Ата Дурдыев - Сколько нам еще жить?..

— На такой жарище — разве остынет. Ставь на песок, все одно как на печке будет.

Алексей, вооружившись ложкой, заглянул в котелок:

— Что-то расщедрился Гоша, — не приступая к еде, заявил он.

— Находит на него иногда, — равнодушно ответил Вася, — совесть, вроде, пробуждается… Ты, давай, ешь, чего раздумываешь?..

— Покажи свой котелок, — протянул руку Алексей.

— Я же говорю, что почти половину уже навернул, — обиделся Вася, — чего пристаешь?

Алексей молча отобрал у него котелок; переложил в него кашу из своего и, поставив на песок между собой и другом, твердо заявил:

— Сколько раз говорил — не мудри, друг ситный! А, ну, начинай — ложку ты, ложку — я! Поехали!

— Да говорю тебе — я уже ел. Нам Гошка поровну наложил…

— Вася! — медленно произнес Алексей. В голосе его на этот раз послышались стальные нотки. Видимо, Вася понял это и, вздохнув, погрузил ложку в кашу…

Когда поели, Вася вздохнул:

— Вот и расправились… Ты ложись, всхрапни чуток…

— А ты опять письма писать будешь? Каждый день строчишь. Неужто все о любви?

— Почему? — удивился Вася, — о разном пишу, вот о тебе недавно написал.

— Это чем моя личность заинтересовала тебя?

— Пишу, что есть у меня друг, Медведушка… Что мы постоянно вместе. И если тебя кто обидит — со мной дело будет иметь!

— Ну, тогда я спокоен! — засмеялся Алексей, — ежели что — за тебя спрячусь…

— Между прочим, Алешка, знаешь сколько в нашем селе девчат красивых?

— Не больше, чем у нас!

— Таких, как у нас — отродясь не бывало!

— Оно и видно, — засмеялся Алексей, — не успело у тебя молоко на губах обсохнуть, а уж какая-то красавица запрягла тебя и понукает. Скоро и кнут в дело пойдет…

— Жаль мне тебя, Алеша, — грустно признался Вася.

— Пожалел волк кобылу…

— Ничего ты в любви не понимаешь!

— А ты выходит — профессор в этом деле?

— Может и профессор… Если вопрос какой возникнет — милости прошу, объясню…

— Да ты не сердись, — так же серьезно ответил Алексей. — Так и напиши, от Алексея, мол, пограничника и лучшего друга ее непутевого мужа привет…

— Да спи ты, чертова перечница, — махнул рукой Вася и уткнулся в письмо.

Алексей вздохнул и растянулся на разостланном под подводой брезенте… Не прошло и нескольких минут, как он тонко свистнул носом, потом могуче всхрапнул.

Вася, нажимая на огрызок карандаша, неторопливо выводил слова:

«…уже писал тебе, дорогая Анюта, что подружился с отличным парнем Алексеем Кравцовым. Он у нас в подразделении самый сильный и мой земляк — с Волги. Мы его «Медведушкой» кличем, это я его окрестил так. Сейчас он спит, а я пишу тебе письмо. Мы следуем к месту службы и сейчас у нас привал. Очень здесь жарко. По сторонам от дороги горы песка, которые зовутся здесь барханами. Они как наши сугробы зимой. Очень высокие и песок раскаленный. Босиком ходить нельзя…»

Задумавшись, Вася заботливо отогнал мух от лица Алексея, скользнул взглядом по барханам и представил свою деревушку, утонувшую в сугробах по самые крыши. Ему всегда казалось, что сугробы не белые, а какие-то голубые, если смотреть на них при луне. Дым из труб в такие лунные ночи поднимается вертикально вверх и тогда кажется, что небо стоит на белых столбах. Васе даже послышался хруст снега под валенками и он тяжело вздохнул. Барханы под лучами солнца казалось приобрели какой-то белый цвет, и если на них долго смотреть, глаза начинало резать… С левой стороны от дороги барханы были совершенно голыми, без малейших признаков растительности, по правую — росли песчаные акации и заросли верблюжьей колючки. Кое-где стояли корявые стволы саксаула… «Странное дерево, — подумал Вася, — никогда о таких не слышал, а вот и повидать пришлось! Хорошо бы Анюте отправить веточку… Ну, конечно, нет, веточка в конверт не войдет, а вот листок от саксаула — это вложить можно…»

Отложив недописанное письмо, Вася выбрался из-под телеги, потянулся, так что хрустнули суставы, смахнул капли пота с лица, осмотрелся.

Саксаул рос недалеко от места их привала. Только надо перевалить через бархан. Взбираться на него было тяжело. Ноги утопали в песке, что с тихим шорохом, словно вода, стекал сверху и тут же затягивал следы. «А по снегу взбираться легче, — подумал Вася, — он в глаза не лезет, ноги не натирает. Снег, он мягкий, пушистый, ласковый какой-то…»

Вот и вершина. Вокруг, насколько хватал взгляд, расстилалась пустыня. Бугрилась барханами, темнела зарослями саксаула, песчаной акации, щетинилась верблюжьей колючкой. Неожиданно Вася заметил следы какого-то животного. Присмотревшись, понял, что их оставил варан или, как зовут туркмены, зем-зем. Он уже слышал о них, но не видел, а посмотреть так хотелось. Рассказывали, что если зем-зема рассердить, он кусается, а мощным хвостом может нанести серьезный удар… Вася решил и об этом написать Анюте. Следы резко поворачивали и уходили вниз в заросли саксаула. «Сейчас посмотрим, что это за зем-зем, — мелькнула мысль, — говорят, что точная копия крокодилов. А вдруг он в ногу вцепится? Заорешь с перепугу… Вот уж смех ребята поднимут. Проходу не дадут, а Медведушка, тот вообще… Ну, да ничего, как говорится — за битого двух небитых дают. Вперед!..

Внимательно вглядываясь в следы, что четко вырисовывались на песке, Вася вошел в заросли. Двигался крадучись, стараясь не спугнуть варана. Следы привели к толстому саксауловому дереву. Вася взглянул на кору, скользнул взглядом вверх. На одной из веток заметил несколько узких, похожих на детские ладошки, зеленых листиков. «Вот эти и пошлю Анюте», — подумал он и, привстав на цыпочки, потянулся к листикам…

В это время и полоснул его по горлу остро отточенный нож.

Закружилось белесое от жары небо, все убыстряя свое вращение, вертелись веточки саксаула. Руки инстинктивно рванулись к горлу, зажали его изо всех слабеющих сил. Кровь хлестала сквозь пальцы, заливала гимнастерку. Вася храпел, силился что-то сказать, но судорожно открытый рот лишь хватал раскаленный воздух и он, вместе с кровью, булькая, выходил из перехваченного горла… Он хотел повернуться, чтобы увидеть того, кто нанес удар, но подгибающиеся ноги уже не повиновались… Закачавшись, Василий сделал несколько шагов… На какой-то миг возникло перед тускнеющим взором смеющееся лицо Анюты, облепленное снегом — таким запомнил его Вася, когда они, еще дети, играли в снежки. Раскаленный песок, в который он упал лицом, показался ему холодным голубым сугробом…

Ярко светило солнце. Было тихо, лишь слабо булькала кровь, вытекая из молодого сильного тела, да чуть покачивались ветки саксаула, листочки которого Василий сжимал в руке…

…Басмачи вырвали из наших рядов ряд героев-красноармейцев. Обреченный на неизбежную гибель классовый враг пытается оказывать нам дальнейшее сопротивление. Решительными действиями наших частей остатки басмачей будут уничтожены в ближайшие дни. Окончательный разгром басмачей в Туркмении — лучший памятник нашим беззаветным героям.