Эндрю Огнёфф - Хроники Древних Малефистериум. Том III. Узник Псикамерона

– Странно – это как?

– То громит все вокруг, то молчит как рыба, постоянно в этих глупых наушниках! – Стэфан распалялся все больше и больше.

Наемник удивленно приподнял бровь.

– Простите… – сконфузился мальчик. – Я не должен так говорить.

– По отношению к вам он предпринимал какие-то враждебные действия? Ну, скажем, угрожал, пытался втянуть в какое-то опасное дело?

– Нет! – категорично ответил Стэфан и задумался. – Вроде нет. Была одна потасовка после урока и все.

– Из-за чего она возникла?

– Из-за пустяка, на самом деле! Он на меня наткнулся, случайно! – оправдывал он Лиама. – А я, как всегда, вспылил. Я всегда злюсь, когда он рядом.

– Злитесь? Он вас провоцирует на эту злость?

– Да вроде нет. Просто, когда он рядом… меня все начинает раздражать.

Киллиан задумался. Эта деталь заинтересовала юного наемника – эмоциональное влияние такого уровня было редким явлением. Оно доступно лишь искусным магам-менталистам, Мастерам. Но Лиам не был Мастером и не мог им быть хотя бы в силу своего возраста. Даже будь О’Малли от природы эмпатом, и в этом случае он не должен был оказывать столь сильного влияния на окружающих.

– А у кого-нибудь еще вы замечали похожую реакцию на его присутствие? – поинтересовался Киллиан.

– Честно говоря, не присматривался. Но Влад точно ничего такого рядом с Лиамом не испытывает.

– Влад… простите, кто это? – изобразил недоумение наемник.

– Ой, вы же не знаете! – спохватился Стэф. – Это мой друг, сосед и однокашник. Он живет в доме напротив.

– Они… дружат? – задал Килл провокационный вопрос.

– Дружат? – Казалось, Стэфан впервые подумал в эту сторону их отношений. – Нет! Влад все время со мной! Мы и на уроках сидим рядом, и ходим везде вместе. Но…

– Что? Говорите смело, не стесняйтесь!

– Мне кажется, что Влад больше предпочитает общество Лиама, нежели мое… – выдавил Стэф.

– Интересно.

– Мы с ним общаемся, как сверстники, как мальчишки, которым по двенадцать лет. Разговоры, игры, слова как у двенадцатилетних. А с Лиамом у них общение так же, как у двенадцатилетних, но серьезных, взрослых двенадцатилетних. Извините, я совсем запутался. Ну, я не знаю, как вам еще это объяснить. Короче, когда мы с Владом вдвоем, нам и легко, и интересно, всегда есть о чем поговорить. А появляется этот Лиам, уже им легко и интересно, а я рядом с ними как младший.

Киллиан помолчал, делая для себя определенные выводы.

– Как вы думаете, за что его могли арестовать?

– Не знаю, – растерянно пожал плечами Стэф.

– Что первое приходит в голову? – без нажима подтолкнул мальчика к размышлениям наемник.

– Не знаю, что и сказать, – пожал плечами Стэфан, – я сначала думал, что это из-за меня, из-за вампиров. Но Фрэйя сказала нам, что вампиры здесь ни при чем, арестовали его по другой причине. Он, вообще-то, всегда такой тихий, незаметный, много работает… Точно! Работа!

– Поподробнее, пожалуйста, – внимательно посмотрел на него Киллиан, отчего юноша вновь смутился.

– Ну… я знаю немного. То есть… только то, что Лиам много работает. У него никого нет, сирота, о нем заботится Малефистериум, вы. А деньги… ну хочется же чего-то и ему! Он в последнее время и Влада с собой брал.

– Как помощника?

– Скорее, как напарника. Вдвоем же и легче, и веселее работается. Владу тоже нужно зарабатывать. Я предлагал помощь, но он гордый. А тут еще грифона подарили, его кормить надо. Но они и до этого ходили вместе на задания.

– Что ж… спасибо, Стэфан, – Килл встал и протянул руку. – Если еще возникнут вопросы по этому делу, мы к вам обратимся.

– Да… и вам спасибо, – юноша заметно стушевался, – рад был помочь.

И, уже проводив представителя отдела опеки до двери, попросил негромко:

– Помогите нашему Лиаму.

Следующими в списке были Влад и Питер. Кого из них опросить первым?

Живут рядом – вот их дома.

Не мудрствуя особо, Киллиан пошел к ближнему дому. Влад ежедневно и наиболее тесно общался с О'Малли, вот с него и начнем.

Едва наемник ступил на газон, на него напал молодой грифон. Юноша увернулся и принял боевую стойку. Грифон издал громкий клекот и тоже приготовился к прыжку. Килл еще раньше определил нулевой уровень опасности, исходящей от грифона, и знал, что малышу хочется просто поиграться, но со стороны их бой казался вполне настоящим, а птенец грифона – серьезным противником.

– Ты первый! – предложил Киллиан.

Грифон отрицательно помотал головой, затем взъерошил перья, выпустил когти и греб ими землю.

– Найя! Нельзя! Фу!

Это Влад выскочил из дома и принялся успокаивать питомца. Тот нехотя отступил, но не сводил с Киллиана своего орлиного взгляда.

– Пожалуйста, простите его! – извинялся Влад. – Найя еще совсем молодой! И недавно в городе, ему все кажутся чужими и…

– Уверяю вас, ничего страшного не произошло, – ответил наемник, – малышу захотелось поиграть.

– Этот малыш даже в его возрасте – грозный противник, – встал на защиту Найи Влад.

– Я бы на вашем месте радовал… лась, что у вас есть такой преданный защитник, – похвалил Килл. – Это вы его натренировали так охранять свою территорию? – Наемник намеренно начал с похвалы, чтобы расположить к себе собеседника.

– Увы, нет, – вздохнул Влад, – у них инстинкт от природы – защищать свое гнездо. И хотя дом мало схож с гнездом, он продолжает следовать зову природы. А я пытаюсь помешать этому, правда, пока безуспешно – никак не могу отучить его кидаться на всех подряд. Он признает лишь меня и Стэфана.

– Вы… про вашего соседа? – вновь прикинулся дурачком Килл.

– А вы знаете Стэфана? – удивился Влад.

– Ох, простите, не назвал… лась! Меня зовут Хлоя Дэккер. Я из отдела опеки несовершеннолетних и расследую дело вашего однокашника Лиама.

– Что с ним? Он в порядке? – мальчик едва удержался, чтобы не схватить собедесницу за плечи.

Киллиан подавил мимолетную улыбку. Влад задал в точности тот же вопрос, что и Стэфан.

– Насколько я знаю, да, – соврал Килл, – мне нужно задать вам несколько вопросов насчет мистера О'Малли.

– Конечно, спрашивайте, – с готовностью сказал Влад.

– Может, пройдем в дом? – Килл покосился на грифона, который хоть и стоял теперь в стороне, но по-прежнему не сводил с гостя подозрительного взгляда. Он явно ощущал в нем не того, за кого юноша себя выдавал.

Вернувшись в помощение и заперев двери, хозяин вежливо предложил:

– Чай?

– Не откажусь, – ответил с улыбкой гость.

Влад ушел на кухню и через минуту вернулся с подносом.

– Увы, у меня к чаю нет ничего вкуснее печенья, – он поставил поднос на стол, – или вы предпочитаете что-то другое?

Килл невольно улыбнулся. Гостеприимства хозяину было не занимать.