Данн Витчер - Void Requm. Ниер-Винд

В Еренале действовало две группы: И́нвальд и Нарфа. Триб возглавлял первую. Четыре человека, один мертв, командир – не в состоянии выполнять работу. Две активные единицы в команде. Его не посвящали в дела другой группы, но, кажется, в ней было всего-то трое. И на фоне чистки они пытались организовать ловушку древнему магу… Кажется, он начинал понимать, зачем им новые кадры.

Когда Эйс восстановился, Алан решил показать ему хоть что-то для улучшения ситуации с его боевыми умениями. Уличные драки сделали свое дело: кулаками махать он умел, хоть и без особого изящества. Но все, что касалось холодного оружия выглядело плачевно. Войд показал базовые махи, правильное положение ног, стойки. Тренировались во дворике, когда у него было свободное время, но парень взялся за это как за новое развлечение – с энтузиазмом и рвением. Он волновался за друзей. Не знал, где они, что с ними. И не мог выйти на контакт из-за розыска. Не мог наведаться к ним домой, спросить знакомых. Прежнюю жизнь отрезали раскаленным металлом. В одно серое утро Лиз позвала его встретиться на вершине Хранителя.

Эйс шел по городу на рассвете, взглядом подмечая стражу и намеренно держась на расстоянии. Куртка прикрывала чехол с полученным от Триба кинжалом, он уже не представлял себе выход на улицу без оружия. Улицы постепенно пополнялись людьми, все приходило в норму. Среди них легко потеряться, не остаться в памяти. Город не спал. Может и академия вскоре откроется. Но возвращаться к учебе он не собирался. После нее наступит неприятная неопределенность, сухая невзрачная жизнь. Остаться в Еренале… навсегда. Как новатору ему точно не прославиться – кризис идей. Обычные биомеханики сидят на местах, или отправляются к боевым местам по призыву армии. Рекрутироваться после увиденного неделю назад? Его привлекала опасность и приключения, свобода путешествий, независимость. В этом была вся прелесть. Не армия с ее дисциплиной, безумным повиновением приказам. Даже если придется отречься от обычной жизни.

Вскоре он подошел к часовне. Площадка пустовала, народ не дотягивался в здешние глухие аллеи. Эйс нащупал переключатель и как только дверь отъехала – проскочил внутрь. Это место теперь не пугало. Парень смело пошел между механизмами к лестнице. Потом поднялся в пыльное помещение. Девушка сидела на том же баллончике с низким ограждением. Она смотрела вдаль. Он тихо подошел к ней и присел у другой стены.

Отсюда открывался поразительный вид на город. Было видно почти все: от крыш жилых домов и до каменных стен, отделяющих каждый квартал. Лишь нижние трущобы были скрыты где-то за резиденцией. Сеть улиц с такой высоты казалась не более, чем паутинкой. Одиночные людишки, снующие по ним, были лишь точками на широком полотне пространства. Гамма тонов в черном и красном, стены переливались с черепицей, перекликались отблесками. Всю картину заливал необычайно красивый свет краешка солнца, выглядывающего из-за горизонта. Почти сразу оно пряталось за темнеющий свод облаков. Над городом кружили черные птицы, срывались с возвышений и носились между башнями.

– Теперь я, наверное, понимаю, почему это тебе так нравится.

– Не понимаешь. Ты видишь лишь картину, для меня это – образ. Видишь тучи? – не отрывая взгляда спросила девушка. – Это – наше будущее. А лучи – надежда. Я ценю их. Если мир погаснет, такой красоты больше не увидишь, – ее вид оставался мрачным.

– С чего ты взяла, что будущее выглядит именно так? – покосился парень.

– Эйсон… Ты был когда-нибудь где-то помимо Еренала? В другой части Приама, на другом конце света? – голос звучал как-то томно и измучено.

Он промолчал. Жизнь бы отдал за такую возможность. Деньги, документы, незаконченная учеба… Система сковала его цепями.

– Молчишь. А я была. В столице Приама, А́грамиле, ситуация ничуть не лучше. В Хуракале возводят стены вокруг мало-мальски важных поселений, разъезжаются деревни. В Воректе всем словно башни посносило, поля за ночь превращаются в чащобы, а из лесов лезет такое, что даже обероны не возвращаются. Даже враждующие кланы Ириаля перебираются в общие крепости, возводят дополнительные стены, и чистят все, что мало-мальски смотрится подозрительно.

– Но почему? – нахмурился тот.

Лиз развела руками:

– Мир просто рушится.

– А вы? Тоже бессильны?

– Мы – тоже часть мира, Эйс. И заботимся лишь об одном: не даем реальности угробить нас раньше положенного.

Парень сжал кулак и поднесли его к свету. Лучики, проходящие через изгибы пальцев, рябили в глазах, ветер разбросал волосы. Он опустил голову:

– Ладно. Я ведь тут не за этим?

– Я нашла след Ваграма, – приподняла руку с перчаткой собеседница. – Ты видел, к чему приводят осквернители. Его нельзя оставлять в живых.

Перед глазами промелькнули образы палачей с топорами, странно собранных скелетов с черной кровью, зеленое зарево в ночи, и…

– Это он призвал пустотника?

Лиз вздрогнула, и впервые за весь разговор повернула к нему голову:

– Пустотник здесь по моей вине. А на нем – все остальное.

– А приказ?

– К черту приказы! Группы не получают информации, доступной командирам.

– Ты не можешь так просто…

– Помолчи, – спокойно произнесла Элизабет. – Ты не знаешь, как все было. А правда в том, что лик назад я получила прямые распоряжения собирать любую информацию о нем, докладывать, советоваться, чтобы наконец выйти на след и уничтожить. Когда мы его нашли, приказы поменялись. Нас поставили на слежку, без права контакта. Труп ты уже видел. И если приказ запрещает мне его убить, это позволит кодекс.

Эйс помнил ее слова тогда. «Убийство войда карается смертью». Возможно, Лиз бы это сошло с рук, но сама идея уже не внушала доверия. Его самого могут вышвырнуть за саму помощь ей.

– Боишься? – махнула головой Элизабет. – Меня? Ваграма? Или моего отца?

– Я с вами ничем не связан. Меня могут выбросить за такое?

– Могут. И меня, и Алана. Но если ты не готов пойти на риск, ты перестанешь быть нужным мне. А без меня в синдикат тебе не попасть. Ты – моя большая ошибка, Эйсон, – эти слова были наделены какой-то грустью, но искренняя она, или пропитана фальшью, Эйс не знал. Он путался в их эмоции, в их правде. С людьми было куда легче.

– Выкладывай, – буркнул наконец.

– Я знаю, что он ищет, и куда пойдет. Основные вспышки были в разных частях города, но все как одна – за внутренним кольцом, – водила она пальцем по воздуху перед собой. – Точки не зависели от строений, но выдерживали дистанцию. Не знаю, поймешь ли ты, к чему я веду, но это слишком похоже на… площадное усиление магии… не помню, как оно называется.

Эйс мутно припоминал. Когда колдуну не хватает собственных запасов энергии, или ему нужно значительно усилить эффект, маги поддержки встают вокруг него, и своими потоками создают плетения в форме какой-то фигуры – магического круга, или руны.