Максим Волжский - Гипотеза полезных душ

Тут же запахло вином. Спарта жадно втянула ноздрями воздух, запоминая многовкусие земного ужина.

– Прошу простить меня, господа. Во всём лишь моя вина, – извинился перед гостями Иван Бар.

Он достал из кармана белый платок и строго посмотрел на бота, приказывая тому занять прежнее место.

– Знаете, солнце на Земле такое нежное, – продолжил говорить суперат, – не смог удержаться и проснулся пораньше. Выхожу на свет божий, смотрю на лужайку и вдруг замечаю неточность. Конечно, вы скажите: это пустяк. Но я настаиваю, что куст на аллее подстрижен небрежно!.. а для меня это архиважно! Я так устроен. В том моя сущность, друзья. Поскольку во всём должен быть порядок. Каждому надлежит служить на своём месте. Если ты садовник, то просто обязан стричь кусты безупречно, если хозяин, то следует системно организовать работу и спрашивать за труд сполна; а здесь ветка выбивается из ровного строя других веток. Торчит, словно шпионская антенна! Вот с этого и начались несчастья. Вы поймите, господа, я не мог не отреагировать на разгильдяйство своего садовника. Но что может ответить бот с двумя расхлябанными гайками в головной коробке?.. разве что улыбаться и вечно кланяться. И я не сдержался; я вспылил – это мой грех. Я не бил его палкой, упаси инженер-создатель, только слегка подтолкнул и невольно лишил бедолагу глаза, поскольку боты совсем износились и еле стоят на ногах. Представьте, какая нелепость. Садовник покатился кубарем: шляпа в одну сторону, он в другую. Так и катился, пока не угодил в тот самый куст, и не наткнулся на плод своей же ошибки. Отсюда и пятна вина на скатерти, потому что зрение садовника ухудшилось ровно в два раза, – Иван взял паузу, считая, во сколько ему обойдётся ремонт и добавил: – Но бот всё-таки хорош!.. работяга! Ещё пригодится.

Унсоты с тоской посмотрели на садовника, словно на ржавую машину, которая лишилась одной фары. Спарта пожала плечами, а Даг, не пользуясь столовыми приборами, потянул руки на середину стола и оторвал бедро от жареного гуся, оставляя жирный след на скатерти. Зрение у Дага было великолепное, но пятен он наляпал не меньше одноглазого слуги.

Проблемы садовника не интересовали универсальных солдат. Пока не зашёл разговор о главном, необходимо хорошенько подкрепиться. Когда ещё выпадет такой шанс, отужинать на Земле.

– Позволите отведать грибочков? – предложил Иван.

– Не откажусь, – сухо ответил Даг, а Спарта лишь улыбнулась своими кошачьими губами. Грибов унсоты никогда не пробовали.

– Рита, пожалуйста, принесите господам солдатам мои любимые… те, что хрустят… как они, не припомню… – чуть повернув голову в сторону, говорил прислуге Иван.

– Эти грибы называются грузди, хозяин, – напомнила Рита и, цокая о мраморный пол каблучками, тут же отправилась на кухню.

Иван Бар не разбирался в грибах, но был прекрасно осведомлён о политической системе суператов. Потому желал перемен, лично возглавив заговор против своих собратьев.

– Какова ваша конечная цель, господа? Как далеко человечество готово зайти, чтобы вернуть былое величие? – перейдя к делу, поинтересовался Иван.

Полномочия двух унсотов ограничивались разведкой: будь это ужин при свечах или настоящая перестрелка. Судьбоносные решения принимались только руководством корабля. Но Иван спрашивал личное мнение разведчиков – скорее, для поддержания разговора, потому что догадывался о планах людей.

Даг будто не слышал вопроса, продолжая яростно пережёвывать мясо. Спарта отложила столовые приборы: в отличие от своего напарника она не стеснялась пользоваться ножом и вилкой, – и не хватала пищу руками.

– Наше место здесь, на Земле, – ответила Спарта. – Человечество прошло сложный путь, чтобы осознать прошлые ошибки. Теперь нас никто не сможет остановить по дороге домой.

По лицу суперата скользнула улыбка. Затем его глаза улыбнулись ещё больше, оттого что Рита принесла полную тарелку груздей с луком, маслицем и зеленью.

– Что думаете о Тембре? Как насчёт потерянных колоний? – спросил суперат.

– Тембра разрушена. Цивилизация планеты повергнута в хаос. Но мы работаем, Иван, – пригубив красного вина, сказала Спарта. Прикрыв глаза, она выразила удовольствие и разговором, и, конечно, вином: – Никогда не пила ничего подобного. Очень вкусно.

– Осторожнее, милая Спарта, вино пьянит, – снова улыбнулся суперат. – Что скажете о Мартуре? Я могу ошибаться, но моя интуиция шепчет, что вы работаете и над этой проблемой.

– Вам бы в полиции служить, а не за лужайкой присматривать, – наконец-то отозвался Даг. – Мартурианцы невероятно упрямы, но вы правильно говорите: мы работаем.

Даг расстегнул молнию куртки, сунул руку в карман и вытащил тощую фляжку. Открутив пробку, уловил острые пары.

– Чистый спирт. Наши доктора используют его в медицине, – плеснув в свой бокал приличную дозу, сообщил Даг. – Хотите капельку?

Иван шевельнул тонкой бровью, разрешив взбодрить свой бокал тоже, где ещё плескалось вино.

В прошлом он встречал универсальных солдат. Это было давно, в годы Колониальной войны. Те унсоты, что попадались ему живыми, все как один были существа чёрствые и упрямые; но Даг ему определённо нравился.

– А давайте… я расскажу вам о гипотезе полезных душ? – неожиданно предложил суперат.

Даг щедро поделился спиртом, пока вино в бокале из красного не превратилось в розовое. Затем он закрутил пробку, поставил фляжку на стол, откинулся на спинку стула, прикусил зубочистку и ответил:

– У вас прекрасный дом, Иван… честное слово. Уверен, что ваша гипотеза ещё впечатляющей…

2

Планета Мартур. Город Тантум. 26-й год после окончания Колониальной войны.

А́дам служил в полиции не первый день. Чтобы получить лицензию на оружие и право производить аресты, он проделал нелёгкий путь.

Ещё ребёнком его нашли на песке отравленного войной океана. На вид ему было не больше шести лет. Как маленький А́дам оказался в районе заброшенного порта, никто точно не знал. На него наткнулись сборщики океанского хлама, которые бродили по берегу в поисках подарков из прошлого. На голове ребёнка кровоточила рваная рана, тело его было избито, одежда разорвана, словно он попал в аварию или был измордован садистами самой дикой банды Тантума.

Но маленькие дети не умеют управлять машиной и никогда не участвуют в криминальных разборках. Вернее всего, от мальчугана избавились никчёмные родители, у которых совсем худо с прокуренными мозгами. Ценителей наркотических порошков в тех краях, что песка на мёртвых берегах. Мальчишку бросили умирать, чтобы взамен океанские штормы принесли что-то полезное, а заодно скрыли мерзкое преступление, избавив от лишнего рта.

Сборщики мусора в тот день оказались так добры, что вызвали медиков. На удивление докторов – граждан третьей касты, – мальчик быстро пришёл в себя, словно обитала в нём неведомая энергия. Всего через день он бегал по коридорам детского отделения, но своего имени так и не вспомнил.