Лара Росса - Странница

– Мне нужен Рандир.

– Через десять минут он придёт в себя.

– В каком состоянии он будет?

– В полной норме.

– Ну, хоть здесь вы преуспели, Анголимо. Передадите ему, что я жду его у себя.

– Да, мастер.

Как только Даратар скрылся за дверью, раздался кашель и охрипший голос Рандира:

– Что за дерьмо ты влил мне в рот?!

С недовольным видом Анголимо подошёл к лабораторному столу, смешал в склянке содержимое ещё трёх флаконов и протянул это наставнику искателей:

– Это дерьмо, как ты выразился, вернуло тебя к полноценной жизни. А теперь выпей вот это и можешь отправляться к Главе Совета.

Рандир поморщился:

– Что это?

– Для полного восстановления тонуса организма.

– Такая же гадость, – скривился он, но всё же выпил содержимое стакана, помотал головой и ткнул посуду в руки профессора. – От такой гадости даже труп побежит.

– Вот и беги.

Рандир соскочил со стола и осмотрелся:

– А что с остальными?

– Им повезло чуть меньше, чем тебе, но тоже скоро будут бегать.

– Не сомневаюсь.

В лабораторию вошёл советник по связям с людьми:

– Вам достаточно доноров, которых мы доставили?

– Тридцать пять человек? – Анголимо окинул взглядом своих пациентов. – Думаю, вполне, Артор.

Рандир вскинул брови:

– Тридцать пять землян? Да, вы – живодёр, профессор, – последние слова он произнёс со смешком.

– Куда уж, мне равняться с таким агнцем, как вы, – процедил сквозь зубы Анголимо.

Наставник искателей расхохотался окончательно и покинул лабораторию.

Даратар смотрел в окно, наслаждаясь мрачным пейзажем скалистых гор то там, то тут, опушенных клубистыми шапками свинцовых туч, когда в дверь его кабинета постучали. Он повернулся – вошёл Рандир.

– Вы звали меня, мастер.

– Вы хорошо себя чувствуете?

– Благодарю, вполне.

– Возьмите несколько лучших искателей и воинов: отправитесь в Гаултаур. Там отыщите девочку, – Даратар кивнул на чёрный шар.

Рандир подошёл к столу и всмотрелся в тёмную поверхность: на ней показалось лицо совсем ещё ребёнка. Он повернулся к Главе Совета:

– Это она была на мосту с любимицей Гилланора.

– Более того: именно она и создала этот мост.

– Вы уверены? Там была ещё одна девушка.

– Уверен. Я видел.

Рандир удивлённо повёл бровью, но ничего не сказал.

– Отправляйтесь немедленно.

– Да, мастер…

Ниэль проснулась от сильного шума. Перед её всё ещё затуманенным взором предстала весьма странная картина: Тэйка прижала к стене какого-то парня, впившись рукой с достаточно острыми ногтями в его шею. Он хрипел и вырывался, однако высвободиться из цепкой хватки лила́ оказалось непростым делом. Наконец, ему удалось выдавить из себя:

– Фаэрлум… Меня прислал Фаэрлум.

Тэйка немного ослабила тиски:

– Продолжай.

Парень закашлялся, но всё же продолжил говорить:

– Мы отправились в Гаултаур.

Ниэль с трудом сползла с постели:

– Это где?

– Воющий лес в междумирьи. Там наткнулись на засаду. Ранкис, мой друг, погиб почти сразу. И сейчас нужна помощь Фаэрлуму – вдвоём нам не справиться.

– Вы нашли девочку?

– Как-будто, – он вырвался из рук Тэйки. – Скорее! Он один долго не удержит натиск!

– Почему же ты его бросил?!

– Нужен ещё кто-нибудь, чтобы увести девочку, пока я буду удерживать портал: она несколько невменяема.

– А как..?

– Потом все вопросы! Идёт кто-нибудь со мной?

Девушки кивнули одновременно, и незнакомец, швырнув что-то себе под ноги, тут же схватил за руки их обеих. Мир перевернулся в глазах Ниэль, всё завертелось, понеслось, и через мгновение она уже стояла на мрачной поляне такого же мрачного леса. Парень сбил её с ног, злобно прошипев:

– С ума сошла?! Тебя могут увидеть!

Она нервно дёрнулась в сторону от него:

– Мог бы и предупредить.

– Хватит вам! – шикнула на них Тэйка. – Где девочка?

– Метров сто впереди: там же, где и бой. Передвигаемся мелкими перебежками, не вставая в полный рост. Старайтесь прятаться за кустами или стволами деревьев. Если услышите какой-то звук, падайте на землю.

– А что дальше?

– Дальше – по обстановке.

– Как хоть зовут тебя?

– Даларн.

Они двинулись вслед за парнем, утопая в обрывках тумана, продираясь сквозь довольно высокую траву, то исчезая в зарослях кустарников, то вновь выныривая. Метров через тридцать до них донеслись звуки странного свиста и редкие вскрики. Девушки посмотрели на парня, но тот, приложив палец ко рту, махнул им рукой продвигаться дальше. Вскоре туман поредел, и они увидели небольшую поляну, на которой Фаэрлум противостоял троим, одного из которых Ниэль узнала: это был Рандир – хозяин чайного магазинчика, угостивший её «незабываемым» чаем. Они швыряли друг в друга молнии и дрались какими-то полыхающими мечами. Четверо уже были мертвы. У самой кромки леса и тумана находилась полупрозрачная сфера, внутри которой, обхватив колени и уткнувшись в них лицом, сидела девочка. Её волосы были грязны и растрёпаны, а тело покрывали скорее лохмотья, нежели одежда.

Ниэль подползла к Даларну:

– Я не могу разглядеть: она это или нет.

– Не важно: это пока единственный ребёнок, которого мы здесь нашли, но, похоже, другая сторона тоже на неё претендует. В любом случае её нужно спасти.

– Нападём? – яростно сверкнула глазами Тэйка.

– Нет! – осадил её парень. – Я постараюсь незаметно вскрыть сферу, Ниэль хватает девочку, ты её прикрываешь, а я мчусь к тому же месту, откуда мы пришли и открываю портал. Вы уходите, а я возвращаюсь к Фаэрлуму.

– Нас же больше! – прошипела Ниэль.

– Больше – не значит лучше. Отвлекаться на то, чтобы беспокоиться ещё и о вас – слишком большая роскошь!

Прервав на этом разговор, он сделал девушкам знак и пополз к сфере, стараясь не высовываться из травы. Добравшись до неё, он произвёл какие-то действия и заслон исчез. К сожалению, это заметила и противная сторона. Рандир что-то крикнул одному из своих людей и тот бросился за девочкой. Даларн преградил ему путь, крикнув Ниэль:

– Делайте, что я сказал!

– А ты?!

Тэйка не стала дожидаться его ответа: она сгребла ребёнка в охапку и ткнула его Ниэль, толкнув в обратном направлении. С ношей бежать было тяжело, но одно радовало: недалеко и никто, похоже, их не преследовал. Девушки остановились. Тэйка оглянулась по сторонам:

– Кажется, здесь.

– Может быть, – Ниэль опустила девочку наземь.

– Она?

– Серинда?

Девочка стояла с опущенной головой, и растрёпанные волосы полностью скрывали её лицо. Как только Ниэль протянула руку, чтобы откинуть их назад, раздался истошный вопль и девочка внезапно сорвалась с места, убегая в глубь леса.

– Серинда! Серинда, это я – Ниэль! – неслось ей вслед, но она уже скрылась из вида в серых клубах тумана.