Екатерина Бердичева - Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

– Значит, здесь есть выход… – Рик снова достал коммуникатор. Связи по-прежнему не было, но он заметил изгибающийся кверху узкий лаз. – Вентиляционная шахта. Ну что ж… Надо хотя бы попробовать…

Просунув руки вперед, он смог втиснуть туда голову и плечи. А дальше… просто полез вверх. Легкий ночной ветерок коснулся его испачканных щек, когда почти не осталось сил. Рывком вытянув тело из какой-то дыры и увидев вверху звездное небо, он расплакался. Кругом, в какую сторону ни посмотри, лежал песок. Но зато здесь работала связь. Грязным пальцем с обломанным ногтем он набрал контакт Коста.

– Пожалуйста… забери меня отсюда…

Аппарат выскользнул из его руки и упал на грудь. Сознание, пережив потрясение, снова покинуло тело. Но яркая точка с координатами уже была зафиксирована не только радаром аэромобиля друга, но и машинами полиции. Стражи порядка откровенно радовались тому, что, наконец, нашли логово бандитов, давно занимающихся похищением людей, а Кост… он просто оповестил живущих тут друзей, занимавшихся в этот момент жестким опросом местных маргиналов.

Сознание Рика с сожалением оставило мир духов и бодро нырнуло назад, когда опустившийся с небес на пески пустыни Кост от всей души залепил другу оплеуху. Открыв глаза, Рик увидел играющий розовыми красками рассвет и хмурое лицо Костэна, несущего его на руках к аэромашине.

– Я сам… – Парень сделал робкую попытку вывернуться из крепких рук.

– Сам ты уже набегался. – Отрезал бывший оперативник и положил парня на задний диван. Устроившись в пилотском кресле, он опустил двери и повернулся. – Вокруг тебя – одни неприятности. Я много думал о том, что произошло между нами на другом континенте. Винил себя. Но теперь понял, что ты просто хотел от меня избавиться. Как и сейчас. Но сценарий повторился. Только тогда ты очутился в руках Юсио, а теперь… К кому ты попадешь в следующий раз? Чего молчишь? Не хочешь объяснить, почему?

– Нет. – Рик сел и достал из ящика салфетки. – Я хочу попасть в ванную и обработать ссадины. Давай вернемся в гостиницу.

– Сейчас полетим. Только ответь на мой вопрос: почему, Рик?

– Не отвечу. И спасибо тебе за то, что не оставил меня в этом жутком месте. Пожалуйста, Кост… Я очень устал.

Мощная машина быстро набрала высоту и уже через несколько минут, преодолев сеть каналов, влетела в город. На крыше отеля их поджидали полицейские и бригада медиков. Отмахнувшись от одних и заверив других в том, что здоров, закутанный в плед парень быстро сбежал по лестнице в свой номер и закрылся изнутри, на всякий случай залепив окна и двери магическими печатями. А потом вместе с коммуникатором забрался в ванную. Тело казалось одной сплошной раной… Но полежав в мыльной пене с настоем трав, Рик успокоился. Боль постепенно ушла, сменившись общей слабостью. Хотелось есть и спать. Смыв под душем последние эмоции, он завернулся в теплую простыню и вышел в спальню. Спустив шторы, парень сел на кровать и открыл экран коммуникатора.

– Привет, Хайсо… Еще не спишь? Сегодня мы были на переговорах в Дилейне. Я отдал в лабораторию твои формулы. Они обещали представить отчет через десять дней. Да, если все получится, я вернусь и сделаю заказ. Чего такой голос? Ничего. Устал. Вру? – Рик вздохнул и лег головой на подушку. – Да, Хайсо, я – маленький негодяй и лжец. Меня надо убить, чтобы большие мальчики перестали разочаровываться дрянной конфеткой в красивой обертке. Поссорился с Костом? Точно! Слушай, а давай я останусь здесь. Нет… что обещал, все сделаю. Но вот потом уеду в свой маленький дом на берегу озера. И все вы благополучно обо мне забудете. Что? Нет… Надоело быть виноватым в проблемах вашей психики. Да, вот так. Не нужно было меня расспрашивать. Прости, но я, действительно, устал.

Рик сбросил вызов и выключил коммуникатор. А потом уткнулся носом в подушки и заплакал.

Костэн, обстоятельно ответив на вопросы полиции, в конце концов, извинился и сообщил, что похищенный бандитами господин Верус в шоке и разговаривать ни с кем не будет. А сегодня, после того, как немного придет в себя, сразу улетит домой. Но если надо, через десять дней он лично представит письменные показания. Потом, немного постояв под дверями номера Рика и не услышав ни единого шороха, Кост связался со знакомыми парнями, помогавшими ему в розысках. Те объяснили, что озера рядом с городом взяла под контроль одна из банд, возможно, связанная с полицией, поскольку та никак не могла выйти на их след.

– Вот как? – Задумчиво посмотрел на часы Кост. – А если мы просто, как отдыхающие, прогуляемся по берегу? Вдруг кто-нибудь совершенно случайно, можно сказать непреднамеренно, сам на нас наткнется? Считаете, попрятались? М-м-м… А если, скажем, дней через десять? Нет, нам шума не надо. Есть одна чудесная разработка… Ни пулевых отверстий, ни магических ожогов… Парализующий яд. Растворяется в организме без остатка в течение трех часов. Ну а со смертью – как получится. Кто-то за минуту, а кто-то немного помучается. – Он хмыкнул. – Да… прошлое все еще притягивает своей бесконечной игрой. Но настоящее, увы, загнало солдата в узкие рамки. Конечно, развлечемся! До связи!

Сунув аппарат во внутренний карман, он снова подошел к двери номера Рика и постучал.

– Не бойся! Бить не буду… И спрашивать тоже. Рик! Открой, пожалуйста! Я должен убедиться, что с тобой все в порядке.

Через некоторое время в двери щелкнул замок, и она немного приоткрылась. Кост быстро, пока парень не передумал, скользнул внутрь и потер ладони, выпуская оттуда к потолку светлячок.

Рик стоял перед ним в одних домашних штанах. Грудь, руки и даже щека были в свежих, но уже затянувшихся царапинах. Под полуприкрытыми глазами виднелись темные круги. Но губы, как всегда, были упрямо сжаты.

Посмотрев на светляк, парень втянул его в ладонь.

– Иллюминация ни к чему. Чего стоишь? Проходи.

Когда он обернулся к Косту спиной, тот ужаснулся длинным опухшим полосам, разрезавшим кожу на спине и плечах.

Добравшись до кровати, Рик лег на простыни и затих.

– Ну ты и дурак! – Не выдержал Костэн и сел рядом. – Ложись ровней. Буду тебя лечить. Хотя надо бы добавить. Особенно ниже спины.

Рик молча завел руку за спину и приспустил штаны. Кроме ссадин, там были синяки.

– Кошмар… Раздевайся совсем. Чего мотаешь бестолковой головой? Разве не знаешь, что оперативников обучают лекарскому искусству?

– Что ж себя не лечил, когда я сломал тебе руку? – Фыркнул из подушек Рик.

– Себя – слишком сложно. Ну же, не стесняйся. А я пока вымою ладони…

Около часа Костэн заживлял на теле парня ушибы, ссадины и порезы. Накрыв пледом уснувшего Рика, он сам постоял под душем, а потом, нисколько не сомневаясь, улегся рядом. В свете утреннего солнца разглядывая нежную кожу и торчащие на затылке светлые волосы, он прошептал: