Антон Шелипов - Возмездие. Серия книг «Первый после Бога». Книга вторая

Неприятненько.

Мы с этой акулой живём на одной планете, но я никогда не слышала…

Проклятье! Эх, голова два уха! Мне ж Норенс рассказывал о девушке-коралле и других жителях океана, угнанных в рабство. Совсем из головы вылетело. Хотя я ведь не обязана помнить всё, что лепечет этот мальчишка… Правильно?

Получается, Хокори ненавидит всех людей из-за рыбаков, что охотятся на её сородичей? Несправедливо, что акула ровняет всех под одну гребёнку.

– Пусти, больно! – попыталась вырваться. Не вышло.

Поле молний я выключила, чтобы не ругаться с Протеем. Но ведь могу и включить! Чего она добивается?!

– «Эфия, рассчитай!» – взвалю-ка я на железку ещё и это. – «Как мне вырваться из лап селёдки, не оскорбив её?»

Акула давит всё сильней. Единственная причина, почему моё плечо ещё цело – защитное поле. Теперь, когда профессор занимается моим благополучием, я приказала ему держать вокруг меня тоненький слой защиты. Лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорится.

– «Есть поговорка: поступай так, как ты хотела бы, чтобы поступали с тобой. Так вот, здесь подобное не сработает, у вас разные культуры, взгляды и социальные статусы. Поэтому поступи наоборот: посмотри, как поступают с тобой, и ты узнаешь, как они хотят, чтобы с ними поступали», – мудрость от Эфии, с пылу с жару.

Сначала я не поняла, потом призадумалась и ка-ак поняла! Усилив тело магией, я изо всех сил, наотмашь, ударила Хокори по руке, в точности повторив удар акулы, там на пляже. Сверх того добавив:

– Не трожь!

Кисть селёдки разжалась, её взгляд просветлел.

– Хах, ты сильная, точно не человека! – улыбнулась акула.

С ней всё в порядке? Перемены настроения? Призраки прошлого? Что она несёт? При поддержке компьютера Андропонии я, пожалуй, сильнее любого среднего мага империи, не более, а без оного – всё вообще плохо. Похоже, её представление о людях сложилось от пары встреч с рыбаками, раз она меня «нечеловечески сильной» величает.

– Прости, не хотела обидеть, – всё так же улыбаясь, селёдка почесала затылок. – От тебя так воняет империей. Это сбило меня с толку.

– Не бери в голову. Лучше расскажи, чем конкретно тебя люди обидели, – в ответ на мой вопрос Хокори лишь отвела взгляд.

Похоже, встречей с рыбаками дело не обошлось. Как мне узнать правду? Эфия не расскажет, сославшись на «секретность файлов Протея», а сам дзе… Не хочу с ним разговаривать.

– О! Ты обронила!

Акула ловко подняла с земли кончиком хвоста слетевший с моей руки браслет Норенса.

– Ммм, обручальный! – заключила селёдка, принюхавшись.

– Ещё чего! Хорош придумывать! – крикнула я, забрав украшение.

– Разве? – акула немногозначно улыбнулась. – Мой нюх не обманешь. Браслет, пропитанный мужской кровью. Дорогой подарок, возбуждающий.

От слов акулы я залилась краской до самых ушей. Да как она смеет?! Появилось стойкое желание выбросить браслет, но это подтвердит теорию Хокори. Проклятье! Так, думай, девочка, что в таких ситуациях…

– Ты ошиблась в деталях, – максимально выдерживая безразличный тон, сказала я. – Украшение снято с трупа, боевой трофей.

На лице селёдки отразилось недоверие. Нужно как можно небрежней запихать браслет в карман. На кой Норенс вообще его сделал?! Совсем дурак?! Мы друг другу совершенно не подходим!

– Сама подумай, что общего у меня может быть с человеком из империи, – молодчина леди Астра. Отличный довод.

Отлично! Похоже, Хокори клюнула. Теперь кивает своим мыслям. Так, брешь найдена! В атаку! Ну, держись, рыбина.

– Меня серьёзные отношения не интересуют, рано ещё. Другое дело ты, так мило обнимаешься с Протеем.

Закончив говорить, я задорно подмигнула Хокори.

Получила? Ха! Теперь очередь краснеть переходит акуле.

– Н-неправда, между нами… Эм, ничего нет, – смущенно начала оправдываться селёдка. – Ой, смотри, они начинают.

Ладно, отстану от тебя сегодня. Похоже ты, подружка, полна тайн.

Интересненько!

Акулы-люди возложили тело на ткань и отошли. Затем одна из самок в свободном длиннополом плаще подошла к телу с большой корзиной цветов. Произнося прощальные слова, соплеменница Хокори посыпала усопшего разноцветными лепестками, перетирая цветы меж ладоней.

На моих глазах проступили слёзы. Я ведь так и не навестила могилу мамы. Не была на её похоронах.

Может, когда-нибудь я смогу… Да, обязательно!

– Это моя младшая сестра, Хомарико. Она – назначенная самим отцом главная жрица, – полушёпотом объяснила Хокори.

– «У вас все имена начинаются на „Хо“?» – подумала я про себя, кивнув на слова акулы.

Оттуда, где я стояла, из-под капюшона Хомарико было видно акулье строение лица. Если быть точным, там, где у людей нос, у главной жрицы была выпуклость без ноздрей. Сложно объяснить.

Голова Хокори, например, от человеческой совершенно не отличалась, если не брать в расчёт уши-плавники да драконью чешую на щеках. Хомарико же с её лицом, когтистыми руками и почти повсеместной чешуёй больше напоминала прямоходящего Грегора.

Руки Хокори, кстати, хоть и немного покрыты чешуёй, выглядят, как у людей. Стоп!

Хокори ведь сказала, что они сёстры. Что за дикая кровь у этих рыбин?

Мои мысли прервал треск. В древней иве открылось дупло, из которого потянулись тонкие, похожие на змей, ветви. Зрелище кошмарное. Хоть бы не приснилось!

Ветви оплели принесённое к корням тело, а затем утянули его в дупло.

Со стороны племени в этот момент послышались радостные выкрики.

– Великая мать приняла его, – улыбаясь, всхлипнула Хокори.

– Твой друг? Что с ним произошло? – спросила я под треск «зарастающего» дупла.

Надеюсь, виноваты не люди.

– Друг, да. Несчастный случай, – акула кивнула. – Попал во внезапное подводное течение, которое бросило его на острые кораллы. Сильный был воин.

Фух! Аж полегчало.

Поддавшись порыву, я положила руку на плечо Хокори. Даже если скорбеть не принято, это не значит, что не грустно. Акула, сдерживая слезы, обняла меня.

Дурная, куда ты так жмёшь?! Я не дракон, между прочим, сломаюсь!

Благослови Господь моё защитное поле, спасшее меня от переломов.

Ладно. В этот раз можно.

Если буду бить током направо и налево, меня ж монстром сочтут! А это не так. Ясно?

Освободив, наконец, моё бедное тельце, мускулистая Хокори посмотрела мне в глаза и аж икнула. Решив, что время пришло, я сняла «макияж», скрывающий мои драконьи черты. Хах, удивлена? Видя шок акулы, я улыбнулась, но не ядовито, а по-доброму.

– Не человека.., – сказала Хокори, стараясь утереть хлынувшие с новой силой слёзы. На сей раз слёзы радости.

С каждой секундой моё любопытство закипало всё сильнее. Так хочется узнать историю этого народа, однако сейчас, поддавшись оставшемуся в прошлой жизни чувству, я сидела, прислонившись к акуле, обсуждая с ней простые девчачьи вещи.