Кайла Диз - Порождения мести. Часть 1. Ветер перемен

После того как Майкл ушел, Элейна пошла в лес прогуляться. Она долго бродила между могучих стволов многовековых гигантов, надежно спрятанная от всего мира густыми кронами своих зеленых защитников, но потом все же пришла к огромному старому дубу, росшему недалеко от их домика, и присела на мягкий мох, удобно опираясь на один из многочисленных, шершавых корней, торчавших из земли. Это было любимое место Элейны. Она всегда приходила сюда, когда ей было плохо или одиноко. Ее с этим местом связывало очень многое. Они с Майклом раньше очень много времени проводили под кроной этого могучего великана – играли, дурачились, Майкл учил ее кататься на коне, стрелять из лука, метать ножи и даже драться на мечах. Она обожала это все. Но больше всего она любила просто лежать на мягкой траве под дубом и обсуждать с Майклом все подряд. Они раньше действительно очень много времени провели под этим деревом. Оно стало их вторым домом. Майкл и Элейна даже вырезали на нем свои имена. Девушка оглянулась на огромный ствол за спиной. Прямо над головой все еще виднелось вырезанное ей имя «Майки». Если обойти дерево, то на противоположной стороне можно было найти и ее имя, вырезанное Майклом. Элейна быстро заморгала, пытаясь прогнать непрошеные слезы, тяжело вздохнула, роняя голову на ствол за спиной, и прикрыла глаза.

~ ~ ~

День после праздника оказался для Маркуса полным неприятных разговоров. С утра его к себе вызвал король и с грустью отчитал за то, что даже в день рождения матери он не соизволил держать себя в руках. Была, пожалуй, уже тысячная по счету длинная лекция о том, что Майкл Блеквуд будущий король Иствуда, что от их взаимоотношений зависит дальнейшее будущее Альянса, и что Маркусу крайне важно найти с ним общий язык.

– Мы с твоей матерью так радовались и гордились тем, какая крепкая дружба была между вами, – с надеждой в голосе сказал король. – Что такого произошло, что вы настолько возненавидели друг друга? – Маркус приподнял голову, мельком заглядывая в глаза отца, и тут же быстро опустил взгляд обратно в пол.

– Я пытаюсь, пап, – глухо сказал Маркус, когда затишье затянулось, и поморщился, ненавидя себя за то, что даже это жалкое оправдание было ложью. Правда заключалась в том, что он уже давно бросил все попытки наладить с Блеквудом любые нормальные отношения и все, что он сейчас делал, это пытался всячески его избегать и игнорировать.

– Маркус, ты пытаешься его игнорировать. Это неправильно. Проблемы нужно решать, а не игнорировать их. От того, что ты будешь убегать от проблемы, она сама по себе никуда не денется.

– Я знаю, отец, – так же глухо ответил он, не поднимая головы. Обманывать у него не получалось не только мать, но и отца. Маркус обычно пытался списать это на то, что родители слишком хорошо знали его, но иногда возникало ощущение, что Аарон с Тео правы и с ним действительно что-то не так.

– Тебе нужно поговорить с ним, сынок.

– Что? – резко и возмущенно поднял глаза Маркус, вырванный этими словами из своих мыслей. – Ты не понимаешь, о чем ты говоришь, отец! Он меня ненавидит. Да он всех вокруг себя ненавидит. С ним просто невозможно разговаривать. Он…

– Маркус, тебе нужно уладить этот конфликт между вами.

– Между нами? Отец, да это не только между нами. Дело не во мне, а в нем самом. Он всех вокруг себя ненавидит.

– Правда? А мне показалось, что мистер Крейген вот неплохо с ним общается, – сказал Джеймс, скрещивая руки на груди и приподнимая брови в знак мнимого удивления.

– Да этот гад даже с бешеной гадюкой найдет общий язык, – проворчал Маркус себе под нос, насупившись и отводя взгляд в сторону.

– Что? – притворившись, что не расслышал, переспросил король.

– Говорю, Теодор молодец, он это умеет.

– Да ты прав. Мистер Крейген молодец. Хороший король должен уметь… – и дальше опять была длинная лекция о том, каким должен быть король, какими качествами должен обладать наследный принц и чем иногда приходится жертвовать во благо родного королевства. Маркус снова опустил голову, засунул руки в карманы штанов и в тысячный раз выслушал эту речь отца, пытаясь лишний раз не перебивать и не возникать.

– И, Маркус, – окликнул Джеймс сына, когда тот уже был в дверях, – не забудь зайти к матери и извиниться за тот бред, который вы с Теодором наговорили ей вчера, – Маркус вздохнул. Ну конечно же мать не поверила во все то, что Тео понапридумывал вчера с ходу. Этот разговор собирался быть еще более страшным, чем лекция отца. Отца он разочаровывать не любил, но видеть разочарование в глазах матери он просто выносить не мог. Он еще раз тяжело вздохнул, опустил голову и отправился в покои королевы, ощущая себя преступником, которого вели на казнь.

Элеонор встретила сына с улыбкой, но эта улыбка не смогла скрыть от Маркуса печаль, запрятанную глубоко в глазах матери. Королева, не перебивая, выслушала его извинения, а потом сказала:

– Маркус, я все понимаю, сынок, и не обижаюсь на тебя. Просто мне крайне печально видеть то, во что превратилась ваша с Майклом дружба. Мы с королевой Темидой нарадоваться не могли, когда наблюдали за вами в детстве. А теперь…

– Все наладится, мам! – еще раз солгал, ободряюще улыбнувшись Маркус. – Это все несерьезно, я работаю над этим. У нас уже почти все в порядке.

Разговор с матерью был короткий, намного короче, чем с отцом, но когда он вышел от нее, он чувствовал себя крайне разбитым. Маркус с самого детства делал все, чтобы его родители гордились им. Он все свободное время посвящал тренировкам и учебе, безвылазно торчал на тренировочных полях, сутками напролет учил законы и правила Альянса, делал все, чтобы соответствовать высоким требованиям, предъявляемым к наследнику престола, и не разочаровывать родителей. И после всех этих усилий, после всего, чего он добился, видеть это ненавистное разочарование в глазах отца и матери было просто невыносимо. Маркус хотел забыть эти взгляды, ему нужно было отвлечься от тяжелых мыслей после этих разговоров, так что, как только он вышел от матери, сразу седлал коня и поскакал в лес.

Маркус скакал по лесу около двух часов, потом замедлил коня, неспешно приблизился к большому дубу и остановился. Он спешился, бросил поводья прямо на землю и направился к дереву. Маркус обошел огромный ствол, лениво перешагивая через толстые, шершавые корни, торчащие из земли, и облегченно улыбнулся, увидев сидевшую под деревом девушку.

– Привет! – девушка испуганно дернулась, резко поднимая голову с колен. Она быстро заморгала, пытаясь прогнать дремоту, потом широко улыбнулась, наконец, разглядев стоявшего перед ней парня, и радостно вскочила:

– Привет! Что ты тут делаешь? – Элейна была крайне приятно удивлена неожиданным визитом.