за живой и мертвой водой.

— Нужно занять круговую оборону и ждать до утра. Единственный выход.

Это было, пожалуй, наиболее разумным предложен нием. Месяц согласился. Сейчас же расположились вокруг дома, затаились, ожидая возможного нападения.

Но этим не кончилось. Прошло минут десять, и нечистая сила снова напомнила о себе. Внутри дома вдруг вспыхнул огонь. Повар с проклятиями бросился туда и едва потушил пожар на плите. Оставленный на сковородке жирный гусь сгорел почти до костей.

«Все ее просьбы, приказания выполнять беспрекословно…» Вепрь не совсем точно выразил свою мысль. Он имел в виду не приказы, а требования. Посланец Малого не должен был просить, но и не имел права приказывать. Посланец Малого мог требовать. Вепрь не нашел этого наиболее подходящего слова, а заменил его двумя совершенно разными по смыслу. Он не заметил своей ошибки — в ту минуту он уже думал о другом.

Оксана немедленно воспользовалась оплошностью окружного.

Едва они с Довбней вышли из горницы, девушка спросила, как бы не надеясь на понятливость и расторопность командира сотни:

— Друже, вы запомнили, что сказал вам Вепрь?

— Так! — Вид у Довбни был потерянный, несчастный. — Все, что пани захочет…

— Я не об этом! — недовольно оборвала его девушка. — Вепрь сказал: все мои приказы вы должны выполнять беспрекословно. Запомните — беспрекословно! Я не потерплю…

— Ну, а я разве говорю не то самое? — растерянно и обиженно возразил Довбня. — Все, что пани скажет…

— Все, что я прикажу! — резко поправила его Оксана.

— Ну так, пани, — чуть не плача, согласился сотенный, не понимавший толком, чего от него добиваются. — Я ведь слышал, что сказал Вепрь.

— Прекрасно! Слушайте внимательно. Первое — не тревожьте Вепря, допускайте к нему только врачей. Ему нужен полный покой. Второе — подготовьте мне рапорт о том, как все произошло.

— Друг Могила пишет донесение.

— Кто такой Могила? — насторожилась девушка. — Ваш писарь?

— Референт пропаганды. Он все знает, на его глазах…

— Как только будет готово донесение, покажите его мне. Третье — мне нужна личная охрана. Два человека. Этих, что были со мной, я отпускаю.

— Прошу! Сейчас я вам выберу самых лучших.

— Нет! Я выберу сама. Меня уже раз подвели.

Они вышли на крыльцо. Оксана пробежала глазами по лицам вояк, показала пальцем на Тополя, затем на Карася.

— Вот этих. Ваши псевдо?

— Тополь.

— Шеренговый Карась, — Тарас щелкнул каблуками.

— Вооружите их.

Довбня глянул на Карася, замялся, но тут же приказал хлопцам идти на склад, получить винтовки и по три обоймы патронов.

— Почему у вас тут базар? — удивилась Оксана, точно впервые увидела толпившихся у крыльца вояк.

— Разойдись! — скомандовал Довбня. — Всем находиться у казармы.

Оксана подозвала к себе Марка, отошла с ним в сторону:

— Отправляйтесь назад. Доложите Малому, что вы доставили меня к Вепрю.

— Пани, мне приказано… — начал было смутившийся Марко.

— Вы мне не нужны. Я не желаю подвергать свою жизнь опасности из–за чьей–либо нерасторопности. Немедленно отправляйтесь назад.

Оксана подошла к подводе, на которой все еще сидела арестованная.

— Слезь, Галя! Стань вон там, у тына. Никуда не уходи.

Подвода отъехала. Оксана оглядела опустевшую улицу. Сотенный что–то втолковывал стоявшей у крыльца женщине в цветастом шелковом платке.

— Друже Довбня! — кивком пальца поманила его к себе Оксана. — Теперь займемся мелочами. Мне необходима комната, чистая постель.

— Вот это я и хочу… — обрадовался сотенный. — Сейчас Ганка вам все сделает. Ведь вы и не обедали, наверное?

— Подождите с обедом! — сердито отмахнулась от него девушка. — Сейчас не до этого. Нужно выяснить, в каком состоянии Вепрь. Вы догадались послать еще за каким–нибудь врачом?

— Так. Всем этим занимается Сокол. Он там в хате, с фельдшером.

— Отправьте Ганку, пусть готовит комнату. И позовите ко мне Могилу.

Оксана командовала. Она понимала, что нельзя давать ни малейшей передышки Довбне, он должен привыкнуть к своему подчиненному положению и выполнять ее приказы беспрекословно.

Пока все шло хорошо. Беспокоило Оксану присутствие в сотне референта пропаганды. Что это за человек, какими правами пользуется? Наверное, он поумнее Довбни.

Сотенный вывел из хаты высокого тощего мужчину, лицо которого почти до глаз было обвязано окровавленным полотенцем. Он придерживал одной рукой повязку, а другой поправлял съезжавшие с носа очки с потрескавшимися стеклами. Глаза его жалобно глядели на девушку.

Донесение было составлено подробно и толково по следующей схеме: оценка боеспособности сотни, морально–политический дух, характеристика бывшего командира, последовательность, с какой развивались события во время расстрела, потери и, наконец, выводы. Оксана с захватывающим интересом читала этот документ, но то и дело хмурилась, как будто находила в нем несуразности.

— Я должна показать Вепрю, тут есть неясности, — сказала она, пряча донесение в портфель. — Друже Могила, вы человек образованный, интеллигентный, как вы могли допустить все это?

Могила простонал, начал что–то писать в тетрадке. Оксана торопливо прикоснулась к его руке:

— Не надо! Вам нельзя волноваться. Имейте в виду, даже небольшое ранение в нижнюю челюсть чрезвычайно опасно. Может окончиться тем, что вы навсегда утратите дар речи, вам нужен покой, постельный режим. Идите ложитесь. Как только фельдшер освободится, я пришлю его к вам.

Референт издал жалобное мычание, поклонился Оксане и, придерживая обеими руками подбородок, вошел в хату. Оксана увидела Тополя и Тараса. Вооруженные винтовками, они стояли в почтительном отдалении и ждали ее приказаний.

— Так, — Оксана оглядела критическим взглядом своих телохранителей и едва сдержала улыбку — высокий Тополь и низенький Тарас в сочетании друг с другом выглядели довольно комично. — Возьмите эту девушку, хлопцы, — ее звать Галя, — и идите помогайте Ганке приготовить мне комнату. Старшим назначаю Карася.

— Пани, — озабоченно обратился Довбня к девушке, когда хлопцы отошли, — я не хотел вам тогда говорить… Я вам дам другого охранника вместо Карася.

— Почему?

— Да что–то Вепрю он не понравился. Подозревает он его.

— Карась, Карась… — наморщила лоб девушка, словно припоминая что–то. — Да, Вепрь мне говорил о нем. Но это ошибка. Вепрь подозревает другого. Да, да, он мне говорил…

— А это что за дивчина с вами? — поинтересовался Довбня.

— Нужна мне… — равнодушно бросила Оксана и как бы спохватилась: — Друже Довбня, у нас много неотложных, важных дел. Во–первых, состояние Вепря вызывает у меня тревогу. Ну, что фельдшер… Мы не можем рисковать… Необходимо привезти всех врачей, живущих где–либо поблизости. Оказывается, есть много раненых, всем необходимо сделать перевязки. Затем похороны. Нужно…