Олег Балханов - Грань вечности

– Ты случаем не в фонде защиты животных раньше трудился? – спросила его Марта.

Все посмеялись и отряд двинулся дальше.

– Почему она не убежала раньше? – спросила Сэм. – Нас же издали почуяла и слышно, как эти железяки топают.

– Я не знаю этого наверняка, Сэм, – ответила Роуз. – Но мне кажется, здесь мутанты просто не знают, что человека нужно бояться.

– Совсем страх потеряли, – сказал Макс. – Человек для них ходячая еда, а никакой не царь природы.

– Насчет царя природы ты загнул, бро, – усмехнулась Марта. – Представь себя здесь ночью, без патронов и без огня. Кто ты такой?

– В общем-то так всегда и было, – сказала Роуз. – Без оружия мы никто.

На вершине второго холма сделали привал, чтобы пообедать.

Быстро собрали дрова для костра, освежевали и покрошили зайца. Бросили в котел с небольшим количеством воды, добавили приправы и сушеные грибы.

– Гораздо лучше, чем сухпай жевать, – похвалил Толстяк Флинн. – Молодец Макс. Молодцы Дино и Марта, приготовили – я чуть пальцы свои не съел.

Боб поднял руку, чтобы все замолчали. Его парни перехватили и передали текст переговоров между двух орбитальных станций.

– Они будут здесь завтра ко второй половине дня, – прочитав расшифровку, сказал Бобби. – Зайдут на посадку с противоположной стороны сектора и двинутся на поиски. Отправляют два модуля.

– Придется ускориться, – сказал Флинн. – Это только подтверждает, что-то действительно очень ценное свалилось, раз они так торопятся и два модуля отправляют.

– А может засекли нас? – предположил Рэй.

– Нет, не должны, – ответил Боб. – Будем идти, не останавливаясь, до места. Как стемнеет, включим фонари на роботах. Находим, хватаем и сразу назад. Перед обратной дорогой закинемся энергетиками.

– Всё, по местам, – сказал Флинн. – Поехали.

Быстро доели, потушили костер и прибрали за собой.

Под горку пошли веселее. На середине спуска пересекли невидимую границу аномальной зоны, отмеченную на карте красной пунктирной линией. Дрон решили больше не поднимать в воздух. Все равно упадет, ищи его потом в зарослях.

Сквозь редкие разрывы облаков и серую дымку показалось бледное солнце в зените. Резко похолодало, когда отряд спустился в ущелье и двинулся в обход скалистого обрыва следующего холма. Его уже можно было назвать высокой горой.

Роботы впереди широко шагали по камням к узкому подъему в конце ущелья. Квадроциклы ехали за ними с трудом. Джет уступил место за рулем Максу, а сам смотрел по сторонам, вооружившись автоматом. Никаких признаков жизни вокруг. Клочья тумана казались силуэтами неведомых монстров, они волнами проплывали мимо. Как на другой планете. Запахи сырого ущелья и гнетущая атмосфера не очень располагала к разговорам.

Кирк показал на скалистый обрыв слева.

– Очень странная расцветка, – сказал он. – Кажется, кто-то нарисовал эти косые параллельные красные полосы на бледно-зеленом фоне.

– Это не природный рисунок? – спросила Сэм.

– А черт его знает, – пожал плечами Бобби. – Но кто бы стал рисовать это?

– И главное, как? – сказал Макс. – Без пожарной машины с лестницей или пропеллера на спине так высоко не забраться.

– Под этими горами здесь залежи руды, – раздался голос Флинна позади. Он увидел отвесную стену с рисунком. – Электромагнитная аномалия.

Джет почувствовал легкую вибрацию, как от звонка смартфона. Он прикоснулся к кристаллу сквозь одежду. Тот казался теплее, чем обычно.

– Внутри этой горы среди прочего есть иридий, – продолжил Флинн. – Большие запасы, но очень глубоко. Здесь когда-то упал метеорит. Я видел засекреченные документы. Одна горно-рудная компания планировала добычу, но не потянула по деньгам. Хотели выпустить акции и облигации, но потом случился Йеллоустоун и все заморозили. Просто знайте на будущее. Вдруг кому-то понадобится.

Кристалл перестал вибрировать, когда они удалились от этой горы.

Джет подумал, что надо будет поговорить об этом при следующей встрече с отцом.

В конце ущелья остановились, чтобы набрать воды из ручья.

– Можно сказать, чистая, – сказала Викки, проверив экспресс-анализ в специальной колбе. – Как говорится, можно, если осторожно.

– Это где так говорят? – спросил Кен. – У вас, у медиков, я слышал, любят повторять, что вскрытие покажет.

– Тебя можно и без вскрытия сразу в утилизатор, – насмешливо сказала Марта. – Но даже такому ходячему трупу, как ты, я бы не советовала пить эту воду сырой.

Кен, не обращая внимания на ее слова, наполнил свою флягу и сделал несколько глотков.

– Все там будем, – сказал он, закручивая пробку.

– Тоже верно, доходяга, – кивнул Флинн.

Он налил в колпачок от термоса какую-то темную жидкость и выпил одним глотком.

– Не рановато для рома? – спросил Бобби.

– Я все утро терпел, – ответил толстяк. – Выпьешь?

Боб посмотрел на протянутую руку Флинна с флягой, немного подумал и помотал головой.

Дороги здесь никакой не было. Кустарники и деревья росли еще не слишком плотно. Но через пару часов все-таки пришлось оставить квадроциклы. Их составили в один ряд, как на парковке, развернув в обратную сторону.

– Баллоны и резаки брать не будем, – решил Флинн. – Оставим здесь, может они не понадобятся. Если что, кто-то – самые выносливые вернутся за ними.

– И на меня посмотрел при этом, – вздохнул Макс.

– Да, рискнем. Примерно десять километров осталось до предполагаемого места падения аппарата, – сказал Бобби. – Это если по прямой. Хорошо бы добраться засветло и найти его. Поэтому ничего лишнего не берем. Постановщики помех тоже не нужны.

Он показал наверх. Все подняли головы. С северной стороны огромная черная туча наплывала, накрывая собой полнеба.

– Ставим роботов в автономный режим поиска оптимальной дороги, – сказал Кирк. – Они пойдут быстро. Стараемся держаться в их темпе.

Они с Кеном пошли вперед.

– Макс, Рэй, Роуз и Марта идите за ними, – велел Флинн. – Смотрите в оба, здесь звери начнут еще до темноты интересоваться нами.

– И Джет тоже идет с нами, – сказала Роуз.

– Да, и Джет, – кивнул Флинн.

Все закинули рюкзаки на спины. Оружие повесили на грудь стволами вниз. Натянули капюшоны и двинулись в подъем горы.

Конечно, колонна растянулась. Если Сэм, Викки и Бобби шли почти сразу за Рэем, то Флинн со своим лишним весом сразу отстал. Дино замыкал строй, прикрывая его со спины.

– Главное – держаться в прямой видимости и поддерживать связь по рации, – сказал Боб. – Нужно немного снизить темп, Кирк. Мы под дождем по скользким камням и траве не угонимся за роботами.

Кирк и Кен отрегулировали скорость движения с помощью наладонников.

С неба упали первые капли дождя. Послышались крики каких-то крупных птиц, двумя большими косяками параллельным курсом направляющихся на юг. Они пытались улететь от настигающей тучи как можно дальше.