Кайла Диз - Порождения мести. Часть 1. Ветер перемен

– Это не честно! – притворно обиженно возмутился Майкл, пытаясь протиснуться мимо знахарки, но та грозно встала в дверях, не давая ему малейшего шанса на успех.

– Даже и не думаете, Ваше Величество! – строго сказала она, но по ее глазам было видно, что она тоже веселится.

– Вы не имеете права не пропускать меня! Я ваш будущий король! – притворно потребовал Майкл. Элейна снова громко засмеялась.

– Не слушай его бабушка!

– Ну же Изильда! Она толкнула меня в реку!

– Нет.

– Это не честно!

– Нет.

– Ну Изильда!

– Нет.

– Ладно, хорошо, все, – отступив на шаг и поднимая руки вверх, сказал Майкл. – Все. Я сдаюсь. Я успокоился. Давайте мы просто зайдем и покушаем. Можно? Вы же не можете не впустить меня. Я же с голоду умираю.

– Нет, не верь ему! – но знахарка усмехнулась и отступила в сторону, согласно кивая ему:

– Как же я могу отказать в трапезе умирающему с голоду принцу, – с хитрой улыбкой пояснила она.

– Спасибо! – с легким поклоном, поблагодарил Майкл и тут же проскочил мимо нее, сразу набрасываясь на Элейну.

– Нет, нет, нет! – закричала она сквозь заливистый смех. – Только не щекочи!

– Ты сама это начала! – напомнил Майкл сквозь довольную мстительную улыбку и еще настырнее начал щекотать девушку. Элейна начала яростно брыкаться, пытаясь вырваться или хотя-бы спрятать наиболее чувствительные к щекотке места от ловких пальцев, но все было тщетно – Блеквуд был беспощаден и неумолим и все, что ей оставалось, это смеяться и пытаться не утонуть в собственных слезах.

Изильда несколько минут стояла у двери и с улыбкой смотрела на них. Потом все же неспешно прошла к столу, села, поправила юбку старого, серого платья и громко сказала:

– Ну все, хватит. Садитесь кушать, а то сейчас все остынет, – и когда на это никто не отреагировал, строго позвала: – Майкл! – Блеквуд нехотя выпустил брыкающуюся Элейну, роняя ее при этом на кровать, и смеясь, сел за стол. Элейна поднялась, кое-как поправила волосы, пытаясь отдышаться, и тоже направилась к столу, вытирая слезы.

– Ты гад! – сквозь широкую улыбку, сказала она и нагло дала ему подзатыльник, проходя мимо. Майкл любяще улыбнулся и взял вилку, будто ничего и не было. Элейна села напротив него и, улыбаясь, тоже взяла вилку. Она пододвинула к себе тарелку с картошкой и мясом, положила себе в тарелку большой кусок хлеба, взяла нож, подцепила кусок ароматного, жареного мяса вилкой и отрезала половинку. Но перед тем, как поднести его к губам, она подняла голову, внимательно заглянула Майклу в глаза и искренне и серьезно сказала:

– Я рада, что ты пришел.

– Я тоже рад, – так же серьезно ответил ей Майкл и еще пару долгих мгновений смотрел ей в глаза, перед тем как положить себе в рот свой первый кусок мяса и начать наслаждаться обедом. Изильда пригубила чай, пряча любящую улыбку за большой белой чашкой, и про себя пожелала им двоим долгой и счастливой жизни.

~ ~ ~

Элейне было семнадцать и всю свою сознательную жизнь она провела в лесу в компании одной лишь старой знахарки, но на удивление Майкла, она выросла крайне общительной, умной и образованной девушкой. Конечно, бабушке было еще работать и работать над ее строптивым нравом и минусами несносного характера, но это не меняло того факта, что к ее словам уже стоило прислушиваться. Как, например, к тем, что будущее Альянса во многом зависело от взаимоотношений королей Уайткрау и Иствуда. В независимости от того, насколько была правдива легенда об основании Альянса, эти два королевства испокон веков имели самые стабильные отношения, как деловые, так и дружеские, и эта неизменность во многом способствовало поддержанию стабильных отношений внутри всего Альянса.

Согласно истории, целью основателей Альянса было создать одно могущественное, процветающее королевство из пяти маленьких. Сегодня можно было с уверенностью сказать, что они не только преуспели в этом, но и превзошли все ожидания. Альянс действительно стал могущественным. Большинство соседних королевств относились к нему именно как к единому королевству, настолько у них все слаженно и согласованно работало.

Территории Уайткрау и Иствуда были покрыты бескрайними лесами, где обитало несметное количество диких животных. Жители активно занимались охотой и торговлей ценными мехами. Уайткрау лежало на берегу огромного озера Дрегонлейк и рыболовство у них являлось самой развитой деятельностью. Их королевство поставляло на рынок Альянса более восьмидесяти процентов всей рыбы. Иствуд же славился своими кузницами и умелыми кузнецами, которые ковали оружие и инструменты на весь Альянс, а также многочисленными речными мельницами, расположенными по всему берегу реки Эмилия, с которой королевство граничило на востоке.

Истленд тоже лежал на берегу реки Эмилия, которая омывала его границы с востока и юга, а на севере граничил с Иствудом. Это королевство поставляло на рынок Альянса самое лучшее железо, серебро и самых лучших жеребцов.

Уестленд на западе граничил с озером Дрегонлейк. Его южные границы омывала река Эмилия, которая делала большой полукруг вокруг земель Альянса, отделяя его от всего остального мира своими бурными широкими потоками, и впадала, в конечном итоге, в Дрегонлейк. А на севере лежало королевство Уайткрау. В связи с тем, что восемьдесят процентов ее земель были плодородные равнины, оно полностью посвятило себя земледелию. На ее территории было очень мало лесов и несметное количество полей и пашен, которые обеспечивали зерном и хлебом весь Альянс.

Мидлленд, последнее королевство, которое лежало между Истлендом и Уестлендом. Оно получило такие же плодородные, но холмистые земли, так что посвятило оно себя исключительно животноводству. Это королевство обеспечивало Альянс мясом, сыром и всеми возможными молочными продуктами.

Активные торговые связи имелись и с некоторыми соседними королевствами. Река Эмилия была слишком широкой, бурной и непредсказуемой, так что она напрочь отрезала Альянс от его восточных и южных соседей, а вот озеро Дрегонлейк, несмотря на свою бескрайность, было очень спокойным и миролюбивым. Его воды постоянно курировали многочисленные торговые суда Альянса и их соседей с других берегов. Так что Альянс жил активной богатой жизнью. Он был сильным, стабильным и защищенным со всех сторон. Никакие внешние угрозы не были ему страшны. И единственное, что действительно могло сломить его, находилось внутри самого Альянса. Вражда между королями неизбежно привело бы к краху всей этой державы. И именно об этом неустанно твердила Майклу Элейна. Но Майкл был непреклонен. Он упрямо стоял на своем, утверждая, что не хочет абсолютно ничего слышать о чертовой политике, что он приходит к девушке, с надеждой отвлечься и хоть немного отдохнуть от всего этого. Хоть на несколько мгновений забыть, что он чертов Блеквуд и побыть свободным от всех его обязательств человеком. А когда речь заходила о Маркусе, Майкл просто психовал и уходил. В такие моменты девушка не могла не вспоминать, с огромной тоской, те далекие времена, когда они могли с Майклом часами сидеть под деревом где-нибудь в лесу и говорить, о чем угодно. Она скучала по тому беззаботному парню и тем счастливым временам. Сейчас с ним приходилось быть крайне осторожной, появилось множество тем, которые Майкл не любил обсуждать, и еще больше таких, которые нельзя было затрагивать вообще. Теперь они при редких встречах могли спокойно говорить лишь о погоде или просто сидеть и молчать. Это крайне расстраивало девушку, но она не могла ничего изменить. Не в ее силах было вернуть прежнего Майкла Блеквуда… И скорее всего ни в чьих силах вообще.