Лара Росса - Странница

– Не ты – последствия твоей глупости и упрямства, – Даива приблизил к нему лицо. – Решил устроить миниапокалипсис? Ты же знаешь, как никто, что пространство будет стремиться к равновесию, которое она нарушает одним только своим существованием. И это я молчу о её фантазиях.

– Её фантазии многократ прекраснее всего этого мира!

– Гилланор, ты здесь не для этого. Твой предшественник…

– Я – не мой предшественник! – Гилланор раздражённо прервал своего собеседника. – Сейчас я́ принимаю решения! По крайней мере, моих полномочий у меня ещё никто не отнял.

Дверь скрипнула, и на пороге возникла, с привычно развевающейся копной непослушных волос и с горящими странным огнём глазами, Ниэль:

– Опять спорите?

Гилланор удивлённо вскинул брови:

– С Даивой что ли?

– И снова из-за меня.

– Да, ладно! Просто у него сегодня плохое настроение: почесал его за ушком, а он цапнул меня за палец. Вот я и пригрозил, что куплю ему намордник.

Филин возмущённо захлопал крыльями. Ниэль, поморщившись отмахнулась от привычного уже ей вранья:

– Избавь меня от этого. Ты смотрел в окно?

– И что же там?

– Ты не смотрел в окно… Там – начало осени! Ты же знаешь, как я люблю осень!

– Конечно, знаю, – он протянул ей руку. – Но листопад ещё не начался.

– Не важно. Там такие краски! Ты пойдёшь со мной?

Гилланор как-то грустно улыбнулся и согласно кивнул:

– Ну, разумеется.

Огромная мрачная башня, неведомо каким непостижимым образом примостившаяся на горной вершине, венчала её, взмывая ввысь остроконечным шпилем. Девушки кружили вокруг неё, выискивая место, где можно было бы приземлиться, но тщетно: ни площадки, ни малейшего уступа – ничего. Не было даже дверей. Лишь витражные окна с изображениями причудливых зверей и растений, да и те были зарешёчены шипастыми массивными решётками.

– Ниэль, поворачиваем?

– Ни за что! Я с таким трудом отыскала его логово, и ты, правда, думаешь, что я поверну обратно?! – Ниэль упрямо мотнула головой, приводя в хаотичное движение свою непокорную шевелюру, которая и без того разлеталась в разные стороны с каждым порывом ветра.

Её рыжеволосая спутница сидела на аралезе, небрежно поджав одну ногу под себя, и нетерпеливо теребила кончик тяжёлой косы:

– Чьё логово?

– Понятия не имею! Но клянусь тебе, Ласэланта, я это узнаю!

На лице второй девушки возникло выражение полного недоумения:

– То есть как?! Ты даже не знаешь кто он?! Тогда, чего ради?!

– О, ты не представляешь: этот тип считает меня причиной всяческих бед. И я намерена выяснить каких и почему.

– Каких бед?

– Вот я и хочу узнать: каких?

– Сумасшедшая, – Ласэланта подлетела к ближайшему окну и с осторожностью прикоснулась к одному из шипов решётки. – Здесь нет магии.

– Разумеется! – Ниэль рассмеялась. – Какой идиот явится сюда?!

– Только такой, как ты!

– Да-да, именно я! Сама ведь захотела лететь со мной.

– Должен же рядом звучать глас разума, – девушка, нахмурившись, посмотрела на решётку. – Ну, и как ты просочишься внутрь?

Ниэль сунула руку во внутренний карман куртки и через мгновение триумфально извлекла оттуда траву с ярко-алыми цветами.

– Разрыв-трава? – Ласэланта потянулась было рукой к растению, но тут же отдёрнула её. – Где ты взяла?!

– Долгая история.

Ниэль подлетела к решётке и воткнула траву прямо по центру. Затем произвела несколько пассов руками и чётко проговорила:

– Чародоро!

Решётка завибрировала и пошла трещинами. Девушки извлекли из заплечных сумок крючья и зацепили ими металлическую арматуру, намотав концы верёвок на руки. Затем они синхронно направили аралезов прочь от башни, и решётка подалась с удивительной лёгкостью, рассыпавшись на несколько частей. Окно было свободно. На нём был изображён золотистый дракон, изящно порхающий над гигантскими цветами. Склонив голову набок, Ласэланта заворожено разглядывала витраж:

– У тебя поднимется рука разбить такую красоту?

– Я похожа на варвара?

Ниэль извлекла из голенища ботфортов кинжал и с осторожностью поддела раму: окно без единого скрипа покорно поехало вверх, открывая чёрный проём.

– Как-то просто всё получилось. Тебе не кажется? – Ласэланта с тревогой смотрела на подругу.

– Всё равно. Меня это не остановит, – девушка решительно соскочила со спины волка на подоконник, – Алатанар, нет! – она схватила рукой за загривок своего аралеза, который намеревался нырнуть вслед за девушкой в оконный проём. – Ты будешь ждать с Ласэлантой внизу.

Волк недовольно заурчал, пытаясь освободиться от цепких пальцев Ниэль, но она, склонившись, что-то прошептала ему в ухо и он, жалобно заскулив, подался назад.

Ласэланта недовольно дёрнула плечами и направилась к окну:

– Ну, уж нет! Я пойду с тобой!

– Ласэ, ты не понимаешь: одну меня некем будет шантажировать в случае чего.

– Зачем тебя шантажировать?!

– Мало ли. Не знаю. Но я должна пойти одна. Пожалуйста, – Ниэль умоляюще смотрела на подругу, не находя других аргументов. – Если через два часа не вернусь – лети к Гилланору.

– С ума сошла! Идём вместе! – Ласэланта рванулась к окну, но Ниэль, невнятно прошептав какое-то заклинание, взмахнула пальцами, и рама опустилась вниз в мгновенье ока.

Глаза с трудом привыкали к сумраку, царящему внутри башни. Серое небо едва вбрасывало малую толику света сквозь витражное стекло, расцвечивая неяркие лучи разноцветьем, хоть как-то скрашивая неприветливый мрак, царящий повсюду.

– Астэриум! – негромко произнесла Ниэль, и на её груди вспыхнул голубой огонь, исходящий из камня в кулоне, подаренного когда-то мамой. Сияние медленно, но верно эманировало из подвески, постепенно заполняя собой окружающее пространство.

Наконец, Ниэль смогла оглядеться: как оказалось, башня уносилась не только вверх, но и глубоко вниз внутрь горы. Она вся была испещрена многочисленными винтовыми лестницами, несущимися в разные стороны. Но самым неприятным было то, что до ближайшей из них нужно было перепрыгнуть пару метров над провалом, разверзнувшимся сразу же под окном.

«Пару метров – это немного. Совсем немного. Если разогнаться и прыгнуть, то наверняка», – девушка посмотрела вниз. – «Глубоко. Дна не видать. Если промахнусь – шанса выжить никакого».

Ниэль судорожно оценивала ситуацию: вся проблема была в том, что разогнаться не представлялось возможным. Рассчитывать приходилось лишь на силу толчка в момент прыжка. Чтобы успокоиться, девушка сосредоточилась на дыхании: «Раз-два-три-четыре – вдох; раз-два-три-четыре – выдох» – повторяла она раз за разом. Внезапный рывок, секундный полёт, и… в последний момент, когда её ладони, казалось уже легли на перила лестницы, прямо перед её лицом пролетел огромный филин. Ниэль непроизвольно взмахнула руками и, чуть было не полетела в пропасть, но всё же успела ухватиться одной рукой за основание перил у самых ступеней. Мгновение, и она уже держалась обеими руками, пытаясь подтянуться.