Рик Нордсон - Лунные земли: Меч Луны. Книга 2

Обучение в храме занимает десятки лет, для некоторых – даже сотни. Священная пустыня зачарована, и находящиеся там люди не стареют. Многие из Сестёр живут тут очень долго, некоторые из них видели Амона и обучались у него.

Сестра Карина была заместителем аббатисы, а её дочери помогали матери. Хотя основной обязанностью девушек была работа в садах, где они ухаживали за целебными и декоративными растениями.

Вскоре тропа закончилась у больших дубовых врат. Они со скрежетом открылись перед гостями, пропуская в прохладное помещение. Очутившись в стенах просторного светлого зала, они ощутили спокойную атмосферу.

От увиденного по коже пробежали мурашки. Свет из окон падал на стены из белого камня, преломлялся и создавал причудливую узорчатую картину в воздухе. Своды потолка поддерживались колоннами. Было такое умиротворение, что захватывало дух. В центре зала находился саркофаг, окружённый ещё четырьмя такими же, стоящими вертикально. В них покоились четыре великих мага – А́ртус, Бо́рис, Ма́гнус и Ю́лий, пожертвовавшие собой ради блага мира, и по центру – Амон, их учитель.

Сёстры со всего храма сбежались, чтобы посмотреть на гостей из внешнего мира. Девушки наблюдали за ними с широкими улыбками, перешёптываясь между собой. Вперёд вышла женщина средних лет, она была единственной из Сестёр, носившей чёрное платье. Её каштановые с проседью волосы были заплетены в широкую косу. На лице – небольшие морщины.

– Добро пожаловать, – сказала она и в приглашающем жесте выпрямила руки перед собой. – Меня зовут Рита Санкти, я аббатиса [1] Аббатиса – духовный наставник, глава Храма света. . Пусть ваше пребывание будет в радость.

Подойдя к Ариадне, женщина крепко обняла волшебницу.

– Спасибо за приём, – проговорила она, обняв женщину в ответ.

Все, кто пришёл с Ариадной, поклонились.

– Что привело вас? – прищурив глаза, спросила Рита Санкти. – О… Вы ищете богиню Розанну… – догадалась аббатиса и, покачав головой, ответила: – Расстрою вас, но богиня не здесь. Она покинула нас несколько дней назад. Хоть и предупредила, что, возможно, вы выберете этот путь и придёте сюда, – женщина вытащила из кармана конверт. – Она передала послание Мечу Луны.

Приняв конверт из рук Риты Санкти, Дерек тут же его открыл и извлёк сложенный пергамент. Послание звучало так:

«Оставайтесь в храме, ждите моего возвращения. В мир пришло новое зло, поразившее одну из стран Четырёх островов в самое сердце. Я должна помешать этому!»

Прочитав коротенькое послание, принц передал листок аббатисе, и та пробежалась по тексту.

– Это прекрасно! – воскликнула женщина. – Наша госпожа скоро вернётся к нам!

Сёстры возликовали, сложив руки на груди, и блаженно улыбнулись. Карина вернулась к Сёстрам, и они тут же набросились на неё с вопросами о гостях.

– Аббатиса, Сёстры не смогут остановить Иллегалу? – спросила Ариадна. – Я видела нашу мощь и знаю, на что мы способны.

– Мы же можем обрушить на неё всю свою силу! – поддержала Ариадну светловолосая девушка в белом платье. – Мы сможем смести и тёмные войска!

Раздались одобрительные возгласы некоторых Сестёр, но не всех.

– Вы правы, но одновременно и не правы, – помолчав мгновение, Рита Санкти продолжила: – Даже объединившись под одним знаменем с людьми, волшебниками и другими созданиями, мы не уничтожим Иллегалу. Она слишком могущественна. Она – древнейший тёмный дух в теле дочери Луны. Это и делает её непобедимой для нашей магии.

Подойдя к Ариадне и дотронувшись указательным пальцем до её лунного камня, Рита продолжила:

– В крови вашего древнего рода сотни лет дремала сила богини. Только вы способны остановить Иллегалу и положить конец этой войне!

Со дня их прибытия в храм прошло три дня. Всё это время принц практиковался в магическом искусстве под чутким руководством матери, тёти Мэрис и Сестры Карины. Хоть он и завершил обучение, но решил достичь ещё более высокого уровня в боевой магии.

– Нет предела совершенству, – повторял принц, когда кто-то спрашивал, для чего ему это нужно.

Тем временем Анна изучала древнейшие рукописи в библиотеке. Её окружали сотни тысяч книг и свитков, покрытых многовековым слоем пыли. С ней сидела девушка в красном платье. Это была Сестра Вероника – хранительница библиотеки. Для юного по внешнему виду возраста девушка была очень мудра. На все случаи жизни у неё были припасены интересные фразы. Но не все люди понимали их смысл. Анна тут же нашла общий язык с девушкой. Сестра с удовольствием рассказывала ей много историй. И как выяснилось во время разговора, этой девушке было уже больше двухсот лет.

– Госпожа Анна, – тихо начала Сестра Вероника, – я вижу в вас силу всевидящего ока.

Принцесса улыбнулась и, немного смутившись, ответила:

– Прости, но я не совсем поняла, о чём ты говоришь.

Вероника взяла ладонь Анны и несильно сжала, словно ощупывая энергетические потоки в теле девушки.

– Да, – настаивала девушка, кивая. – Это так, Анна.

– Что вы хотите этим сказать? – нахмурившись, но с неукротимым азартом спросила волшебница.

– Никогда прежде не встречалась с такой энергетикой, как у вас. Вы особенная.

В комнату вошла пожилая женщина в сером платье с несколькими книгами в руках. Её тёмные волосы были слегка обрамлены сединой.

– Вероника, аббатиса зовёт тебя к себе, – положив груз на столик, поспешила донести послание вошедшая Сестра. – Поторопись, пожалуйста!

Девушка улыбнулась Анне и поспешила скрыться за дверью.

– Сестра… – Анна слегка смутилась. – Простите, я не знаю вашего имени.

Женщина улыбнулась и присела на то место, где сидела Сестра Вероника.

– Я Сестра Августина, – представилась она.

– Простите, но при обращении к Сестре Веронике вы не назвали её Сестрой, – девушка смутилась, но продолжила: – Прошу прощения, но за то время, пока я нахожусь в храме, это впервые.

Сестра Августина тихо засмеялась и улыбнулась.

– Не волнуйтесь, госпожа Анна. Многие гости храма спрашивают об этом, – женщина положила морщинистые руки на какую-то книгу с зелёной обложкой. – Вероника – моя дочь. Я надеюсь, она не мешала вам, госпожа?

На лице Анны появилась улыбка.

– О нет. Ничуть. Она очень интересная и жизнерадостная, – девушка нахмурилась и посмотрела в глаза Сестре Августине. – Но я не уверена, что правильно поняла, когда она сказала, что во мне «сильное око». Кажется, так это звучало…

– Она имела в виду слово «пророк», – сказала Сестра Августина. – Да-да, моя дочь права… За всю свою жизнь я видела такое только раз.

Женщина открыла книгу и подвинула к Анне. На странице была изображена высокая статная женщина в тёмно-зелёной тунике.