Мария Новик - История одной тени

Плюнув под ноги статуе Киросы, ардийка с удовлетворением отправилась к потайной двери и сдвинула несколько кирпичей глубокого синего цвета. Она с трудом вспомнила порядок нажатий, несколько раз останавливалась, пытаясь воскресить в памяти правильную последовательность. Слишком было больно, за двенадцать циклов слишком многие воспоминания размылись.

Как только потайная массивная дверь распахнулась, Торай проскочила в катакомбы. Факелы на стенах вспыхнули, словно по команде. Как давно Лавна не была в этом месте… Она провела пальцами по необработанной стене, каждый мелкий выступ возвращал в прошлое, такое приятное и родное. Сделав вдох, Лавна ощутила сырость вперемешку с гарью от тряпья на древках, вставленных в углубления.

Медленно, ступенька за ступенькой, Торай двигалась вниз. Длинная лестница без перил уходила в бездну темноты, виляя поворотами. Ступать приходилось осторожно, иначе можно свалиться в пропасть, уходившую в земную твердь широкой трубой в массивной оправе долгого спуска.

Дойдя до самого низа, минуя ответвления, сквозняком зовущие в таинственные коридоры, Лавна замерла. До грота осталось всего ничего, однако страх в душе полыхнул подобно последнему факелу, вспыхнувшему и осветившему одного из стражей. Предстоит заново пройти посвящение, а это не так-то просто – не всех Провидец принимает в себя и не каждого выпускает из чрева, заполненного водой. Уши мгновенно заложило. Лавна хватала ртом воздух и пыталась сосредоточиться. Она стояла, сжав кулаки, и не могла заставить себя спуститься по оставшимся семи ступеням.

И она начала считать каждый свой шаг.

Нэи… Лавна собрала в кулак всю свою волю. Израненную, запытанную и порванную в клочья душу предстояло восстанавливать по осколкам, не забыв ни одного. Все сомнения отринула подальше – они не помогут преодолеть тяжёлый путь.

Каэ… Торай убеждала себя в том, что всё можно исправить, но сомнение точило её мысли, будто вода камень. Страх нарастал, справляться с ним не так-то легко, оттого что слишком много противоречий и злобы внутри.

Ээн… Храмерийцы одновременно поворачивали головы в шлемах, приподнимали зеркальные щиты и крепче сжимали древки коротких копий. Лавна замерла на фозу, пытаясь успокоить метавшуюся душу. Взгляды стражников полны недоверия и беспокойства.

Зору… Новая ступень, и новый страх. Лавна вытерла со лба тягучие серебристые капли пота и стряхнула их с ладони, но влага вновь выступала на всём лице, подобно новым всходам. Ноги Лавны дрожали, а боль с новой силой кусала бедро.

Хэмэ… Стража заранее расступилась, а время замерло. Воздух густел, становилось тяжело дышать. Торай слышала стук собственного сердца, и ей казалось, что стены начали кружиться. Она снова остановилась, чтобы унять страх. Он голоден и требует новой порции опасных мыслей и действий.

Марэ… Лавна оставила там, позади, всю себя. Со всеми проблемами, помыслами и решениями – сейчас они не нужны. До́лжно войти в грот чистой от всяческих образов, воспоминаний, неудач и побед. Нет больше той Лавны, которая была надменной и жестокой, грозной и непримиримой. В этот миг она лишь дитя, которому нужно пройти инициацию и встать на жизненный путь. И не важно, что за плечами отлики, даже больше двух рарон. Именно в эту альрону она никто и ничто. У неё нет имени, нет рода, принадлежности к краю, магии, мыслей, внешности, дыхания и души.

Бэрру…

По потолку естественного грота плясали отблески от воды. Полнейшая тишина оглушала, ни единой мысли не возникало в очищенном сознании. Лавна смотрела в одну точку и медленно отстёгивала лямки полупрозрачной туники. Плащ и платье она уже скинула на тёплый каменный пол. Последняя одежда скользнула по телу и осталась лежать в ногах. Торай шагнула из неё и отправилась вниз по ступеням к горячему источнику знаний. Ни шагу назад. Без сомнений. Без страха. Без оглядки. Провидец либо примет её в себя, либо уничтожит, не оставив ни капли крови.

Стопы обожгло, как только Лавна ступила в воду. Она поморщилась, но продолжила идти. Погружалась всё глубже, боль становилась сильнее, всаживая огненные иглы в её тело. Лавна легла спиной на воду, позволив поглотить её. Источник засветился пульсирующим сиянием, Торай кожей чувствовала, как заново вырисовывается каждый узор и руна на древнем языке. Израненная, покрытая шрамами плоть восстанавливалась и обретала прежний цвет.

Лавна терпела. Закрыла глаза и лежала в воде, отдавшись воле Провидца. Будущее осталось закрыто, но главное она получила – прошла посвящение. Боль исчезла. Наступила приятная истома от расслабленности и тепла, исходившего со дна горячего источника.

Колыбель Провидца перестала светиться. Лавна нырнула и поплыла к каменному берегу. Вышла по ступеням, улыбнулась, почувствовав себя намного лучше, и принялась одеваться. Сначала надела исподнюю тунику, потом платье с поясом, а на плечи, закрепив цепочкой, забросила яркий синий плащ. Всё готово – она полностью восстановила свои полномочия Торай.

Пришло время браться за дело – нужно очистить храм, подготовить пьедесталы для подношений, вынести свитки и манускрипты, записать послания и разнести вести по краю. Буря-Мать ещё свирепствовала, но так даже лучше: ничто не будет отвлекать от продолжительной работы. Пора наверстать упущенное.

Но Турну она всё же отомстит…

Аарис – единственный, кто до сих пор сидел на троне. Он немного наклонился, подставил широкий кулак под голову и устремил задумчивый взгляд в мраморный пол с танцующими узорами. Осаи 21 21 Осаи (Ossoay) – близкие родственники. Конкретно в этом случае упоминаются братья и сёстры. спорили, отойдя в сторону, а их Торай ожидали в противоположном углу просторной залы с колоннами. Д`хар отпустил своего приближённого мага в родной край. Самому бы уже покинуть душный дворец и отправиться ближе к энергетической стене.

В последнее время твари Халрима начали шевелиться, будто чувствовали что-то. Это тревожило не меньше, чем оправдание Лавны. Пророчество оповестило о рождении мальчика, чья сила не уступит силе Падшего.

Однако будущее иногда туманно, как любит выражаться любимая сиэ. Ладия всегда с осторожностью заглядывает в грядущее, чтобы не углубляться в образы, которые предоставляет Око Провидца. Каждый осторожен в меру своих сил, ведь онасмотрит за всеми Вахди, стремится заполучить в свои владения не только Ардос, но и все миры Межгалактического содружества.

Имя хранительницы Семи Аарис в мыслях не держал, чтобы одним лишь неосторожным зовом не привлечь внимание той, которая возомнила себя богиней. Однажды он уже поддался её влиянию, открыл своё сознание для ментальной связи с Высшей. Теперь едва удаётся держать его закрытым, чтобы не навлечь беду.