Кайла Диз - Порождения мести. Часть 1. Ветер перемен

– Как тебе праздник? – остановившись рядом и тоже следя за танцем, спросила королева.

– Отличный! Мне очень нравится! А тебе? – выпалил он, безуспешно пытаясь скрыть свою нервозность. Маркус ненавидел обманывать мать или скрывать от нее что-либо. У него это всегда ужасно получалось.

– Да, праздник восхитительный! – искренне улыбнувшись, ответила королева. – И турнир был крайне увлекательным. Ты снова одержал победу. Я горжусь тобой, – Маркус почувствовал себя еще хуже.

– Спасибо, мама, – опуская глаза в пол, выдавил он из себя.

– Но я так и не поняла, что у вас произошло там с Майклом, – как-то нерешительно спросила она и попыталась заглянуть сыну в глаза. Маркус резко повернулся к стоявшему неподалёку слуге, схватил бокал вина и пригубил, пряча за ним разбитую губу:

– Да нет, мам, не волнуйся! Все хорошо. Просто маленькое недопонимание вышло. Мы просто… – выпалил он в бокал, понимая насколько жалки были его попытки скрыть правду и начиная краснеть.

– Марк, посмотри на меня, – мягко попросила королева, уже понимая, что она может увидеть. Маркус вздохнул, опустил бокал и медленно повернулся к матери. Королева молчала долгую минуту, которая показалась Маркусу вечностью, потом печально улыбнувшись, констатировала факт:

– Вы снова подрались.

– Мам, да нет же! С чего ты так решила? Не расстраивайся! Это просто царапина. Я…

– О, Маркус! Ты же говорил, ты будешь держаться от королевы подальше, чтобы не расстраивать ее! – неожиданно хлопнув тяжелой рукой по плечу, весело прогремел своим басистым голосом Теодор. – Всегда знал, что тактик из тебя никудышный! – он беззаботно рассмеялся. – Ваше Величество, я должен перед вами извиниться за это недоразумение, – неопределённо помахав рукой перед лицом Маркуса, сказал он. – Ваш сын прекрасно владеет мечом, и он сражается лучше всех на поле! – потом тактично сделал небольшую паузу, давая королеве возможность тоже высказаться.

– Благодарю Вас, Теодор. Я уверенна, вы все у нас прекрасные войны! – улыбнувшись, воспользовалась предоставленной возможностью королева. – Ваш отец вырастил прекрасного наследника, Теодор.

– Большое спасибо, Ваше Величество. Но сейчас я все же должен извиниться перед Вами. Скорее всего, этого никто не заметил, но когда мы сражались с Марком, я случайно заехал ему рукоятью меча по зубам. Он утверждает, что все в порядке и мне не нужно просить прощения за это, но я ужасно себя чувствую. Примите хотя-бы Вы мои извинения, прошу Вас! – и этот серьезный, многообещающий наследник престола могучего королевства с многовековой историей, щенячьими глазами уставился на королеву Элеонор.

– Что вы Теодор, Марк прав. Вам действительно не за что просить прощения. Это турнир. Никто не застрахован он подобного.

– Но я же знаю, что вы переживаете из-за этого. Мне так жаль, что я так неосмотрительно омрачил такой знаменательный день! – Маркус стоял и молча пялился на Теодора. Как можно так нагло лгать в лицо человеку и даже не краснеть при этом?!

– Тео, мальчик мой, все хорошо, – все еще открыто и по-доброму улыбаясь, сказала она. – Не беспокойтесь об этом. Я с радостью приму ваши извинения! И не волнуйтесь, это нисколько не омрачило мой праздник.

– Вы самая добросердечная королева из всех, кого я знаю! – с облегчением выдохнул он и поцеловал ее руку. Маркус смотрел на мать и никак не мог поверить своим глазам. Неужели она действительно поверила??? – Моя бы мама целую трагедию из этого устроила, – слегка наклонившись к Элеонор, заговорщически прошептал Крейген. – Вы просто несравненны, – потом, дождавшись пока она улыбнется и благодарно кивнет ему, выпрямился и завораживающе улыбнулся. – Еще одна маленькая просьба, Ваше Величество! Разрешите украсть Вашего сына на минуту?

– Конечно, развлекайтесь, мои дорогие. Я тоже уже должна возвращаться к столу, – ласково улыбаясь, сказала она и, любяще погладив Маркуса по плечу напоследок, ушла в сторону королевского стола.

– Благодарю Вас! – учтиво поклонился Теодор ей в след, выпрямился и пару секунд следил за удаляющейся королевой, потом широко улыбнулся и опять хлопнул Маркуса по плечу, игнорируя то, как тот зашипел и поморщился от боли: – Вот так-то! И никаких проблем, – Маркус снова поморщился, но уже не от боли.

– Это моя мать!

– Да, я знаю.

– Ты солгал ей!

– Да, теперь нужно чтобы твой друг не попадался ей на глаза хотя бы до завтра. А то она все поймет и все мои усилия будут напрасны.

– Он мне не друг! – тут же процедил Маркус, вмиг ощетинившись как зверек, в которого ткнули палкой.

– Почему нет? – спросил Теодор, с искренним любопытством заглядывая Маркусу в глаза. – Я помню, как в детстве вы с ним были неразлучны.

– Огромное спасибо за помощь, Тео, – полным искренней благодарности голосом, вместо ответа на вопрос, поблагодарил Маркус. – Даже не представляю, как бы я выкрутился из этого, если бы не ты.

– Никак, я полагаю, с твоим-то неумение лгать, – широко улыбнувшись, ответил Теодор, легко кивая и без лишних слов позволяя ему уйти от неприятной темы. – Но благодарить меня особо не за что. Завтра тебе все равно за все это достанется сполна! Я все лишь помог отсрочить неминуемое.

Маркус сморщился. Завтрашний день действительно обещал быть нелегким. Мало того, что его ждал выговор от родителей, так еще и все ушибы и раны начнут болеть в сто раз сильнее. Хотя они и сейчас уже начинали. Ребра ныли, губа саднила, голова начинала раскалываться, а праздник только-только начинался. Маркус снова поморщился, перехватил бокал вина с подноса, как нельзя кстати решившего пройти мимо слуги, и осушил его залпом, следя за удаляющейся широкой спиной Крейгена. Вечер обещал быть крайне и крайне долгим.

– Всё! – молодая девушка с большими, озорными, голубыми глазищами развесила последние пучки трав под навесом старой избушки с соломенной крышей и, довольная результатом, осмотрела маленький навес, полностью увешанный собранными в аккуратные пучки разными кореньями, ветками и травами.

– Иди кушать, Элейна! – позвала старая знахарка внучку из-за открытой двери. – Не надо снова ждать пока все остынет.

– Сейчас, бабушка. Только руки помою, – весело крикнула она и, еще пару коротких мгновений, с довольной улыбкой полюбовавшись результатом своего усердного труда, побежала к небольшому ручейку недалеко от хижины.

Их хижина стояла под огромным деревом в гуще леса, на самой границе королевств Уайткрау и Иствуда, у подножия Великих Северных гор. Элейна прожила здесь всю свою жизнь, и она любила и считала своим родным домом эти места. Она не могла представить свою жизнь вдали от дома, но иногда, даже ей приходилось признавать, что здесь бывает довольно одиноко. Они жили очень далеко от ближайшей деревни и другие люди доходили до них крайне редко. А если и доходили, то в основном, это были проходившие мимо охотники или лекари, забредшие к ним в поисках какого-нибудь редкого ингредиента для лекарства. И все они были старые и загруженные своими проблемами. Так и получилось, что Элейна выросла, не имея особо много знакомых. И иногда, ей этого действительно сильно не хватало. Но о том, чтобы пускать ее в ближайшее село бабушка даже слышать не хотела, объясняя это тем, что путь туда слишком долгий и опасный. Так что, так и приходилось ей общаться с одними лишь стариками да дикими животными, но даже такое общество не повлияло на ее характер. Она выросла веселой и озорной девушкой, которая, даже когда была абсолютно одна, всегда находила чем себя развлечь. Вот и сейчас она сидела у ручейка с кристально чистой, горной водой, мыла руки, тихо мурлыча мотив какой-то веселой песенки, и пыталась поймать мелкую красно-зеленую рыбку, которая игриво металась вокруг ее руки в воде.