Алекс Крисвэлл - Приключения Принца Ар-ту

Здесь рука случая и судьбы собрала в пеструю кучу всё: от нелепых и смешных историй, до покалеченных судеб и страшных запутанных путей и понятий жизни. Здесь не только в зале, но даже за одним столом, развалившись в креслах, могли беседовать люди разного образа жизни: успешный сельский житель, бизнесмен, мошенник, вор карманник и человек с большой дороги. Для одних беседа была отдыхом, для других работой, ведь им надо было определить свою очередную жертву. (На острове Цирк старались не писать в газетах о частых кражах и разбое.)

В одном зале принц с интересом наблюдал, как король, царь, султан и хан, весело смеясь, играли в кости под щелчки в лоб. Каждый, кто получал щелчок, снимал корону и потом надевал её. Один из них даже помахал принцу рукой, хотя принц видел его впервые.

За другим столом были азартные игроки в карты. Случайно зелёная скатерть с этой стороны стола была сдвинута, и принц заметил, как под столом, в рукавах, за поясом, или в специальных лифчиках, двое из них быстро меняли свои карты. Вероятно, играли опытные шулеры, но другим двум они казались честными игроками.

Прогуливаясь по залам, принц часто вступал в разговоры и спорил, но его не все понимали, над ним посмеивались и даже намекали на неприятности. Живя во дворце, принц

думал, что он один такой особенный, необычный и крутой. А как же? Ведь он сын короля и королевы и наследный принц своей страны. Здесь он понял, что каждый считает, что только он необыкновенный и что только он исключение из всех правил жизни и таких тысячи и миллионы. Особенно его поразили некоторые услышанные убеждения людей:

– А я считаю, что всё честно и правильно, когда я поступаю особым образом. Но это уже не честно, когда со мной тоже так поступают.

– Совесть требует благодарности и уничтожает месть и обиду. А зачем мне совесть, если для меня месть – это наслаждение.

Подобных мнений было немало, но почему-то они вызвали бурное противоречие в душе юноши. Честно говоря, Ар-ту и сам жил примерно так, как говорили эти люди, но считал, что это только его особые понятия о честности и других духовных качествах. Раньше он не задумывался, как уродливо может выглядеть подобное искажение нравственности в больших масштабах. Теперь, когда он увидел это в огромном количестве и разнообразии, собранное в одно место и выставленное на показ как особое достоинство, то невольно подумал, что на самом деле это похоже на болото с тухлым запахом, и что он уже в этом болоте. Его охватил ужас. В страхе, ещё считая себя кем-то особенным, он как бы закрылся в крепости для обороны и невольно стал защищать другие ценности жизни, слышанные им от родителей, Расса и мудреца Илия.

– Наверно, есть что-то, что удерживает мир от разрушения, – думал он, – если жить только так, как здесь говорят, то мир давно бы погиб. Но раз мир ещё есть, значит, что-то его держит?

– А вот у меня был в жизни другой случай, – услышал принц в другом месте, – мои родители были потомственные бухгалтеры. Они с детства высмеивали в нас жалость и сочувствие к другим. Они приучали нас быть равнодушными

к их нуждам и смеялись над нами, когда нам, детям, было кого-то жалко. Даже неважно кого: зайчика, белочку или человека какого. Нельзя так сочувствовать и быть жалостливыми, – говорили они. – Помните, нахальство – это второе счастье. Сухой расчёт – ваше будущее, а жалость, порядочность и совесть – к бухгалтерии, не относятся.

– Ну и что же из этого получилось? – с интересом спросил сосед по столику.

– Я думаю, что получилось. Как только одна из сестёр обманом и лестью добралась до денег и имущества родителей, то сразу выгнала их из дома. Нас было два брата и две сестры, но когда это случилось, то никто не взял их к себе. Так никто и не знает, где и как они померли.

– Да-а-а, хорошо вас воспитали, – с насмешкой сказал толстый господин и все засмеялись.

– Хорошо-то хорошо, – согласился рассказчик, – да со временем беда появилась. Мои дети выросли, знают наше прошлое, хорошо усвоили бухгалтерию, но у них, как и у многих сейчас, совсем нет терпения: им хочется сейчас, всё и сразу. Я богат, и у нас есть всё, но жить стало страшно. Того и гляди, родные дети обманут и выгонят или ещё что-нибудь хуже сделают.

– Да-а-а. Это уже серьёзная проблема, – добавил сосед по столику, – вы явно перестарались с их воспитанием. На одной бухгалтерии долго не проживёшь, быстро за ненужностью спишут. Нас родители учили, что во всём должна быть доля сочувствия и морали, тогда жить будешь безопасней, счастливее и дольше.

Принца как будто за язык дёрнули, и он вступил в разговор.

– Знаете, в племени дикарей один человек сказал детям, что завтра поведёт своих родителей к священным крокодилам на краю света.

– Зачем? – спросил старший сын.

– Родители уже старые, и теперь в этом есть смысл. Не надо будет кормить и заботиться о родителях – это раз. Я

сразу стану богаче и хозяином всего – это два. Будет больше места в доме – это три.

– Отец, возьми меня с собой!

– Зачем?

– Я тоже хочу того, что и ты хочешь, и я уже почти вырос. Я уже сейчас хочу знать ту дорогу, по которой скоро потащу тебя к крокодилам.

Все засмеялись, а принц продолжил:

– Не зря Творец учил, что надо почитать отца и мать. Ваши родители надругались над этой заповедью. Вы пошли дальше, а ваши дети, похоже, хуже зверей стали. Хотя, конечно, если считать по эволюции, что человек – это животное, то у животных всё может быть. Я понимаю, что нехорошо требовать от животного того, что ему не свойственно.

– Молодой человек! – взвизгнув от обиды, оборвал его кто-то. – Не надо обвинять человека за его воспитание. А вообще, как говорят либералы, если вы в тайне делаете то, что выходит за принятые рамки морали у вас в семье или перед Творцом, то мы с вами уже одинаковы. Мы просто откровенны с вами о своих взглядах, а вы свои, пока занавесочкой прикрываете, чтобы не так видно было. Вот и думаете, что мы хуже вас. Так вот, мы не такие плохие, как вы думаете, но мы можем помочь вам освободиться от всякой морали, совести и личной ответственности.

Выслушав, принц задал вопрос:

– А вы сами как считаете, откуда произошёл человек? Наступила пауза.

– Человек – это высшее звено творения природы и эволюции. Да, человек – это животное, но это животное является венцом в цепи эволюции, – гордо произнёс незнакомец.

– А чего тогда вы обижаетесь на мои слова? – удивился принц. – Неважно, какое вы звено в этой цепи, но важно понимать, что животное – всегда животное.

– Вы невоспитанный нахал, – брызгая слюной, выкрикнул человек в лицо принца, стараясь обидеть.

Принц понимал, что, начав подобную игру, он не может уподобиться злобному человеку в своём ответе. Поэтому произнёс: