Судане, Иране, Сомали, в Йемене, в тех же Арабских Эмиратах и других исламских странах, общество возмутится. По всей стране прокатится волна погромов, поднимут головы националисты, всякого рода политические авантюристы. Вспыхнет всероссийский бунт, к власти придет Бог знает кто! И это в стране, чей ядерный потенциал позволяет уничтожить не только планету целиком, а и всю Солнечную систему! Это не нужно ни властям, ни простым людям, которые, кстати, больше всех и пострадают. Лучше держать религиозных фанатиков в узде системой законов и беспощадно сажать тех, бурчит что-то там против. Пусть снег в тундре убирают до конца жизни!

Шоссе изгибается, поворачивает то вправо, то влево, взбегает на горку, потом сползает в низину. Склон медленно понижается, окружающие скалы уже не так блестят острыми гранями и больше похожи на простые кучи камней. Встречный ветер дышит теплом близкой пустыни. Еще немного и взгляду открывается равнина, покрытая хребтами гигантских камней, рассеченная глубокими трещинами. Зеленеют редкие рощицы кустарника и низкорослых акаций. Равнина убегает в горизонт. Там, за неровной линией холмов, начинается великая пустыня. Антон сворачивает с дороги. Грузовик пылит по равнине, объезжая камни и овраги. Возле небольшого оазиса Антон останавливается.

- Мы на месте? – спросила девушка.

- Сейчас узнаем, - ответил Антон.

Откинул крышку коммуникатора. Экран послушно вспыхнул голубым цветом, высветилось меню. Антон тычет пальцем в нужный значок, на экране появляется программа навигатор.

- Так, мы вот здесь … контрольная точка … блин, не здесь! Промахнулись мы, Валюша, на три версты, - огорченно сообщил Антон.

- Это немного.

- Да, если по дороге. Три километра по бездорожью могут показаться бесконечными. Ладно, местность гладкая, доберемся, - махнул рукой Антон.

Снова потыкал пальцем экран, на лице появилось удивление.

- Что за ерунда? Почему тормоз такой? – пробормотал он. – А ну … вот зараза!

- Что такое?

- Коммуникатор барахлит. Вернее, программа. Такое впечатление, что вирус пробрался.

- Так просканируй, - улыбнулась Валя.

- Уже. Но, понимаешь, какая ерунда … оказывается, антивирь не имеет модуля самозащиты и сам может быть инфицированным.

Антон повертел в руках коробочку коммуникатора, лицо разочарованно скривилось.

- Странно, вроде модель продвинутая и операционка неплохая, а защита слабенькая. Чуть ли не бесплатная!

- Навигатор врет? – забеспокоилась девушка.

- Нет, все работает как надо, только тормозит немного.

- Ну и не обращай внимания.

- Видишь ли, - почесал в затылке Антон. – Вирусы в основном предназначены не для разрушения системы, а для зомбирования. Они заставляют компьютер работать на себя. Ну, спам генерируют, воруют инфу и так далее. Так вот, в нашем случае …

Лекцию по компьютерной грамотности прервал нарастающий грохот. Гулкий рев вынырнул из-за ближайших скал и нарастает с каждой секундой. Разговор обрывается на полуслове, Антон смотрит в окно. На высоте менее полусотни метров, от солнца летит вертолет. Машина идет с наклоном, солнечные блики играют на коротких крыльях. Против солнца не видно опознавательных знаков, даже модель с трудом угадывается – МИ-8, кажется. Под брюхом квадратная коробка, из которой торчит длинный стержень.

- Из машины! – крикнул Антон.

Понимая, что девушка сразу не сообразит, просто выталкивает ее на землю, прыгает следом. Они успевают отбежать на несколько шагов, как песок вздыбливается фонтанами высотой с двухэтажный дом, к реву вертолетного двигателя примешивается частый грохот, словно свинцовый горох сыплется на гигантский барабан. Пулеметная очередь достает до автомобиля, на мгновение останавливается, бежит дальше и обрывается. От грузовика летят куски металла, стекла рассыпаются блестящими льдинками, передние колеса рвутся в клочья, машина заметно оседает на передок. Изуродованный автомобиль скрывает облако пыли. Вертолет уходит на разворот, описывает полукруг и возвращается со снижением. Теперь солнце светит пилоту в глаза. Чтобы уйти от слепящих лучей, ведет машину над самой землей. Несущий винт поднимает клубы пыли, гонит прочь песок и мелкие камни, словно ураган. Антон хватает девушку в охапку и бежит к ближайшим камням. Спастись от воздушного охотника можно только среди нагромождения валунов. До скопления камней остаются считанные шаги, когда пилот вертолета нажимает кнопку электроспуска. Крупнокалиберные пули впиваются в желтое тело пустыни, песок вскипает фонтами пыли и грохот пулемета заглушается треском рвущейся в клочья земли. Мелкие осколки камней с истошным визгом разлетаются во все стороны, пули стучат почти у самых ног. Антон всем телом ощущает толчки горячего воздуха, в следующее мгновение раскаленная сталь разорвет его и девушку на куски. В последнем отчаянном усилии бросается на гряду валунов, как в озеро с обрыва. К счастью, с другой стороны ветер нанес песка. Это смягчило удар. Пулеметная очередь злобно рявкнула последними выстрелами, камень размером с лошадиную голову превратился в облачко пыли, взвизгнули осколки. Тотчас грохочущая тень накрыла беглецов, вертолет пролетел над самыми головами. Желто-серая, как песочная ящерица, машина взмывает ввысь по пологой дуге. Пилот явно намерен вернуться. Прятаться в пустыне негде. Можно, конечно, перепрыгнуть на другую сторону, но пилот тоже не дурак. Вертолет тем и отличается от самолета, что может зависнуть над землей на небольшой высоте и тогда противнику на открытой местности быстро придет гаплык. Антон понял, что загнаны в угол, жить остается считанные секунды. Взглянул на вертолет. В эту минуту машина разворачивается. На борту, возле окна пилота, отчетливо видна эмблема королевской жандармерии.

- За нами охотится полиция? – изумленно прошептал Антон.

Если вертолет не бандитский, а жандармский, это в корне меняет дело. Антон встает, поднимает руки вверх. С небольшой высоты пилот не может не заметить. Ни в одной стране полицейский не имеет права стрелять в безоружного человека. Вертолет разворачивается над небольшой высотой. Нос машины чуть опускается, отчего становится похожим на морду быка. Несущий винт стремительно вращается, образуя мерцающий круг. Вертолет приближается. Антон чувствует, как холод сковывает мышцы, тело невольно напрягается в напрасной надежде уйти с линии огня раньше, чем вспыхнут бледные огоньки на срезе ствола и долетят пули. Вертолет несется навстречу и Антон понимает – зря он доверился эмблеме государственной полиции. Жандармы тоже люди, им нравится охота на беззащитных живых существ!