Данн Витчер - Void Requm. Ниер-Винд

– Я хочу стать одним из вас.

– Хотят многие. Не все знают, чем обернется, – усмехнулся Садмур. – Если готов, у меня есть идея, – снова похмурел мужчина. – За Лиз гнаться бесполезно. Пойдешь вот сюда, – он указал пальцем на одно место на карте. – Тут будет наш человек. Скажешь ему, что ты от меня. Передашь это, – ему был протянут небольшой ключик с узором.

– От чего он?

– Не задавай вопросов, – сухо отрезал Триб. – Твоя задача – доставить ключ. Не более.

– Хорошо, – смирился Эйс. – Но мне нужно оружие. Хоть какое-то.

Седец тихо посмеялся, кивнул и через минуту в руках парня оказался длинный кинжал с плетеной рукоятью. Эйс поблагодарил и направился к выходу. Он не смог бы обеспечить себе защиту, но при встрече с неизвестным, у него появлялись хотя-бы намеки на шансы.

На улице было совсем темно, особенно – в этой части города. Дворик не освещался, от чего парень чуть не влетел в фонтан. А за воротами виднелись фонари. Слышались голоса стражи. Некоторых Эйс даже увидел – одни стояли возле стены в сотне метров, другие рыскали в переулке, и постепенно приближались. Айнед накинул капюшон и двинулся вперед по улице, по неосвещенной части. Ему удалось проскользнуть мимо отряда и выйти на перекресток. За ногу зацепился клочок бумаги. Сперва он хотел просто стряхнуть его, но что-то остановило. Парень поднял и расправил плакат.

У них с друзьями было очень дорогое памятное фото. Лик назад, на одном из городских карнавалов, был сделан снимок. Улыбающийся на все зубы Том, закинувший ему руку за плечо забияка-Крис, пытающаяся перекрыть их смеющаяся Кайна с поднятыми в форме «V» пальцами, и сложивший руки на груди Эйсон, стоящий в пол-оборота, слишком уж спокойный для этой компании. У каждого было по экземпляру. Фото стояло в рамке, где-то на книжной полке, а у Кай – на тумбочке у кровати. Оно всегда поднимало настроение ощущением, что ты не одинок.

С плаката на него смотрел он сам. Его же лицо, перенесенное с фотографии в виде корявого эскиза. Розыск. Сотня фрилл за живого или мертвого. Трясущейся рукой парень смял плакат и со злостью выбросил. «Сотню фрилл! Как символично!» У подонка хватило наглости использовать их памятное фото ради личной мести. На стене висело еще парочку таких же бумаг. А рядом – изображение девушки в маске. За нее город предлагал пять тысяч.

Эйс свернул и медленно начал продвигаться к нижнему кварталу. Недалеко оттуда находилась его цель. Бродить по городу в комендантский час, будучи объявленным в розыск. Раньше такое безумие ему только снилось, но сегодняшний день изменил положение вещей. Во-первых, Элизабет показала, как можно легко обойти ленивых и трусливых стражников. Что они создают видимость работы, возложив реальную на плечи войдов. Во-вторых, после происшествий в канализации, чудовища уже не казались такими грозными.

Где-то взвыло, откуда-то снизу доносились крики. Эйс стоял на возвышение возле ступеней, ведущих в нижний квартал. В его глубине гремело и рычало. Сверху он видел, как небольшой отряд стражи бежит на крик. Без освещения, лишь редкие лампочки на стенах трущоб.

«Как хорошо, что мне туда не нужно».

Обойдя область полукругом, Эйсон вышел в храмовой квартал. Тут никого не было, да и фонари едва облизывали стены – Светлая Госпожа не любит чужих ореолов. Сам храм находился чуть далее. Его башни торчали вверх над крышами обычных домов. Большинство стен были витринами, а окна – множественными стеклянными поли-квадратами. Ночь убрала их привычный блеск. На многих были вывески. Сувенирные лавки, подарочные магазины, мастерские с амулетами, торговцы мощами. По переулкам завывал ветер. Пахло отголосками ладана и свечей.

«И где сейчас ваши проповедники с их правыми убеждениями? Вера без действия – ничтожна».

Эйс постоял на месте с минуту, а потом пошел вперед, осматриваясь. Было не по себе. Чрезмерная тишина часто приводит к плачевным последствиям. Он аккуратно прошел одну улицу, вышел на параллельную. С одной стороны теперь находилась стена храмового корпуса, а с другой – высокие стены зданий. Будто в каньоне, он проходил вперед, к небольшой площади для ораторов и проповедей. Вдруг, сзади что-то звонко щелкнуло. Сердце замерло, внутри похолодело. Последующие мысли прервал голос из-за спины:

– Попался. Медленно обернись.

Эйсон ошарашенно развернулся к мужчине. «Неужели стража?» Человек был чуть выше его. Айрус сегодня давал достаточно света, чтобы разглядеть. У него были белые волосы, завязанные сзади. В сторону парня был направлен взгляд проницательных глаз из-под тонких бровей. Черты лица чем-то напоминали аристократа. На нем была серо-голубая броня, застегнутая спереди на множество двоичных застежек. На рукавах обеих плеч виднелись идентичные рисунки черных сплетенных дымчатых крыльев. На руках – длинные коричневые перчатки с открытым пальцем. Человек с виду был молод, ненамного старше парня. Может лик на четыре или пять. Он сжимал в руке двуствольный пистолет с отведенным курком. Не стража, уж точно. Скорее, тот, кого он и искал.

– Даю тебе пять секунд на объяснения. Время пошло. Пять.

– Я как раз тебя искал…

– Четыре.

– Стой, ты ведь один из войдов…

– Три.

– Да послушай! Я просто…

– Два.

– Я должен был…

– Один, – пожал плечами незнакомец.

– Я от Триба! – крикнул Эйс, чтобы уж наверняка попасть в оправдание, и зажмурился.

– Хм? – человек приподнял брови, но в следующий миг они опять нахмурились.

Вспышка. Звук выстрела. Эйс приоткрыл глаза и увидел, что из дула пистолета поднимается дымок. Сзади что-то плюхнулось на асфальт. Он обернулся и увидел странное серое существо с длинными тонкими лапами и просвечивающимися ребрами. В его голове с двумя длинными острыми ушами сейчас виднелась сквозная дыра. Парень почувствовал резкий запах чего-то… томно-горького и душистого.

– Считай, что я тебе поверил, – произнес незнакомец, перезаряжая пистолет.

– Нет, я просто решил прогуляться по ночному городу, – выдохнул Эйс, оборачиваясь. – Понимаешь ли, нравится бегать от стражников. Меня Лиз привела. Я на «стажировке».

– Да? – вопросил мужчина, не отвлекаясь от оружия. – Чем докажешь?

Он вспомнил о посылке и полез в карман.

– Даже не думай, – холодно отрезал незнакомец, направляя на него оружие.

– Ключ, – произнес Эйс, достав предмет из куртки и бросив его человеку.

Тот поймал, глянул на предмет, потом на Эйса. Затем кивнул и спрятал его у себя.

– Отлично.

– Может, представишься?

Его смерили взглядом:

– Алан А́кквист, – мужчина достал из кармана сигарету и щелкнул зажигалкой. В воздухе завитал дымок.

– Я Эйсон. Айнед.

– При всем моем понимании, Эйсон, ты не мог бы вернуться туда, откуда пришел? И стажируйся там сколько влезет. Ты мне охоту срываешь.