Данн Витчер - Void Requm. Ниер-Винд

Алан спрятал пистолет назад в кобуру, проверил наличие обеих мечей за спиной, нервно сделал очередную затяжку и пошел вперед по улице, туда же, куда раньше шел парень.

– Охоту? – покосился он на Алана, поспешив следом.

– На особо опасных нарушителей спокойствия. Чтобы такие, как ты, могли по ночам спать, а не молиться.

– Вроде этого? – оглянулся Эйс на мертвую серую тушку.

– Это обычный бес, – фыркнул Алан. – Он не столь опасен, сколь надоедлив. Мои цели куда интереснее, – усмехнулся охотник. – Почему ты все еще здесь? Не в стиле Лиз набирать новичков. Я не знаю, что ею двигало, и если честно – это ваши с ней проблемы. Просто не мешай.

Эйс остановился и помотал головой. Он прекрасно понимал свою бесполезность, учить его никто не спешил, да и делиться знаниями – тоже. И тем не менее, мужчина не казался ему страшным, грозным и настолько категоричным, каким хотел быть. Нет уж, парень решил последовать за ним.

Алан вышел на пустую площадку с единственным фонариком, висящим над плацом. Остальные были ближе к жилищам. Пахло сухой листвой, на фоне табачного дыма от компаньона. Эйс встал поодаль, осмотрелся. Рядом лишь огромные ворота входа в святыню, закрытые. На ободе крыши сидела сова, глядя на них своими круглыми зырками. Рядом почувствовалось чье-то присутствие.

Что-то необъяснимое заставило Эйса отскочить в бок. Послышался выстрел. Мощное существо рвануло вперед по площади, встав на четыре лапы. За ним тянулся след из черных капель. Эйс не поверил своим глазам. Это была та самая тварь, которая убила Тома!

– Вендиго! – побежал следом Алан, спрятав пистолет и смачно выругавшись. На его прежнем месте остался тлеющий окурок.

Эйс рванул за ним. Это был вопрос принципа. А дальше была погоня. Существо было ранено, а следовательно – у него тоже есть слабые места. Но ведь стрелок в переулке… Никто не выдаст страже серебряные пули. Бег продолжался. Людям было сложно угнаться за снующим кошмаром. Алан оказался на крыше. Эйс продолжал преследование по земле. Открылось второе дыхание. И открылось бы третье, и даже четвертое, для тела, движимого жаждой мести, пускай и не своими руками. Стража, которая попадалась по пути, ошарашенно глядела на то, как здоровенная костлявая псина удирает от… подростка. Некоторые кричали, бросались вдогонку, но быстро отставали.

Алан спрыгнул на землю прямо перед существом, с пируэта засадив ему по колену. Существо пролетело над ним, на мече задрожали капли. Оно свернуло в проход между двумя высокими зданиями. Задняя лапа была слишком повреждена, охотник явно знал, что делает. Вендиго остановился и начал хватать воздух. Алан дышал не лучше, то и дело хрипел после бега.

Войд последовал за ним спокойным шагом, извлекая второй меч из ножен и протягивая его Эйсу. Парень принял легкий прямой клинок. В отличии от данного Лиз, он был с узким лезвием и заметно длиннее, блестел серебром.

Прозвучал дикий рык. Существо повернулось к преследователям. Из его передних лап показались кривые зубчатые отростки. Глаза горели злобой.

– Не мешайся под ногами, – скомандовал Алан, все еще тяжело дыша. – Я отвлеку, найдешь момент и ударишь со спины.

Костяной бросился на них, занося лапищи. Эйс проскочил под лапой. Алан заблокировал удар мечом, тоже выскочил, но спереди. Эйсу открылась спина. На тварь сыпались удары войда. Оно выждало момент, вой. Плечо Алана сжалось в тиски челюстей. Войд крикнул, в хаосе дырявя врагу челюсть. Тщетно. Эйс вонзил меч прямо в позвоночник, целясь меж костяных вставок. Оно мигом разжало челюсть. Рывок. Эйса снесло по брусчатке. Он почувствовал, что избитый за сегодня бок начал кровоточить. Уже не подняться… Меч остался блестеть из спины.

Освобожденный Алан не церемонясь прошил грудь сбоку, еще раз, и еще. Взметнулись зубцы. Он блокировал, на ходу выскользнул. Вторая лапа тоже неслась навстречу. Акквист вошел в полуоборот и всадил врагу меч под второе колено, нырнул за спину, рванул второй меч, разворотив грудину. Кровь брызнула на асфальт. Самоуверенного войда полоснули по животу, он рухнул. Удар был слишком сильным, но он дышал. Слишком открыт для смерти.

Существо не стало никого добивать, а лишь обильно истекая кровью поползло за угол. Алан поднялся, вырвал пистолет из кобуры направил на беглеца. Щелчок, пусто. Ругнувшись, мужчина поднял меч, и ослабленно бросился вдогонку. Эйс задрожал. Второй раз за день он висит на волоске. Откуда у них такая сила воли? Кто они такие, чтобы презирать боль, отрекаться от собственного тела? Продолжать идти, когда сил уже не осталось…

«Я ведь просто… человек».

За углом рыкнуло, свистнуло и шмякнулось на землю. Алан остановился, держась за живот, и вгляделся во мрак. Постепенно показалась женская фигура, протягивающая ему меч:

– Не это ищешь?

Она подошла ближе, и теперь Эйс разглядел в ней Элизабет.

– Стареешь, Алан. Приходится доделывать работу за тебя.

– Да брось, сестричка, тебе ведь это нравится? – проворчал войд, забрав меч и сунув оба в ножны.

– Я не твоя сестра, – отрезала Лиз. – Прекрати меня так называть, иначе получишь. О… – ее взгляд пал на Эйса. – Он был с тобой?

– Не знаю, плакать или радоваться, – без энтузиазма ответил он.

– Сомнительное счастье, – пожала плечами Лиз. – Куда ему прилетело?

– В четверку. Кажется, четверка, код «Б».

Девушка подошла к нему, протягивая руку:

– Подъем.

Переборов боль, Эйс поднялся на ноги и едва смог идти. Она глянула на его бок, помотала головой и ответила:

– С такими ранами еще можно активно двигаться. Перебори боль и пойдем.

– Ты нашла Ваграма? – парень через силу распрямился.

– Ушел. Снова.

Эйс, пошатываясь, побрел вперед. Лиз помотала головой и глянула на Алана. Мужчина растирал залитое кровью плечо.

– Ранен?

– Живой.

– Что прикажешь с ним делать?

– Терпи, раз притащила. Дай пацану немного времени на адаптацию. Эти условия для него чужды, – молвил Алан. – Вспомни себя.

– Неудачное сравнение. Я выросла в Ниер-Винд, – похолодела она.

Алан кисло усмехнулся, вытаскивая вторую сигарету.

Эйсон остановился лишь через десяток метров. Осознал, что один. Не успев обернуться, сзади появилась Лиз и закинула его руку себе на плечо:

– Я помогу тебе. Но только в этот раз.

– Спасибо, – принял он помощь.

– И бреди молча, иначе брошу здесь, – дополнила Ригер.

Парень замолчал и просто положился на девушку. Алан исчез в переулках.

***

После происшествий той ночи прошла неделя. Первый день Эйс провел в кровати, восстанавливая свои силы. Помогала от природы хорошая регенерация. На бок наложили повязку, парень предчувствовал, что кость где-то треснула, начал прихрамывать. Множественные царапины и лопнувшая кожа неприятно резали при движениях. Но он думал лишь о том, чтобы однажды стать таким, как Лиз или Алан. Стать войдом и помогать другим. По крайней мере тогда он их так видел. Триб объяснил ему некоторые вещи. Это была одна из платных операций. Они сотрудничали с комендантом, но делали это через нескольких посредников. Последний знал лишь то, что работа выполняется. Это объясняло неведение граждан: властям было проще, когда люди считают, что опасности не существует. Пускай о ней заботятся другие: войды, обероны… Те, кто умеет с ней справляться. Для таких, как они, вводили комендантский час, развязывали руки, предоставляли возможность для чистки. Из них никогда не делали героев. Они приходили, выполняли работу, брали плату, и уходили. Без вопросов, без возражений. Молча.