Жорже Девастаду - Дорога к островам. Другая история

Наше плавание продолжалось. Несколько человек на соседнем корабле захворали от неизвестной болезни. На четвёртом корабле был врач, но он оказался бессилен. Спустя пять дней один из заболевших умер. Остальные пошли на поправку и несли службу на ровне со всеми.

Ещё на трёхмачтовой каракке находился астроном, по совместительству главный штурман. Ему регулярно приходилось переплывать со своего корабля на наш. Они много времени проводили с нашим капитаном, разговаривая не только о путешествии, но и на разные бытовые темы. Оно и понятно, у них за плечами не одно совместное плавание. Ночевать всё же астроном предпочитал на своём корабле. При нём всегда присутствовал личный подручный. Основной функцией подручного было ношение различных научных приборов и инструментов астронома. При себе он держал таблицы небесных координат разных астрономических объектов. Они называли их звёздными эфемеридами и пользовались ими ежедневно, сверяя по ним маршрут. Также у штурмана-астронома было хитроумное приспособление – морская астролябия. С его помощью измеряли высоту солнца или звёзд над горизонтом. Определяли географическую широту, на которой находился наш корабль, зная склонение солнца на текущий день.

В каюте у капитана находились песочные часы. Каждый час их необходимо было переворачивать и ставить пометку в «лисицу», на мореходном жаргоне так называли бортовой журнал. Для этой задачи всегда назначался отдельный дежурный. Пару раз и мне выпал такой вид работы. А вообще, чем я только не занимался на корабле. И зашивал протёртое парусное полотно. И стоял у румпеля 1, управляя кораблём. И некоторое время исполнял обязанности вперёдсмотрящего, размещаясь в марсовой корзине на мачте. И помогал коку на камбузе. Пытался ловить рыбу, вместе с другими матросами. Переплывал на каравеллу ради мелкого ремонта корпуса.

12 12 Румпель – специальный рычаг, составная часть рулевого устройства на кораблях. 13 13 Румпель – специальный рычаг, составная часть рулевого устройства на кораблях.

За два месяца пути, я заработал не плохую репутацию смышлёного моряка, которому можно поручить не самые лёгкие задачи. Капитан часто выказывал похвалу в мой адрес и выражал желание увеличить мою долю в этом торговом предприятии. Я также стал общаться с астрономом и пользоваться его доверием. Особенно после того, как однажды нашёл на палубе потерянный им портулан, это такая морская карта, расчерченная сеткой, сопоставимой с делением компаса. Он показал мне созвездие южного креста и научил различать основные астеризмы на ночном небе. В один из дней астроном пообещал взять меня в помощники, если с его подручным что-то случится.

Плавание продолжалось и в скором времени мы должны были достигнуть мыса доброй надежды, как его именовал король Жуан второй. Там нас ожидала высотка на берег. Многие из команды уже затосковали по земле. Наш кормчий на отлично знал здешний фарватер 1, к тому же у него была карта, по ней он и ориентировался. Сильные бури застали нас врасплох, заставляя причалить к берегу раньше запланированного срока. Капитан и основное руководство экспедиции были сильно раздосадованы таким стечением дел. Шторм продолжался четыре дня. Наши суда немного потрепало. Все эти дни мы провели на суше, занимаясь их починкой. Как только погода наладилась, мы поплыли вдоль берега, огибая его. Каждый раз, когда шторм начинался, нам приходилось искать приюта в ближайшей бухте. Наша каракка чуть не напоролась на риф из-за неудачных действий кормчего. Это стоило нам одного дополнительного дня на суше. Надлежало проверить корпус и дно корабля на пробои.

14 14 Фарватер – безопасный в навигационном отношении судовой ход, характеризующийся достаточной глубиной и отсутствием препятствий для судоходства. 15 15 Фарватер – безопасный в навигационном отношении судовой ход, характеризующийся достаточной глубиной и отсутствием препятствий для судоходства.

«Санта Элиса» оставалась невредима. Вокруг неё словно витал мистический ореол неуязвимости. Раньше, дежуря на марсовой корзине, я наблюдал, как в ночи она пропадала из виду, а потом неожиданно появлялась по другую сторону борта. Ещё среди экипажа ходил слух, что у них на борту женщина. Но никто её не видел. Словно она призрак.

Во время одной из вынужденных стоянок, пережидая бурю и приводя корабли в порядок, нам довелось посетить падран 1с латинским крестом, установленный нашими португальскими предшественниками. Каждая подобная остановка преследовалась спешкой, никто не понимал с чем она связана. Командующие с четвёртого корабля всегда торопили капитана, чуть ли не угрожая ему. Иногда приходилось работать без сна, срочно латая повреждения на кораблях и сразу же выходить в море. Этого требовали власть держащие фидалгу с трёхмачтовой каракки «Санта Элиса». Помощник астронома поговаривал, что они скинули за борт пару несогласных с ними моряков во время плавания. Те, якобы пытались бунтовать.

Капризы природы стихли. Не с первой попытки, нам всё же удалось обогнуть южную оконечность Африки. Дальше открывалась дорога на север. Сейчас припасов хватало, и в экономии не видно нужды. Да и в здешних водах было полно живности. Пару раз парням с каравеллы удалось поймать крупных рыб с длинным мечеобразным носом. Из скота у нас осталось только две коровы. Остальных животных забили и съели, обгладывая косточки, в течении последних недель.

16 16 Падран – каменный столб с королевским гербом Португалии, установленный мореплавателями в знак перехода этой территории под управление Португалии. 17 17 Падран – каменный столб с королевским гербом Португалии, установленный мореплавателями в знак перехода этой территории под управление Португалии.

От голода люди в прямом смысле звереют. Я наблюдал, как во время бытовой ссоры, один старослужащий моряк смотрел на более молодого, хищными глазами, словно дикий зверь на добычу. И в пылу драки откусил у него ухо. Кто знает, чем бы это могло закончиться, если бы сильными руками кок не оттащил озверевшего моряка. С того момента матроса без одного уха стали называть Креветкой.

Поймав попутный ветер, мы взяли резвый ход и несмотря на многочисленные просьбы команды практически нигде не останавливались, проходя мимо населённых пунктов с причалами, оборудованными для стоянки кораблей. И всё же пару остановок мы совершили. Первая пришлась на острове Мозамбик, где уже был возведён форт «Сан Себастьян». Там мы задержались ровно на три дня. Португальские войска вовсю осваивали эти восточноафриканские берега, колонизируя земли и распространяя христианство.