Кайла Диз - Порождения мести. Часть 1. Ветер перемен

– Великие старейшины кланов надежно хранят эту тайну, передавая ее из поколения в поколение, – уже громче и требовательнее продолжила старая знахарка, пытаясь не выдавать раздражения.

– …и голыми танцуют ритуальные танцы вокруг огромного костра до самого утрааа!

– Господи, Элейна! Хватит! Что за неуважение! – наконец, не выдержала знахарка.

– Да ладно тебе, бабуля! – довольная собой, радостно возразила Элейна. – Все равно же никто нас не слышит, – и обворожительно улыбнулась, прекрасно зная, как на старую знахарку, безмерно любившую свою единственную внучку, действует эта улыбка. Старуха посмотрела на нее, негодующе покачала головой и продолжила свой рассказ. Элейна возмущенно смотрела на нее еще пару минут, не веря собственным глазам, но потом все же сдалась и продолжила собирать веточки в пучки. Она была упрямой и умела добиваться своего, но до бабушки ей было еще очень и очень далеко.

~ ~ ~

Когда Теодор и Маркус ушли с поля, королева достала последние две дощечки и на поле вышли Ричард Грейлоу и Джейкоб Сильверстоун. Бой был долгим и увлекательным, оба принца не хотели уступать до последнего. Победу в итоге одержал Джейкоб. Потом был бой между Теодором и Джейкобом где, как все и ожидали, победил Крейген. И последними сразились Маркус и Теодор, которые устроили незабываемое, безумно зрелищное сражение, о котором будут говорить еще очень и очень много лет. Это было сложно, но Маркус в конце концов, одержал над Теодором победу и стал победителем турнира между принцами. Потом был долгий второй турнир и бой Маркуса с победившим в нем. Маркус одержал победу и там, но все это для него прошло как в тумане. Он взял себя в руки и успешно сыграл свою роль доброжелательного и веселого героя, но как только турнир закончился и начались застолье и бал, он сразу же сбежал. Как только вниманием гостей завладели вкусные яства и зрелищные представления танцоров и шутов, Маркус тихо закрыл за собой дверь в бальный зал и вышел в коридор, надеясь, что его отсутствие уже никто не заметит.

– Марк, – сильный и спокойный бас громом разнесся по пустому коридору, в пух и прах разбивая все его надежды. – Уже сбегаешь? – Маркус оглянулся на Теодора, который сидел в оконном проеме, безмятежно покачивая ногой, и слегка закатил глаза. «Ну конечно, кто если не он», недовольно подумал Фрост, разворачиваясь к принцу.

– Нет конечно! – с широкой улыбкой солгал Маркус, – Просто вышел подышать. – Теодор внимательно посмотрел ему в глаза. Маркус всегда любил этот его взгляд «старшего брата», говорящий, что он все знает, понимает и в любом случае поддержит, но сейчас он заставлял его чувствовать только стыд за свою слабость и небольшую неловкость. – Кстати, спасибо за сегодняшнее, – почесав затылок, пристыженно сказал Маркус, не выдержав взгляда и отводя глаза.

– За то, что я пожалел тебя и поддался? – прекрасно понимая, о чем именно говорит Маркус, перевел в шутку разговор Теодор. – Да не за что!

– Пф, поддался, ну конечно!

– Конечно поддался! Я пожалел тебя и уступил. Все это видели!

– Ну да, обязательно, – добродушно отмахнулся Маркус, с легкой ухмылкой.

– Ты так сильно хотел выиграть, да еще сегодня день рождения твоей мамы… – протянул он, спрыгивая с подоконника, – Понимаешь, я просто не смог поступить иначе.

– Ага. Как же иначе.

– Ну ты не расстраивайся. Ты все равно достойно сражался, – широко и нагло улыбнувшись, сказал он и, с поддельным сочувствием похлопав его по плечу, пошел к двери. Он открыл огромную деревянную дверь, оглянулся на Маркуса, приглашающе отступил в сторону и спросил:

– Идешь?

– Да, ты иди, я сейчас догоню.

– Сейчас – это когда найдешь его и снова попытаешься выбить из него всю дурь? – Маркус упрямо покосился на большие, грубоватые пальцы, мягко придерживавшие дверную ручку и ничего не ответил. Он знал, что несмотря на внешнюю простоту, это был чертовски умный и проницательный человек. Пытаться обмануть Теодора Крейгена всегда было бесполезной тратой времени и сил. Он хорошо знал Маркуса и видел его насквозь. – Попытайся разобраться с этим побыстрее, Марк, и не устраивай хоть на этот раз шуму на весь Альянс. Ты прекрасно знаешь, как это расстраивает королеву.

– Да я… – попытался было оправдаться Маркус, но не успел ничего сказать. Теодор шагнул в зал и закрыл за собой дверь, добросердечно отрезая этим Фроста от всего «хауса», творившегося в зале. Маркус постоял еще немного, хмуро сверля замысловатые золотые узоры на большой дубовой двери взглядом и крутя в голове последнюю фразу Крейгена, но потом, все же не сумев побороть себя, развернулся и пошел к выходу. Выйдя из замка, он осмотрелся вокруг. Уже было достаточно поздно, но последние лучи солнца все еще ярко освещали огромный двор, где так же громко играла музыка, заливисто смеялись развлекаемые шутами детишки и раздавались угощения и сладости для простого народа. На улице было приятно тепло и свежо. Веселье было в самом разгаре, и никто даже не обратил внимания на неожиданно появившегося на лестничной площади принца, чему Фрост был безмерно рад. Он тихо спустился с лестницы, кивнул стражнику, который стоял внизу и заметив принца, выпрямился еще сильнее и громко поздоровался, и уверенно направился в сторону сада.

Майкл все еще лежал у озера, наслаждаясь умиротворением и спокойствием. Сейчас у озера было не так тихо, как в начале, когда все были на соревнованиях. До него доносились звуки игравшей во дворе замка музыки и особо громкие восклицания толпы, но все равно это было гораздо лучше всего того, что ему бы пришлось терпеть, будь он сейчас в замке со всеми остальными. Призрак пару раз пытался его растормошить, чтобы тот поиграл с ним, но так ничего и не добился и, сейчас, он тоже мирно лежал, свернувшись калачиком и прижимаясь к теплому боку Майкла. Но к сожалению, вечно так продолжаться не могло. В подтверждение этого, через некоторое время, волк вдруг настороженно поднял голову и начал принюхиваться. Явно учуяв в воздухе что-то еще кроме умиротворяющего аромата трав, цветов и воды, волк подскочил и встревожено посмотрел на Майкла. Принц в непонимании приподнялся на локте и посмотрел на волка. Призрак прижал уши к голове и, вытянув шею, беспокойно кинул печальный взгляд на тропу от замка к озеру, потом опять на Майкла и снова на тропу. Майкл сел, следя за его резкими движениями и пытаясь понять, что происходит.

– Что? – непонимающе спросил он, слегка пожав плечом. Волк оглянулся на него, еще раз посмотрел на тропу и, издав странный, приглушенный скулеж полный сожаления, рванул в кусты, как раз в тот момент, когда на тропе появился разъяренный Фрост. Все умиротворение резко улетучилось. Маркус увидел его и резко остановился, удивленный тем, что действительно нашел его здесь. Майкл окинул его презрительным взглядом и отвернулся обратно к озеру, как будто Фрост был незнакомцем, случайно нарушившим его уединение. Пару секунд на берегу озера стояла полнейшая тешена, и на мгновение показалось, что Маркус развернется и действительно уйдет как обычный незнакомец, но потом все-таки грянул гром: